臨近初夏，屋外的夜晚也沒有刺骨的寒風。至少能讓他借著月光把剩下的部分讀完。
書中上回說到，富家子弟性情大變，燒殺掠奪，借著親戚當官狐假虎威，簡直無惡不作，惹得城中人無人不痛恨他。
還好此時有一大官來城，百姓便聯名請願，狀告富家子弟的惡行。大官查明屬實，勃然大怒，便制裁了富家子弟，順帶連根拔起了他背後的庸官親戚。結果就在百姓們拍手稱快時，那富家子弟本人，竟然就在快被斬首時清醒過來了。
原來，附身富家子弟的，是天上下凡歷劫的仙人，這仙劫的要求就是惹民憤，當惡人，最後被斬首示眾。苦身苦心，仙人方才德行圓滿。富家子弟連連喊冤，可也沒有人願意聽他辯解。富家子弟便如此枉死了。
這話本一看完合上，就在酈羽正打算把它撕了餵雞時，才注意到話本封面上寫著大大的「卷一」二字。
酈羽過去是最討厭這種沒寫完就拿出來賣吊人胃口的東西的。而且，就算是開頭，這個故事也真是爛透了。他只從話本中看到了被仙人捉弄的凡人們悲慘的一生。
富家子弟何其悲慘，百姓也無辜。
身居高位者，就可隨意糟踐弱者命運嗎？
他沒把話本物歸原地，而是塞進雞窩之中。而且，不知是不是睡前看得東西太過震驚的緣故，酈羽感覺自己在夢中，仿佛變成了那倒了血霉的富家子弟。
夢中他正被兩根廷杖夾著胳膊，身後兩個太監模樣的人也舉著廷杖，其中一人往他後背一抽，他便吃痛得趴在石板上。
「陛下聖諭，酈氏乃罪臣之子，爾等可慎勿怠慢了。」
那尖銳的聲音，刺骨得跟刀子似的。隨後，一下，兩下……不分輕重，廷杖如雨點般落在自己的腰上。
那可比什麼藤條、皮鞭，都要疼得太多了……酈羽在夢裡硬生生被疼醒，醒來時慘叫一聲，又筆直地從床上蹦起來。
「喲，今天倒是醒得早。」
天只蒙蒙亮，沈姨已經起床了，正坐在桌前搓著麵疙瘩。酈羽立馬去摸自己的後腰。
還好，屁股是好好的，他只是做了個噩夢罷了。
他長長嘆了口氣，沈姨一邊麻溜地把麵疙瘩都扔進鍋里，邊訓著他。
「還賴著床幹什麼？還不滾起來幹活。」
酈羽照往常一樣，起床先給他那話都沒說上幾句的死人「丈夫」上了炷香。沈姨已經將麵疙瘩煮好了端了上來。
那天在劉家藥鋪多賣了些錢，酈羽這幾日難得吃了幾回白面。沈姨嘴裡還不停地叨叨著。
「趕緊過來吃了，吃飽了好上山。」
「上山？」
沈姨見他疑惑，立刻擰了把他耳朵，「昨晚跟你說的，你全當耳旁風啦？今天要上山，可是。你手腳快點，不然被隔壁那幾個搶了先了就不好了。」
酈羽倒是想起來了，然而他面露難色：「沈姨，那朱心藤長在那種位置，他們就是想搶，也不見得快的。」
「那你更是要搶在先了！這朱心藤一年就長在這幾日，一株賣一貫錢呢！多摘幾株，豈不更好？」
去年酈羽對藥山村背面那雞冠山還頗為不熟，結果採藥時，在山裡迷了路。最後除了沈姨一頓又揍又罵，什麼都沒得到。
不過他倒是想好了，這次一定要採到朱心藤，然後找沈姨要錢買紙筆墨。有了紙筆墨，他就能寫封信交給驛差，寄回京城的酈府了。
可惜，老天似乎不太想幫他。
酈羽背上繩索和背簍，跟隨八九個村人一同上山。爬到半山腰時，毫無徵兆地下起了雨。
朱心藤長在峭壁石縫中，因此才需要帶上繩子。然而雨天濕滑，身上綁十條繩子，也難以保證安全。
屋子挨著沈家的安二姐眼看著雨越來越大，解下背簍擋住頭頂，「這雨真是糟心哪……越下越大，恐怕一時半會也不會停，千萬莫把那朱心藤給打殘了。」
卻見酈羽不動聲色地繼續往山頭方向，安二姐急忙叫住他。
「雨郎！你去哪啊？不回去嗎？他們都走了！」
酈羽頭也沒有回，只對安二姐擺了擺手。
「我要去摘藥，摘到了再回去。」