「……剛剛那個，那不是那沈家的夫郎嗎？」
「你看錯了吧？沈家那夫郎都死了大半年了。這位，據說是什麼什麼王妃呢……」
姜慎見酈羽放下帘子後神色異樣，便知道他在想什麼。
「我若是你，當初也絕對會想盡辦法殺光那些人報仇雪恨的。」
酈羽對此卻沒有任何回應。山路崎嶇，馬車無法進村，二人便騎馬回到了藥山村。酈羽卻發現村裡的火災並沒有自己想像中的那麼嚴重，該在的人都在，沈家隔壁的二姐看見酈羽，見鬼似的把他從頭到腳來回打量著。當他身後出現沈楓時，更是被嚇得不輕。
聽了緣由之後，安二姐撫著胸口，「沒事就好，沒事就好……不過，你家那屋子……」
沈家的屋子確實是沒有了。村里人好不容易把沈玉英從廢墟中挖了出來，給她安了個墳。沈楓在他娘的墳前淚流不止。姜慎雖然沒見過這個女人……但知道她的事跡，光是看見墳便會生一肚子氣。
他不知道這個破地方還有什麼值得酈羽留念的，坐在杏樹下的石頭上不耐煩地抖著腿，卻突然感覺有什麼東西在自己附近遊蕩。
……那是只母雞。不管姜慎怎麼趕，那隻雞都用它那極其穩定的雞頭目不轉睛地盯著姜慎。
他堂堂肅王居然被一隻雞盯得心裡發毛。姜慎走到哪，那隻雞就跟到哪。直到酈羽見了，十分詫異地叫了聲「阿花」。那雞才終於不再纏著自己。
「對了，小樂兒呢？咱們收拾你家時沒找到小孩子的……小樂兒應該也跟著你一起走了吧？」安二姐又問。
酈羽和姜慎對視了一眼，不過沉默卻淹沒了一切。
出發南下時尚是季秋，等再回來又是一年的年關了。等姜慎回京時，朝局又是一種與先前不同的局面。太后杜氏抱著一個據說是先帝子嗣的幼兒垂簾聽政，而死而復生的三皇女得到了母族的支持，變得比以往更橫行霸道；五皇子出身低微，卻借著在蜀中韜光養晦多年的勢力與之漸漸形成三足鼎立的局面。
不過這些跟姜慎都沒有任何關係了。當初若不是為了能保護好爍兒，他才不樂意牽扯到這些事情當中。只是說到孩子……總是避免不了唉聲嘆氣起來。
那日是年初一，姜慎翻了個身，卻發現酈羽不在被窩之中。他找了個遍都沒找到酈羽的影子，府中上上下下也沒有人知道他去了哪兒。姜慎的心陡然一緊，那種快要失去什麼的感覺又一次涌了上來。
於是姜慎馬不停蹄地趕往皇宮那個始終未曾消失的黑洞，就在他準備咬牙鑽進去時，酈羽卻從洞中走了出來。姜慎鬆了口氣，卻發現他身後跟著一個更大的驚喜。
爍兒還是那副小大人的樣子，老氣橫秋地嘆著氣。
「我回來也是應著父君的要求。這個大洞必須有人從這邊破壞，才不會出現之前那樣現實中的人被拉進遊戲的情況，目前能做到的就只有我。」
酈羽真像是看著自己的好大兒似的，十分滿意地點點頭，「那個廢物系統還是有點用的，樂樂自此之後就學會了複製粘貼了。就算我們回去，也能通過電腦和他交流。」
姜慎望著他，卻忍不住道：「只來了你一個嗎？懷樂呢？」
「……父王更喜歡他啊？」
姜慎還沒來得及回答，姜爍突然拉著他的手像懷樂常做的那樣撒起嬌來。
「我也最喜歡父王了！」
愛好陰陽怪氣這一點一看就知道是學的誰。總之，東去春來。白色的杏花又開始在城中如雪般飛揚時，酈羽終於決定要動身了。
當然除了二人，決定一起回去的還有哥哥酈嶠。杜表妹聽了酈羽對現實的描述似乎也很想跟著他們一起走，但被酈羽告知一起走很可能一輩子都要生活在一個不通電就會一片漆黑，並且只能隔著窗子看外面的世界時她就失去了興趣。
蜀王殿下還為幾人準備了送行宴。在沒有冷凍的環境下，反季的螃蟹是如何保存得還能肥美的呢？總是，算是圓了酈羽沒在中秋宴上吃到螃蟹的遺憾。
他還難得喝了些酒，舒舒服服地臥倒在姜慎的懷中。姜慎便趁機讓酈羽發誓回去之後無論發生什麼都要一直跟自己在一起，醉醺醺的酈羽在恍惚中答應了。
雖然酈羽說了就算回去也能通過電腦和樂樂交流。但姜慎想，像這樣擁有真實的觸感，把孩子緊緊抱在懷裡的情況怕是不會再有了。臨行的那天前夜，三個人躺在一個被窩裡說話，誰都不想黎明來臨。明明一家人團聚在一起的時間其實並沒有多久，為什麼這麼快要分離呢？姜慎是真的覺得不回去才好。
酈羽卻說什麼都執意要回去。他認為雖然現在看上去各自的本體沒什麼大礙，兩邊的時間流速也不同。但難保繼續下去會發生什麼意外。他的擔心自然也是有道理的。
酈嶠這個攪屎棍卻總喜歡在這種時候煽風點火。
「某些人是怕回去之後沒法拿小孩綁著我家小羽所以不能名正言順地纏著他了吧？」
姜慎慌忙看了眼酈羽，然後乾咳了一聲，轉身蹲下握住爍兒的肩。
「本王不過是擔心自己走了後幼子無人看管，爍兒是要留在這裡的吧？」