「王城來的人，的確沒必要。」亞倫和英諾森出現在他兩側，各自手執武器，拉下面具，做好戰鬥準備。
三人組成鋒矢，騎士在身後排開，這是邊境貴族習慣的衝鋒陣型。
在這支騎兵身後，拖拽的聲音響起，成百上千的骷髏密集出現，不分種族站在一切。
有的骷髏拿著武器，有的赤手空拳，無一例外身負烙印，眼中跳動幽火，樣子猙獰可怖。
戰馬受驚，人立而起發出嘶鳴。
王城騎兵措手不及，匆忙拉緊韁繩，仍有兩人被摔下馬背。
抓住戰機，邊境貴族率領騎士發起衝鋒。
自從離開塢堡，他們心中就壓抑怒火，除非用鮮血澆灌，熾烈的火焰永遠無法熄滅。
「殺！」
艾爾伍德挺起長槍，亞倫和英諾森分成兩翼，騎士們緊隨其後，僅僅一個衝鋒，就撕開對手防線。
骷髏戰士潮水般湧來，將裂口撕得更大，再難以合攏。
王城騎兵被分割開，不得不各自為戰。
「殺光他們！」艾爾伍德大聲下令。
北境眾人渾身浴血，滿目猩紅，為收割敵人的生命感到暢快。
骷髏不僅攻擊騎士，也撕扯騎士胯下戰馬。
一旦戰馬被拽倒，王城騎士立即陷入包圍，被數倍於己的骷髏淹沒。
等他們再出現時，已經成為骷髏中的一員，眼底跳動幽火，向曾經的同僚發起攻擊。
比起死亡，精神的折磨更加恐怖。
眼看著同伴死去，下一刻變成骷髏，將刀鋒轉向自己，王城騎士徹底崩潰。
兵敗如山倒。
僅過去半個小時，三百名騎士死亡殆盡。
地上沒有留下半具屍體，只有鮮血浸濕青草和泥土，勾勒出最恐怖的暗紅色夢魘。
「我想，我們可以開始下一步了。」奧爾加的聲音幽幽響起，溫和平靜，於此情此景下卻格外驚悚。
腳步聲厚重沉悶，一具高過五米的骷髏出現在火光下。
奧爾加坐在骷髏肩上，掌心中跳動黑氣。尤莉坐在另一側，手中捧著她的骷髏松鼠。
「下一步？」
「進攻塢堡。」
火光猛然跳躍，焰舌躥升，爆開萬千火星。
血族們舔舐刀鋒，為血液的氣息感到興奮。
他們毫無異議，接連調轉馬頭，朝最近的一座塢堡奔馳而去。
暗夜中，奔雷聲響徹大地，伴隨著骷髏的腳步聲，滾滾壓向塢堡。
塢堡內燈火通明，巡邏的騎士正常換班，腳下陡然顫動，突來的破風聲令他們瞪大雙眼。
「敵……」
來不及發出警告，一人當場被箭矢穿透，活生生釘在城牆上。
其餘人躲在城牆後，身體緊貼垛牆，不忘高聲呼喊，試圖叫醒所有人：「敵襲！」
菲爾德在睡夢中驚醒。
聽到門外的嘈雜聲，他心知不妙，抓起外套奔出房間。
突有火光划過眼前，在他額頭留下一道血線。
明亮的光刺痛他的瞳孔，燃燒的飛矢從天而降，呼嘯著穿透夜空，鑿向防守嚴密的塢堡。
這座塢堡由青獅家族建造，它的擁有者不是旁人，正是艾爾伍德。
經歷數代人經營，塢堡建起嚴密的防禦工事，外牆高達數丈，牆頭鋪設石板，豎立箭樓和瞭望塔。牆垛後有投石機和巨弓，專為亂軍準備。
經歷長期戰亂，防禦工事多次遭遇損毀，石牆四面皆有缺口，北邊格外嚴重。
火光照耀下，能清楚看出修補的痕跡，牆磚顏色斑駁，塗抹石灰仍無法遮擋，宛如塢堡的傷疤。
「敵襲！」
「亂軍？」
「不是亂軍！」
菲爾德穿過混亂的人群，快步登上牆頭，入目儘是亂糟糟一片。
箭矢密集如雨，瞭望塔和箭樓同時起火，來不及逃離的騎士只能翻出窗口，未等平安落地，就被飛來的箭矢穿過胸腔，當場紮成刺蝟。
屍體凌空墜落，接二連三砸向地面。有的翻過牆垛，在暗夜中爆開鮮紅的血花。
騎士們奔走呼喊，方寸大亂。僕從軍像是無頭蒼蠅，所有人都在亂跑，扯開嗓子喊叫，指揮系統瞬間癱瘓。