「你是黑暗神的祭司，沒有任何事能瞞過黑暗的眼睛。」薩繆爾嘆息一聲，同樣放下酒杯，杯中液體輕輕搖盪，映出他的面孔，「你應該猜得到。」
「我需要親眼證實。」泰溫認真說道，「我希望能見他一面，薩繆爾。」
「以黑暗神的祭司身份？」薩繆爾挑眉。
「以及他母親的舊識。」泰溫回答。
薩繆爾重新端起酒杯，輕啜一口：「據我所知，朱殷去世時，你並沒有出現。在她的孩子陷入困境時，你也沒有伸出援手。」
說到這裡，他頓了頓，沒有諷刺和指責，只是單純的陳述事實：「舊識不會帶來任何好感，很可能適得其反。」
「我明白。」泰溫早有預料，態度十分坦然，「我是黑暗神的祭司，你不能指望我有悲天憫人的心腸。我與朱殷見過幾次，血族最美的玫瑰給我留下深刻印象，但也僅此而已。」
「是嗎？」薩繆爾微微一笑，隔著高腳杯的杯口看向泰溫，「朱殷死後不久，血族邊境就開始不穩，小股亂軍出現，在百年間持續壯大，對血族造成威脅。」
泰溫默不作聲，從他的臉上窺不出半分端倪。
薩繆爾看著他，繼續說道：「亂軍壯大有金岩城的縱容，終至尾大不掉。但是誰點燃這把火，讓一群盜匪和流浪者敢於糾集起來，挑戰龐大的王國？是誰蠱惑最初的頭領，給他指引？儘管他已經死亡，痕跡不會徹底抹除。」
「薩繆爾，巫靈很少管閒事，你在背離種族天性。」泰溫說道。
薩繆爾聳了聳肩，對這個評價不甚在意，散漫道：「我喜歡四處旅行，扮演各種身份。如果能被人一眼看穿，豈非很糟糕？」
「很充分的理由。」泰溫咧咧嘴，眼底並無笑意。
「我可以為你引薦。」薩繆爾突然話鋒一轉，回應泰溫之前的請求，「是否要見你，需要由王后決斷，我無法向你保證。」
「我明白。」泰溫頷首，平和道，「你願意幫忙，我不勝感激。」
薩繆爾端起高腳杯，中途又放回到桌上。
他十指交叉，上半身微微前傾，不錯眼地盯著泰溫：「說真的，泰溫，你打算做什麼？」
「你指什麼？」
「你有幾百年不曾走出風谷，突然間出現，還要見黑髮血族，你覺得旁人會怎麼想？」薩繆爾一字一句說道，「黑暗神的祭司，純正的黑髮血族，荒域的主宰，雪域的王后，任何風吹草動都會影響甚廣。」
「這件事很複雜，無法三言兩語說明白，薩繆爾。」泰溫嘆息一聲，看向自己的好友，「血族的傳承很特殊，朱殷從未真正獲得王權，戈羅德也是一樣。血王座已經空置太久。而今，黑暗降下諭旨，血族王冠的繼承人出現，我必須親眼確認，才能做出選擇。」
「選擇？」
「是否真正離開風谷。」
目光交匯，薩繆爾讀懂了泰溫的意圖。他搖晃著高腳杯，沉吟片刻，態度發生改變。
「我會造訪王后陛下，爭取讓他召見你。在那之前，你可以留在這裡。」他選擇推動這場覲見。
「多謝。」泰溫再次致謝。
接下來的時間，兩人不約而同避開相關話題，轉而提及舊日時光，一邊品酒一邊暢談，氣氛變得輕鬆，談話也相當愉快。
在他們暢談時，宮廷中的盛宴結束。
血族和矮人再次登上馬車，返回落腳的別院。
他們已經準備好，會趕在日落前出發，離開暴風城，奔赴各自的使命。
城堡二樓的露台上，岑青雙手按住欄杆，目送車輛行遠。
熟悉的氣息自身後攏來，將他包圍其中。
「陛下，你什麼時候離開？」岑青順勢向後靠，依在巫靈王懷中，輕聲問道。
「幾天內，不會太久。」巫潁收緊手臂，輕吻岑青的發頂，「我很抱歉，要你承受重擔。」
「我會盡我所能。」岑青抬起手臂，反扣住巫潁的脖子，同時仰起頭，認真看向他，「也請你遵守承諾，平安歸來。」
「我保證。」
巫潁莞爾一笑，手指托起岑青的下巴，冰冷的氣息下降，以吻封緘。
第84章
雪域極北之地，終年白雪皚皚。
冰川浩瀚無垠，極目之處與天空相接，融成無邊碧藍。
凜冽的寒風颳過冰蓋，雪片漫天飛舞。白色的龍捲平地而起，碰撞撕扯，呼嘯著襲向天際。
蒼茫冰原中，千米高的冰山巍峨聳立。
山峰奇險陡峭，山巒連綿起伏，最高峰接近萬米，匕首樣刺向天空。
北方公爵的城堡建在山頂，內外兩重牆體，外層包裹厚重的冰岩，城門前拉起吊橋，使得堡壘堅固異常。加之地勢險峻，山體近乎直上直下，路徑陡窄，想從地面攻破這座城堡，可能性微乎其微。
城堡之下，七座要塞把守隘口。
要塞以巨石築造，半座嵌入山體，半座聳立在外。牢固的石台橫亘於半空，似放平的巨劍，切割咆哮的狂風。
要塞之間地勢險峻，徒步難以穿行，主要依靠索道交通。