聲音穿街過巷，沖入王權所在——位於城市中心的金岩堡。
宏壯的城堡傲然挺立，盤踞在城市中央，如同城市的心臟。
城堡占地極廣，主建築前鋪開長條狀石階，每一級台階都雕刻獸紋，工藝古樸，源於古老的血族圖騰。
此刻，階梯下停靠近百輛馬車。
拉車的馬神駿非凡，匹匹高大健碩。
車廂內外裝飾豪華，車頂鑲金嵌玉，象徵王國內最有權勢的家族，多數傳承數千年。
王宮大門敞開，魁梧的騎士分守在兩側，長時間一動不動，仿若雕塑。
激烈的爭吵聲自會議廳傳出，刺耳的咆哮響徹空曠的走廊。
會議由國王召開，聚集王城內全體貴族。
相同的話題爭論數日，貴族們各執一詞，遲遲無法達成一致，情況很是焦灼。
鐘聲傳來，爭吵聲意外被打斷。
確認聲音傳達的信息，眾人消除疑惑，再次投入爭吵，比先時更加激烈。
「邊境形勢危急，墮落樹人、流浪血族和黑暗獸人聯合襲擊多座城鎮。他們來去如風，我們的士兵疲於奔命，很難取得戰果。」
「他們很會躲藏，遇到大軍就會藏起來。更糟糕的是他們的數量越來越多，必須與雪域聯合，設法封閉他們逃離的通道！」
「沒有足夠的籌碼，雪域那群傢伙未必動心。」
「我建議派遣使臣簽訂邊境和約，並送出一位王子或公主，以示我們的誠意。」
「聯姻？」
一瞬間，大廳內陷入寂靜。
眾人一清二楚，這只是說上去好聽，事實是送給雪域之主的貢品。
「王后的孩子只有兩歲！」
「陛下還有別的孩子……」
「送一個私？雪域會認為是一種羞辱！」
金碧輝煌的大廳內，王國重臣們吵成一團，空氣中充滿火藥味。諸多身影映入天花板，同時在光中扭曲，畫面光怪陸離，顯得極不真實。
爭吵聲中，一陣冷風颳過走廊，怪聲陣陣，好似牆上的浮雕在慟哭，陰森、詭譎，令人毛骨悚然。
會議廳大門敞開，風繞過碩大的水晶吊燈，垂飾叮咚作響。
三面牆壁鋪滿壁畫，畫中貼附金箔、玳瑁和琥珀，呈現出瑰麗色彩。
地板光可鑑人，流淌水波狀的微光，無一處不彰顯奢華。
一張長桌貫穿半個房間，桌面鋪設暗紅色桌布。數隻水晶瓶縱向排開，瓶口簇擁大團紅玫瑰，在冬日裡絢麗綻放。
長桌一端，血族之王戈羅德高踞寶座。
王國重臣分列在他的下首，左手邊以老牌貴族為代表，右手邊則是新貴族，大多出身外戚。
眾人頻繁起身落座，手掌用力拍打桌面，不斷拔高聲音，試圖用嗓門壓制對方，強調自己的觀點。
爭執主要發生在丞相巴希爾和外交大臣扎克斯之間。
前者主張繼續加大力度派兵，不惜損耗也要肅清邊境；後者認為他在異想天開，憑意氣根本不可能解決所有麻煩。
「我們多次派兵，亂軍總會逃向北邊。他們就像是野草，總是燒之不盡。要想徹底剷除，必須清理他們生長的土壤。設法獲得雪域支持，封閉能躲避暴風雪的峽谷，壓制蠢蠢欲動的蠻荒部落，才能徹底消除隱患！」扎克斯振振有詞，堅持自己的主張。他隱秘地窺一眼國王，認為手中握有充足的底牌，更是信心十足，「我提議適當讓渡利益，爭取和雪域簽訂一份盟約。」
「雪域之主殘酷暴虐，性格陰晴不定，傳說他屠殺上百萬人。他手下的巫靈貪婪無比，是一群冷血的怪物。和他們談判是與虎謀皮，他們最擅長趁火打劫！」巴希爾立刻站起身，大聲駁斥扎克斯。
「想得到就必須付出。」扎克斯皺眉回敬。
「大雪不會停，談判過程會很漫長。難道任由那群亂軍來去自如？你是否想過我們會損失多少，邊境的城市，塢堡，還有生命！」巴希爾寸步不讓。
兩人都無法說服對方，你一言我一語，險些當場動手。
為支持他們，其餘貴族陸續加入進來，情勢快速升級。嘈雜聲衝破穹頂，隨時可能爆發衝突。
國王戈羅德全程不參與，任由大臣們去吵。
他懶洋洋地靠在椅子上，上半身歪斜，氣色不佳。以一名血族而言，他也過於蒼白，分明是被酒色掏空身體，使俊美的五官大打折扣。
他是一個不折不扣的昏君，卻非沒有腦子，更沒人敢小看他。
暗紅色的瞳孔持續收窄，他像一條暗中窺伺的毒蛇，尋機而動，令人不寒而慄。
大臣們爭執不下，幾乎要越過桌面動手時，一隻蒼白的手敲了敲桌子。
食指上的指環反射微光，一隻血骷髏的幻影穿過人群，成功遏制無窮無盡的爭吵。
眾多視線聚集過來，專注在國王身上。
戈羅德緩慢坐正身體，聲音低沉嘶啞，源於徹夜狂歡和宿醉：「向雪域派遣使者，遞送結盟請求。」
以扎克斯為首的一方面露喜色，另一方則表情晦暗。
丞相巴希爾很不甘心，咬牙提出：「陛下，您沒有合適的王子和公主。私生子，雪域不會接受。」