淮南很有可能跟并州、跟當年的事有關。
阮道生握緊刀柄。
還需要確認最後一次。
***
天已漆黑，客也散得差不多，陳子元收拾完碗碟正準備打烊，突然有人敲響了門。
陳子元開門，一個斗篷人立在門外。他目光一閃，向外左右一望，當即將人迎入門中，自己轉身擦亮火摺，燃上一盞燈。
燈光把秦灼的臉從斗篷里點亮。
秦灼摘下兜帽，從桌前坐下，單刀直入地說：「淮南侯找到了我。」
陳子元大驚失色，這才仔細打量秦灼形容。他身上微微沾些酒氣，臉色蒼白，眼皮浮腫，嘴唇也……
他從前的樣子陳子元不是沒見過，當下駭起一身寒毛，又怒又痛，一拳錘在案上，渾身哆嗦著叫道：「他媽的王八羔子！」
秦灼噓了一聲，陳子元才壓低聲音，他難以啟齒，但還是得問，反覆斟酌言辭，終於道：「殿下，他沒把你……？」
「沒有。」秦灼快速回答，「但定了時辰，三月初五。」
就在後日。
陳子元斷然道：「定什麼？咱們好容易才有今日，殿下，你別糊塗！」
秦灼安撫道：「你不要激動，我什麼都沒應。我來找你，並不是為睡不睡覺的事。你記得去年我叫你查的劉正英嗎？」
陳子元點頭。
「他的確是淮南侯的人。」秦灼說，「淮南侯行事狡詐，但心浮氣躁，一句就能詐出來。但劉正英是卞秀京的老部下，而且不是積功上位，一上來就是，明顯是熟人加塞。卞秀京老練狠辣，絕不會輕易收編不知根底的人做親衛。」
「我懷疑，淮南侯和卞秀京有勾結。」
陳子元想了想，說：「我查過劉正英的底細，是在元和七年卞家軍收編之後。」
秦灼自言自語：「元和七年。」
「是，當年并州刺史羅正澤裡通外國，并州是永王封地的一塊，卞秀京是他舅舅，自然得身先士卒。就是在這一戰之後，卞家軍有所折損，一年招募新兵就有五千之數。」
陳子元一拍腦袋，「對了，這裡有不對勁的地方。」
他見秦灼臉上仍泛薄紅，便倒了碗暖茶給他解酒，邊說：「卞家軍元和七年在籍兩萬。據說卞秀京當年上奏，卞家軍在此一役中死傷五千，剩下的就是一萬五千人。之後招募新兵五千，這還是兩萬。但元和九年再次統計，卞家軍在籍共有兩萬五千。而自從上次招募之後，舉國休養生息，免了兵役，沒有再收新兵。」
秦灼接過茶盞，道：「多出五千人。」
陳子元說：「所以屬下一直覺得，是不是卞秀京當年招了一萬，少往兵部報了五千。」
秦灼忖量片刻，搖頭說：「應當不是，新徵兵丁都要有官府造冊，平白多出五千本冊子，一查就能查出來。」
他話音頓了頓，「或者說，元和七年潮州平亂時，卞家軍折損壓根不到五千人。」
陳子元道：「屬下也這麼想過，但這樣論起來，卞家軍豈不是不費兵卒就收復并州？打仗哪有不死人的？」
「這個以後再論。」秦灼緩慢吞咽茶水，讓熱茶能夠暖到胃部，「劉正英是元和七年五月入伍，他若是淮南侯舉薦，也就是說，在元和七年年中之前，淮南就和卞秀京勾搭上了。」
陳子元皺眉道：「但淮南侯的爵位不是元和七年中才封的嗎？卞秀京這種武夫一看不起不會武的，二看不起德不配位的，淮南侯就是拍馬拍到極致，半年也得不了卞秀京的青眼啊。」
秦灼沉吟片刻，問：「淮南的侯爵有其他說法嗎？」
「這個倒沒打聽。他家原來是一方豪強，都說是并州大亂，這老小子毀家紓難、捐錢捐糧，比竇娥都感天動地，朝廷就給了個爵位讓他當。」
「侯爵。」秦灼沉眉，「大梁開國分封，秦氏以武功得封大公；梁莊帝廢分封，執行州國平行，再封的爵位就沒有封地，為公、侯、伯、子、男五等。淮南捐錢捐糧，頂多封個蔭官，給個男爵就是到頂，皇帝怎麼會大張旗鼓封他個侯爵之位？」
這爵位有鬼。
陳子元道：「我去查。」
「來不及了。」秦灼放下茶盞，「只有一日。」
「殿下有什麼打算？」
秦灼看向他，「再探小秦淮。」
「不可！」陳子元斷然道，「這一年屬下不是沒去探查過，但那綠衣娘子認準了咱們是奸細，招招殺手，次次行兇，要不是屬下和正康腿腳快，一條命都要斷在裡頭。殿下要見，屬下再冒一次險，但殿下不能再涉險境了！」
秦灼說：「紅燭可能回來了。」
陳子元有些猶疑，問：「可正康也不清楚紅燭的真正身份，殿下是如何得知？」
秦灼道：「那綠衣娘子講，紅燭是為了護送韓天理而出城。韓天理干係并州一案，直奔長安恐怕是為了陳情，如今勸春樂宴一開，是千載難逢的面聖時機，成與不成，他都得一試。他回來，紅燭也得回來。」