「……」
一行人依次落座，哈勒坐在皇上左手邊的第二位置上，他旁邊還有一張為使臣準備的桌椅，那裡坐下一位蒙面的女子。
從進殿到現在，除了行禮時，她始終一言不發，面紗也從未摘下。
各式顏色鮮艷的寶石點綴在她的衣裙上，朔秦的服飾更顯她曼妙動人。
有不少目光都朝這位女子瞧去，看來他們也是第一次見朔秦帶女人來。
等使臣落座，守在門口的衛賢雙手一拍，數位宮女太監便將早已準備好的瓜果菜餚捧來，擺在桌案上。
趁著宮人忙碌之際，邵逾白開口道：
「近日各地天災頻發，寡人為表明與萬民同甘共苦之決心，決意減少宮廷例菜，今回的宴席不比往日，三皇子不要介意。」
哈勒聞言爽朗一笑：「紹齊地博物廣，哪怕皇上決心裁減，在我們看來，仍舊是非常豐盛的。」
此言一出，各位宗親官員都跟著笑了一下。
這時，一名矮胖的、坐在中間席位的宗親忽然開口問：「三皇子身邊那名女子，怎麼到了皇帝面前也不摘面紗？這可有點於理不合。」
一時間，所有目光都朝哈勒看去。
面對刁難，哈勒只是笑了一下，隨後起身解釋道：「此言差矣，陛下，這是我的胞妹，朔秦的十三公主，她一直嚮往紹齊美景，此次朝賀，我便將她帶了來。」
他看著邵逾白，笑容中暗藏挑釁。
「我這妹妹尚未婚配，按照朔秦習俗，是不能摘下面罩的。若皇上真的想看，要將我妹妹納入後宮才行。想來紹齊人都通情達理，應當不會逼迫我妹妹違背規矩。」
氣氛頓時有些劍拔弩張，剛才說話的那名宗親額頭綴滿冷汗，沒料到自己的一句問話竟引來這些，惶惶不安地朝邵逾白看了一眼。
邵逾白沒搭理他。
反倒是萬朝玉站起身。
「若真是如此，那倒是我們唐突了。」
他朝哈勒處一躬身，笑得溫潤。
「若公主喜歡紹齊景色，我們可派侍從守衛帶著公主去京城附近逛逛，如今春暖花開，正是好景色。」
「確實。」
邵逾白這個時候才開口：「既然有規矩約束，那公主不必摘掉面紗，隨意即可。師兄是京城人士，若公主想四處遊玩，便多勞煩師兄了。」
萬朝玉又向邵逾白行禮：「臣領旨。」
一直沉默的十三公主也站起來：「馳雲謝過陛下。」
這位十三公主看不清面容，但光聽聲音，便知道八成是個難得的美人。
哈勒剛才說得含蓄，但細想便知道，哪有別國公主因貪戀風景便跟來朝賀，不過是和親的遮掩罷了。
所以那個說話的宗親才嚇成那樣，馳雲的臉只有邵逾白能看，他要人家揭面紗，這和搶皇帝老婆有什麼區別？
如今危機終於化解，殿內又是一片其樂融融。
反倒是哈勒，從剛才萬朝玉起身解圍開始，臉上便掛上一層意味深長的微笑。
他仍然在找機會去看余逢春，神色中多是探尋和困惑。
一場宴會沒什麼波瀾的結束，整個過程里，邵逾白沒有主動和哈勒說一句話，坐實了他們之間關係僵硬的流言。
余逢春對此早有預料，便沒有多加關注，全心全意地扮演好一個嬌弱可憐的寵臣形象。
御膳房的手藝一向是頂尖的，余逢春覺得有幾道菜的味道很不錯，只可惜分量少了點。
邵逾白沒有胃口，只吃了兩顆果子，見余逢春喜歡，便直接將那幾碟菜放到他桌上。
而余逢春則讓陳和將提前煨好的湯羹端了上來。
邵逾白一看湯羹，心情瞬間明媚，不管有沒有胃口，都很給面子地喝了下去。
……
他們兩個的一系列互動落在所有人眼中，可以稱得上一句荒唐之極。
堂堂天子，在接見外臣的宴會上，與一個男人舉止親密，這成何體統？
豈不是讓朔秦看了笑話？
余逢春能看到幾名老臣搖頭嘆息，也能看到坐在角落裡的年輕官員滿臉不屑。
百人百態，個個都在意料之中。
只有一個人，引起了余逢春的注意。
那人坐在皇帝左手邊的第二席位，已過不惑之年，面容冷硬，一雙虎目圓睜，不怒自威，舉手投足間頗有軍伍風範。
余逢春知道他。
這人姓顧，叫顧佑，祖籍秀州，是先帝御賜的征西大將軍，賜封六千食邑。
他有個姐姐，先帝時被封為淑妃，育有一子，是如今的洄王。
可以說，如今朝中雖是萬朝玉最得皇上器重，但顧佑的地位，不比萬朝玉低。