加之徐鹿鳴現在一路高升，手上的權力也大了，她更得夾著尾巴做人，生怕徐鹿鳴知曉他先前挑唆別人破壞娘家澡堂子的事。
徐鹿鳴現在沒空搭理她，對她點了點頭，把楊秀蓮叫到屋裡，給了她一千兩銀票：「娘，這是我在軍營里賺的，你收好，木蘭懷孕了，我得去西南陪他，近兩年可能都不會歸家。」
「啊！」楊秀蓮拿著如此大額的銀票，手腳都在抖，緊接著又被姜辛夷懷孕的消息，砸得頭暈腦脹，「懷、懷孕了，我、我要當奶奶了！」
「是的。」徐鹿鳴捏著她的手，「娘，西北的環境不適合養胎，我這次升職了能去西南待兩年，不能在你和爹膝下盡孝，你們保重。」
「這有什麼關係。」楊秀蓮一點都不傷心，去了西南就說明沒有危險的差遣，兒子還能和兒夫郎待在一起看著她的孫子孫女出生，她高興還來不及，「儘管去就是，家裡有我和你爹呢。」
「還有這個。」楊秀蓮把銀票往徐鹿鳴手裡塞，「這個你也拿走，木蘭有孕正是需要錢的時候，這麼大額我們也用不了。」
「我還有。」徐鹿鳴把手上剩下的四千兩拿出來給她看，「娘，這些你收著，萬一家裡有個事，還能用銀子解決。」
「我的天爺耶，你做甚掙了這麼多錢。」楊秀蓮震驚得都不知道該說什麼好了。
徐鹿鳴撒謊道：「都是去嶺南掙的，哪兒的海貨拉到西北能掙一大筆銀子，我想著反正都要拉貨回軍營的，順便就帶了些海貨回來賣。」
「哦哦。」楊秀蓮一聽不是貪污，不是犯法得來的，心裡踏實了許多，顫著手把銀票塞進衣裳里。
「還有，這是我從嶺南帶回來的衣服，海貨。」交代完銀子，徐鹿鳴又取出一堆東西，「晚些時候，你和二嬸分一分。」
「哎，好。」見過一千兩這種大世面的楊秀蓮，再見到這些貨物，顯得鎮定了許多。
徐鹿鳴抿笑，有時候就得下點猛藥。
徐鹿鳴指著底下的一摞書道：「這是我在嶺南認識的一位縣令科舉時的手札，等大哥回來，記得交給他。」
他對於徐善學願意走出山村到縣衙去做師爺的想法舉雙手雙腳贊成，以他現在升職的速度，下次回來應該就能替家裡脫籍，現在多接觸一些縣衙的事務，對他以後科舉有利處。
最後走的時候，徐鹿鳴還把徐凱南叫了過來：「凱南，我和大哥都不在家，家裡就交給你了，等二哥回來，二哥一定給你謀個差事。」
原本徐鹿鳴升職有想把徐凱南安排進採買營的想法，但他轉念一想，他一走，家裡一個男丁都沒有，一家子男女老幼等著受人欺負麼。
還是得有個人看著才行。
「這段時間，你也好好想想，你到底想做什麼。」徐鹿鳴還是希望徐凱南能夠認清自己的本心，不要盲目下決定，「二哥每過一段時間就會托張祿給家裡送些東西，你想好了可以告知他，也可以跟二哥飛鴿傳書。」
「好了，二哥，你快去陪二嫂吧。」徐凱南一一應下，打趣徐鹿鳴道，「我們全都等著二哥二嫂帶小侄兒小侄女回來呢！」
「……」
西南，姜辛夷做了個夢。
夢裡，有隻很漂亮很歡快的金腰燕一直黏著他，對他笑，往他身上蹭。要不是它不會說話，姜辛夷都懷疑它是不是想叫自己爸爸。
意識到這是什麼夢的姜辛夷從睡夢中醒來，正想起身去給徐鹿鳴寫信，一睜眼，就瞧見一雙烏而亮的眼睛正直勾勾地盯著自己。
他囈語：「怎麼還在夢裡？」
「沒有做夢，木蘭，是我。」徐鹿鳴激動地把姜辛夷抱起來，親著他，吻著他，讓他感受自己的體溫。
「唔……」被吻得頭昏腦漲的姜辛夷總算是清醒了些，驚喜地瞧著徐鹿鳴，「你怎麼回來了？」
「我不是跟你說了，讓你等著我嗎？」徐鹿鳴吻住姜辛夷就不想停下來了，好喜歡，他好喜歡懷著寶寶的木蘭。
姜辛夷心想，他以為得等大半年呢，誰能想到你這次這麼迅速。他嘗到一點淚水的鹹味，分開唇，碰了碰徐鹿鳴臉頰：「怎麼又哭了。」
「我太激動了。」徐鹿鳴抱緊姜辛夷，「木蘭，我一想到我們有孩子，我就控制不住。」
「徐鹿鳴，你就是還沒長大的孩子。」姜辛夷哭笑不得地抵住他的額頭，愧疚道，「對不起啊，因為我的任性，讓你沒有準備就當爹了。」
「不是任性，是驚喜。」徐鹿鳴極力否認，「我喜歡當爹，木蘭，我喜歡給人當爹。」
「真的嗎？」姜辛夷望著徐鹿鳴，忽然惡作劇道，「爹？」
「欸？」徐鹿鳴下意識應了聲，反應過來，手忙腳亂道，「不是，錯了，錯了，我的意思，我的意思我喜歡給你，不是，我喜歡給我們的孩子當爹。」