「渡白！」
「我若有不測，一定要找到我的遺體。」李寒握緊他的手，「我會把知道的一切用屍身告訴你。」
杜筠還要再言，李寒出口打斷：「并州案何去何從，張佚雲是生是死，全寄托在你我二人身上。」
杜筠別過頭抹了把臉，把卷宗卷好交給他，「無論如何，以自己為重。」
李寒剛要接過，杜筠手卻往回一撤，「平安回來。活著。」
李寒深深望他一眼，伸手握住卷宗，沉聲說：「定不辱命。」
***
張霽弒父案一出，在朝野上下引起軒然大波。
天地君親師，此為五倫。以子弒父已犯大逆，無論其父如何，張霽身為人子都不應行此惡舉。百官群情激昂，一致奏請將張霽斬首示眾。而杜筠卻逆流而上，奏陳此事背後或有隱情。
誰料皇帝聽聞崔如忌之死或與并州案有關，竟大發雷霆，直接下令斬首。還是崔清當堂問道：「既然崔如忌有蒙冤之疑，陛下為何不下旨徹查？」
崔清身為細柳營主帥，在軍中頗有威望，皇帝多少顧忌她幾分，壓抑怒意問道：「崔將軍是要包庇張犯嗎？」
「不知陛下口中張犯，是國子博士張彤衷，還是崔家十三郎張霽。」崔清跪在階下摘下官帽，「崔如忌污名而死，若有冤屈不能洗雪，臣上愧祖宗，下愧叔父，身為不孝，不敢立於朝堂。」
「請陛下允臣解甲歸田。」
擁兵要挾！
這是皇帝最忌憚的事，而崔清為了徹查崔如忌案、維護張霽，竟不惜批此逆鱗。
并州案一牽扯進來，張霽案便有了新的風向，至少不是那麼眾口一詞地立即斬首了。皇帝怒不可遏之際，還是右相青不悔決定使天平真正傾斜。
青不悔道：「張霽弒父雖未倫常不容，但并州一案更是慘烈驚天。望陛下緩置小節，著重大局。」
皇帝看他片刻，冷笑道：「大局，朕怎麼瞧右相的大局是包庇學生？」
青不悔默然良久，叩首道：「陛下若如此料想，臣無話可說。」
這是皇帝第一次與青不悔發生正面衝突，也是第一次直批青不悔結黨營私。但朝堂之爭後，張霽的案子還是延緩下來。
杜筠心有惴惴，只盼李寒能帶著證據回來。但巨大的恐懼又將他包攏起來。
如果卞秀京背後是天子授意，要怎麼辦？
京中人心惶惶，朝上更是風雨欲來，連禁衛都受到波及。但曹青檀似乎什麼都不關心、不在乎，只等候那十日之期，十日之後，他再度乘夜色進了那間成衣鋪子。
迎接他的還是一室黑暗，一群帶刀刺客簇擁下的斗篷人。
曹青檀拔出玉龍刀，問：「我女兒呢？」
斗篷人含笑道：「還要請司階移步。」
他拍了拍手，便有一條黑布將曹青檀的眼睛蒙上。曹青檀握刀的手一緊，沒有反抗。
一片漆黑里，他似乎被人領入轎子，世界搖晃起來。不知過了多久才落轎，布條解開，曹青檀被送去一座臨水亭子。
亭中只點一盞昏燈，由一扇屏風橫隔，女子身形被燈光投在屏風上，影影綽綽。
曹青檀腿本就跛，如今腳步更是踉蹌起來，顫聲叫一句：「阿苹。」
亭中穿來一聲細細的哽咽：「爹爹。」
這一聲似乎打斷了曹青檀渾身骨頭，他當即不管不顧、手腳並用地往亭里闖。斗篷人立在階下，擦肩時提醒道：「你們只能隔著屏風見面。」
他頓了頓，說：「不然不會有下一次，這輩子不會有。」
曹青檀呼吸劇烈起伏，雙目難得將恨意徹底赤裸出來。他撐刀掉頭，斗篷人卻對他欠了欠身，就這麼走了。
曹青檀明白這些人的手段，也沒有輕舉妄動，在屏風外跪坐下，連聲顫慄道：「阿苹，好孩子，你受苦了……是爹、是爹沒用，是爹對不住你……」
曹苹當即痛哭起來，連聲哀求道：「爹爹，你帶我走，你救救我、你帶我走！我受不了了，我真的受不了了，他們每天都監視我，不叫我見人、不叫我吃飽，還要打我！」
曹青檀伏在地上痛哭流涕，斷續道：「丫頭，我的孩子……爹想辦法，爹想辦法！」
女孩哀聲道：「爹爹，求求你了，求求你救救我。他們到底要你做什麼事？你答應他們好不好，你答應他們，不然……不然他們就要剜掉我一隻眼睛、切掉我一根手指……爹爹，我不想死，我真的不想死……」
曹青檀突然聲嘶力竭，撲到欄杆邊對斗篷人怒吼道：「有什麼你們沖我來，全都沖我來！你們殺了我吧，殺了我再沒人知道這件事了，你們放了我女兒，殺了我吧！」
斗篷人冷漠地瞧他，嘆息道：「司階，若放在從前，的確可以一命換一命。但現在不成了。」
「我要你把他交出來。」
曹青檀死死扳住欄杆，目中怒火如同實質。
斗篷人看在眼中不由驚嘆：「八年不立寸功，我以為司階的心早就冷了。不過一個帶了兩年的毛頭小子，聽說你還不怎麼待見他，而這位……」