「安全了。」
他們來自高原西部的岩山，是由山地人組成的部落。
隊伍亂糟糟，部落成員驚慌失措，他們壓根不像是遷徙，更像是拖家帶口倉惶逃命。
察覺到異常，獸人們停止咆哮。
其餘人也陸續圍上來，目睹山地人狼狽的模樣，不禁滿心疑惑。
「你們怎麼了？」
「莫非遇到了危險？」
「究竟是怎麼回事？」
面對詢問，山地人默不作聲。
他們無力地坐在地上，部分人乾脆躺倒，攤開四肢，胸口不斷起伏，喘息聲格外粗重，像是拉動風箱。
更多人聚集過來，明亮的火把豎起，火光照亮四周。
山地人緩過氣來，力氣恢復些許，終於開口道出他們的遭遇，也解釋清楚為何他們會如此狼狽。
「岩山遭遇襲擊，我們是逃出來的。」一名山地人首領說道。他聲音沙啞，嗓子粗糲，像是被煙氣熏過。
「襲擊？」眾人大吃一驚，「是誰襲擊了你們？」
「魔族，殘暴的炎魔，他們駕魔雕覆蓋天空，火光從天而降，恐怖的火焰吞噬一切。」另一名首領開口，回憶起當時的情形，他控制不住全身顫抖，滿臉驚恐之色，「還有火山部落，他們和炎魔一同出現，摧毀山頂部落，抓走所有人。」
「炎魔大開殺戒，他們釋放烈焰，整座山都在燃燒。」
「我們的部落也被焚燒，僥倖逃出來，今後無家可歸。岩山周圍受到波及，陷入一片火海，河流湖水都被蒸乾。」
山地人們滿臉駭色，禁不住瑟瑟發抖，彼此間靠得靠近，分明是嚇破了膽。
「什麼？！」
驚聞此事，眾人大吃一驚，隨即心生不解。
魔族為何要襲擊山地人部落？
「你們做了什麼？」
「難道炎境要向聯盟開戰？」
「魔族不是在和巫靈對峙？」
「他們針對山地人，還是要摧毀我們所有人？」
眾人七嘴八舌，你一言我一語，聲音嘈雜，顯得異常混亂。
山地人被聲音包圍，面對各種問題，無法給出任何答案。
「我們不知道！」
他們嘴上這樣說，內心卻有另外的想法。
有人想到和血族的生意，想到秘密出售的貨物，不由得心生驚恐。
假如牽扯到這些事，魔族不會放過他們，恐怕會斬盡殺絕。如果被聯盟其他成員知道，他們也絕沒有好果子吃。
思及此，他們不約而同閉緊嘴巴，像是化身蚌殼，絕不透出半點線索。
鑑於山地人的隱瞞，聯盟成員們陷入猜疑和惶恐。
部落酋長和首領們聚集在一起商討，決定啟用所有情報渠道，儘快把事情弄清楚。
如果只針對山地人，問題很容易解決。若是炎境要大舉發兵，吞掉整個聯盟，他們除了四散逃跑，沒有任何辦法。
和魔族軍團正面對抗？
別開玩笑，沒有任何勝算，到頭來只能是死路一條。
「赫爾，我們需要加快動作。」人群散去後，何塞掃一眼萎靡的山地人，低聲提醒赫爾，「那些山地人不對勁，他們一定隱瞞了什麼。」
「我明白。」赫爾抓過鬍鬚，回頭看向散去的人群，「如果魔族要吞掉聯盟，不會任由這些山地人逃脫。那些被抓走的傢伙，他們一定是做過某些事，惹怒了炎魔。」
「我也是這樣想，但事情總是有備無患。」何塞說道。
「你說得對。」赫爾點點頭，「不管旁人，我們照計劃行動，出發前往千湖領。」
「好。」何塞正色道，「我會通知下去，讓大家做好準備。」
矮人們返回營地，抓緊開始準備。
當夜，河畔營地人生喧囂，沒人能安然入睡。篝火跳躍明光，火把燃燒整夜，直至天明方才熄滅。
一夜之間，信鳥和信鼠齊出，聯盟在外的探子都調動起來，專為查明炎境大軍的動向。
接下來數日，眾人皆在惶恐不安中度過，吃飯睡覺都不安穩，做夢也要抱著武器和錢袋。
好在陰雲沒有籠罩太久。
一日清晨，信鳥帶回好消息，證明大家是虛驚一場。
「山地人部落觸犯禁忌，炎境之主震怒，在回歸深淵城的途中下達命令，出兵只針對他們。」