見他不語，梅道然便乘勝追擊，「既不是你做的，自然有破綻，你得把破綻找給他，說服他，把真正兇手揪出來。不管做兄弟還是做郞舅，你倆這麼多年，難道要因為宵小挑撥就告吹了？你南秦父老知道不得笑掉大牙？你就說是不是這個理吧。」
陳子元點點頭，又呸一聲：「是個屁，他要砍老子，老子還得替他考慮？」
梅道然大笑起來，拍拍手站起身，「子元，大君有你這麼個臂膀，好福氣。」說罷，便推門走了。
「這句話當他面說啊。」陳子元喊給他，上前往暖鍋里一看，罵道，「娘的，一塊肉都沒給留啊？」
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秦灼遲遲未回的確事出有因。蕭恆服用湯藥後又睡下，秦灼握著他的手，只覺得瘦。這麼靜靜待了一會，正欲退去，忽聽秋童來報，說是夏秋聲覲見，瞧著神色急切，恐怕搪塞不得。
蕭恆睡得輕，聽見動靜也醒了，由秦灼扶起穿衣整理，邊道：「估摸是阿芙蓉一案有了進展，你去屏風後一坐吧。到底是南秦事，一塊聽聽。」
秦灼便避去屏風後，聽見蕭恆極壓抑地輕聲咳嗽。他心中揪緊，夏秋聲已步入殿內，或許瞧見蕭恆形容，大驚失色道：「陛下何以至此？」
蕭恆這幾日大病，堪稱形銷骨立，便清了清嗓子：「這幾日略感風寒。」
夏秋聲猶疑道：「可是秦君病況……」
蕭恆道：「勞夏卿掛懷，一切都好。」
夏秋聲點頭，「臣此番覲見，是要言走私阿芙蓉一案。」
「阿芙蓉皆已入庫封存，只待結案後入海銷毀。其牟利巨大，戶部尚未計算完畢。但臣近日發現另一件事。」夏秋聲道，「經有司查證，阿芙蓉經營男女二十三口，皆是秦人。」
秦灼手指一跳。
他發現了燈山。
「三司不敢敷衍了事，繼續審查，方知天子腳下，竟有如此大患！詳細情況，臣已錄入奏摺，供陛下察看。」夏秋聲將摺子遞給秋童，「南秦細作在長安紮根已久，組織嚴密，牽涉廣泛，開朝至今聞所未聞。其人員之廣，小到曾經的秦樓楚館、販夫走卒，大到朝中官吏、宮中侍人，未有能免。且從最新線索來看，臣懷疑，之前的太子遇刺案，便與這些細作有關。」
蕭恆緩緩道：「夏卿所言，我心中有數。」
夏秋聲卻昂首追問：「陛下欲如何處置？」
蕭恆默了片刻，道：「還請夏卿告知有司，阿芙蓉一事務必追查到底。其他的，我知會他。」
夏秋聲微有訝然，「陛下的意思，此事交返秦君，由他全權處置？」
蕭恆道：「他能處理妥善。」
夏秋聲面露滑稽之色，聲音不由拔高：「陛下，秦君若能遵詔，豈有殿下屈居臣府一事？」
屏風後，秦灼呼吸驟緊。外頭有片刻沉默，方聽夏秋聲嘆道：「陛下可知，殿下好發夢魘？」
蕭恆微微咳了一聲，說：「我願他去夏卿那兒，也是想著換個環境，能好些。」
夏秋聲道：「殿下夜盜汗，好驚夢，常走動。臣請太醫察看，說是驚悸過度，引起胎中病症。殿下常在夢中道：『阿耶要殺我。』臣斗膽，試問秦君如無此心，殿下何夢此事？」
蕭恆不說話，許久才道：「夏卿，這是我的家事。」
「天子無家事。」夏秋聲跪倒在地，堅聲道，「臣前受文正公託付，後受陛下任職，既為太子師，當謀太子事。」
他雙手一拱，連叩兩次頭，揚首直視蕭恆，無懼色，無避色，「陛下，臣亦知陛下有所鍾情，如今冒死伏闕，無異於離間陛下鶼鰈相愛。但，食君之祿，忠君之事，不論陛下如何處置，臣必須如實上告。」
「陛下待秦君不可謂不赤誠，而秦君宿於枕畔，卻日漸驕狂、行事悖逆。下能放縱阿芙蓉流毒京都，上能以爪牙試探天子。且殿下何辜？他可是秦君的親骨肉！垂髫年紀，要遭生父遺棄滅口之痛！陛下，虎毒不食子，我天朝太子千乘尊貴，安能被南蠻諸侯視作敝履！」
他一席話至此，秦灼冷汗已下了一身。
什麼敝履，什麼食子？阿玠是他的親生兒子，自己怎會害他？
但……阿玠，會不會這麼想？
殿中，夏秋聲擲地有聲，「陛下而今無立丞相，臣居尚書令，代執丞相事。陛下欲隱南秦之違逆，全因私愛，實害公正。臣不能苟從。」
他再拜叩首，「臣萬死，駁奏此議。」
言罷，便伏身於地，久久不起。
僵持並沒有持續很久。蕭恆扶著椅子站起，下階攙起他雙臂，誠摯道：「得遇夏卿，我何德何能。」