小孩屁股三把火，說的是小孩子們火氣重，身上比大人要熱很多。不過說是擠, 但這床可比在藥山村的那張大多了。
姜爍沒有睡, 而是用著一雙在暗中閃閃發亮的大眼睛緊緊盯著酈羽。
「我不熱。」
「你當然不熱, 熱的是我。」
「父王教過我，心靜自然涼。」
他反倒教起酈羽來。這幾日的折騰，酈羽已經很困了, 更不沒力氣去哄小孩。便閉上眼睛不再搭理他。但燙得像火爐一樣的小孩一直貼著自己。不過，他倒也就這麼一覺睡到第二天，再睜眼，天是大亮，不過床上只剩自己一個人。
……人是只有一個人，別的東西卻不止一個。酈羽坐起來時，恰好無意瞥向窗戶的方向。發現窗邊站著一隻大得出奇的鳥，正歪著鳥腦袋目不轉睛地盯著酈羽。
酈羽被嚇了一跳。一個年齡不大的小婢女一直在他屋門口候著，聽到他的叫聲慌忙敲門進屋。
但她也不能拿那鳥怎麼樣，「公子，這鳥趕不得，它記仇得很。除了王爺和世子的話誰也不聽。惹它不開心了，還會啄人呢。」
倒是跟主子有幾分相。酈羽平下心來，也不覺得那鳥看著可怕了。他問婢女：「懷……姜爍呢？」
「殿下在前堂用餐，您要洗漱了再去嗎？」
罕見的，如果是姜懷樂，怕是睡到日上三竿都不願意起。姜爍不但早早起床，甚至連他的事都安排得妥妥噹噹。
看這有幾分凌亂的陣腳，這身衣裳想必也是半夜趕出來的。但尺碼可比姜慎當初找人給他定得合身太多了。料子又涼快又輕便，晨風一吹，感覺身體都能飄起來。
他昨夜進府時還是一副下人打扮，今日倒有模有樣。王府傭人見了這樣一位玉立亭亭的公子，各個都不由得多看幾眼。
包括正在埋頭苦吃的姜爍，聽到動靜，目光便一直落在他身上，從屋外看到屋內。
然後像個小老頭似的搖頭晃腦。
「父王眼光不錯。」
酈羽卻想我跟他有個什麼關係。他沒理姜爍，而是自顧自地坐在他對面。低頭一看，面前擺著的都是他在藥山村日思夜想的京城早點。
此刻，其實他還沒有已經回京的實感。因為如今的情景，跟他過去兩年所幻想的完全不同……但姜爍完全不給他靜下來思索的機會。酈羽心情複雜地用了早膳後，姜爍就要他陪自己去學堂。
「……你才五歲，就要去學堂？」
姜爍認真地點點頭，「父王臨走前囑咐過了，就算是他不在，讓我也一定要好好讀書。」
酈羽聽了，不免譏諷了一句，「他可真會指派人，他自己小時候就不是個會讀書的料，教起自己小孩倒是頭頭是道的。」
姜爍卻道：「因為父王說過，我母妃也是五六歲時就去學堂了。」
很快，一大一小乘上了車。姜爍所讀的「金鹿書院」，收了不少像他這樣顯貴世家子的書塾。說起來還跟他祖父有一些淵源。若酈羽當初沒被選為太子伴讀，多半也會來此處就學。
姜爍對書院很熟悉了，連自家的車都有專門停靠的地方。酈羽本以為自己得在書院外候著，沒想到姜爍讓他陪著自己一同進去。
「你跟著我就好，這裡是允許書童同行的。」
「……殿下看我這年齡也當不了書童吧？」
「不管，我現在就要你陪。」
不過姜爍所念的書堂，都是一群比他大不了三兩歲的黃口小兒。有男有女。說是讀書，卻是夫子搖頭晃腦地帶著一群小孩開始人之初性本善。而酈羽這樣的「書童」在屋外有專門等候的區域，他獨自找了個角落，百般無聊地坐下。默默忍受著其他書童的指指點點。
「你看那個人……」
「看到了，不像是個下人啊，也不知是誰家的郎君……」
「好像是肅王府來的？」
酈羽卻在聽著這幫孩子用著稚嫩的聲音琅琅讀書，便不由得想起來自己小時候也是這樣過來的。那個時候一切都還很簡單，每天只要在學堂上不闖禍，祖父就會對他笑臉相迎……就連姜慎也還不是什麼肅王，只是喜歡跟他作對打架的死小孩一個。
但一想起那時候的姜慎，酈羽又覺得心裡莫名其妙。怎麼就能跟他……整個一上午，酈羽都在這種一會兒平靜，一會兒又尬到恨不得腳趾摳地的狀態中度過。
直到姜爍來找他，表情雖和平時一樣，但酈羽看了又看，總覺得哪裡不對。
這小孩頭髮又細又軟，也不知道剃沒剃過胎毛。他掀起小孩的頭髮，發現他額頭腫了個大包。