冰蓋凍結，光滑如境。
霧氣覆滅所有戰鬥痕跡，古樹人、章鯊群消失無蹤，冰川回歸原貌，好似激烈的廝殺從未發生。
巫靈軍團返回要塞，戰士們抓緊時間補充食水，替換座獸的護甲，不忘與留守的同伴交換情報。
「古樹人出現的頻率越來越高。」
「第九次，數量比之前都多。」
「他們果然設置陷阱。」
「反包圍的計策很有效。」
古樹人出現，軍團必須出戰。
時間不定，或許一兩天，也或許幾個小時，他們必須做好準備，隨時迎接下一場戰鬥。
巫冽回到山頂城堡，沒顧得上休息，在大廳摘掉手套，提筆寫成書信，交人送往暴風城。
「馬上動身，路上不要耽擱。」
「遵命。」
負責送信的巫靈領命，貼身收起捲軸，轉身走出城堡。
為節省時間，他沒有選擇座狼，而是召喚來一隻巨鴞。
猛禽在高處盤旋一周，落向城堡前方的石台。
石台橫向平展，似橋樑懸於半空。下方緊鄰萬丈深淵，掉下去就會粉身碎骨。
山頂風力強勁，狂風咆哮肆虐，捲動碎雪和冰塊翻滾。山巔的雪塊崩落，順著山體下滑，撞碎在山腰和山腳，騰起大片雪霧，末端沖向石台。
相同的場景每日發生，巫靈和巨鴞都是習以為常。
巨鴞剛剛落穩，巫靈戰士就疾步跨越石台，一個縱身躍到猛禽背上。
「去王城。」他發出清脆的喉音，向巨鴞下達命令。
巨鴞展開雙翼，唳鳴一聲飛向天空。
隨著高度快速拉升，周圍的溫度急劇降低，巫靈佇立在猛禽背上，壓下兜帽，拉緊身上的斗篷。
一人一鳥融入天空，乘風奔赴巫靈王城。
和寒風肆虐的北部冰原不同，雪域腹地正值盛夏，氣溫逐日升高，清晨便火傘高張，赫赫炎炎。
暴風城座落在山頂，即使是一天中最熱的時候，穿過城內的風也依舊涼爽。
道路上人潮擁擠，頻繁有車輛穿梭往來。
近日以來，城內出現許多生面孔，盛況不亞於婚禮當天。
其中，來自炎境的一行人格外引人注目。
他們是深淵城的使者，由炎魔艾蘭德率領，前來覲見雪域的君王和王后。
一行人在城門前被攔住，向巫靈道明來意，等候許久才見到王宮來人，將他們帶入城內。
「又見面了。」艾蘭德跳下魔雕，微笑問候戈雅。視線掃過對方腰間，沒看到自己的匕首，感到頗為失望。
忽略炎魔的目光，戈雅禮貌向他頷首，態度公事公辦：「歡迎，艾蘭德軍團長。」
「你的語氣可不像是歡迎，更像是要扯斷我的脖子。」艾蘭德調侃道。
「你在多心。請跟上來，陛下召見你和你的同伴。」戈雅表情不變，忽視艾蘭德的調侃，提醒他不要讓君王和王后久等，其後轉身就走，不打算和他再多說一句話。
「真是無情。」艾蘭德散漫地笑了笑，朝身後人示意，隨即快步追上戈雅，去往位於王城中央的城堡。
王宮大門敞開，雪狼傲然抬首，樣子威風凜凜。
雪豹和獅鷲被它的爪子按住，不敢再調皮，老實站到它身邊，有樣學樣，看上去頗有氣勢。
銀蟒盤繞在城堡屋頂，居高臨下俯瞰炎境一行人。
猩紅的信子吐出，捕捉到魔族的氣息，冰冷的瞳孔收窄，更顯陰森可怖。
艾蘭德短暫停下腳步，抬頭望見銀蟒，目光驟然一凝。片刻後，他主動收回視線，繼續登上台階，走進城堡大門。
在他身後，魅魔全身抖了抖，本能感知到危險。
「荒古巨蟒，養著這種傢伙看家護院，真是可怕的興趣。」她嘴裡嘟囔著，終究沒敢抬高聲音，而是三步並作兩步朝前走，很快進入城堡，消失在銀蟒的視線之外。
炎境諸人穿過走廊，被帶入王座廳。
大廳寬敞明亮，陽光從窗外投入，地面和牆壁跳躍白色光斑。
巫靈王高踞王座，岑青與他並排，位置在他右側。
廷臣和巫靈長老分列在王座之下，水晶地面映出他們的身影，華麗的外套反射微光，袖擺和衣領的刺繡栩栩如生，佩戴的首飾彰顯華貴。
時隔數百年，魔族首次出現在暴風城，走進巫靈王的宮殿。
艾蘭德邁步走向前，堅硬的靴底敲打地面，發出迥異於巫靈的腳步聲。
魅魔、雙頭魔和巨魔跟在他身後，穿著正式的使臣服裝，表情嚴肅，一舉一動禮貌得體。