葉桉眺了一眼遠處的灰金色宮殿，解下他的長足，揚起頭注視阿加洛斯的大眼睛，「阿加，你相信我嗎？」
阿加洛斯點點頭：「相信。」
「我不會置你們不管，等我回來好嗎？」
「好。」
葉桉做了個深呼吸，語速慢下來，「還記得我說周穆是壞人嗎？你轉告弗羅斯特，別管周穆說什麼，等我回來，雖然我已經封鎖了中央武器系統。」
「以防萬一，」他抬手按住阿加洛斯的肩膀，「你能做到嗎？」
阿加洛斯站得筆直，堅定保證：「我會的。」
「嗯，再見。」
葉桉兩步並作三步登上穿梭艇，艙門合上，阿加洛斯大喊的「再見葉桉，我等你回來」隔絕在外。
他在原地站了一會，慢騰騰走到黎諾身邊，撐著支架床坐下。黎諾腹部的止血帶已經更換新的，白的刺眼，手掌殘留的血，紅得刺眼。
伽耶麗見他一動不動，輕輕喚了聲「葉桉」。
好似遭受電流刺激，葉桉渾身一抖，胸腔起伏明顯：「我沒事。」
他打開黎諾的光腦，登錄星網帳戶，一張照片率先呈現——粉綠的虛化背景，頭上帶著粉色花環的他，微鼓著臉回首。
照片只停留五秒，自動切進聯繫人首頁。
葉桉卻久久沒能回神。
「葉桉。」伽耶麗同樣看到那張照片，心裡不是滋味。
葉桉恍若初醒，滑動光屏找到海德統帥，撥去通訊。人像一出現，「統帥，我現在正前往黎明星號，勞煩您即刻動身去黎明星號，有關蟲Ⅲ星的戰爭和，周穆，我想和您當面說。」
「你——」海德沒想到對面是葉桉，聽完倒也沒廢話：「可以，黎明星號見。」
光屏熄滅，葉桉呆了幾秒，從一旁的應急箱裡翻出濕紙巾，捧起黎諾的手一根一根擦拭，細緻又專注，仿佛擦的是一件脆弱的無價之寶。
空氣靜下來，分子間的運動都變慢了。
葉桉低垂著眼，密集的睫毛遮住灰色瞳孔，嘴巴抿得不見唇珠，白皙的皮膚被燈光照得寡淡，淡得透明，纖脆，像初冬湖面一碰就破的冰，碎冰上一縷轉瞬即散的煙。
可當他緊握著黎諾的手，又好像堅實地凝固在地面。
愛是理智者的失控，也是失序者的羈絆。
剝離晶片後，葉桉自然而然地接受了發生的一切，以冷靜到可怕的地步處理完後續事宜。
伽耶麗看在眼裡，忽然明白了他和黎諾必然的吸引。他們骨子裡有著相似的強大理性，足夠沉著，不矯情不沉湎，總能最快做出正確選擇，一點不拖泥帶水。
她了解黎諾，卻擔心這樣的葉桉。
「人的性格一部分天生，由基因決定，一部分來自外界，由環境塑造，」伽耶麗輕聲開口，「晶片則是施加在基因上的外部作用，就像你被突如其來的石頭絆了一腳，被迫傷到一個人，說明不了什麼，一個意外而已。」
「我知道。」葉桉換了一張紙巾，拭去黎諾手掌的濕氣，把光腦戴回他手腕，繼續擦臉部濺到的血漬。
「你知道，但你做不到，」伽耶麗雙手交疊擱在床面，「人往往很容易被自以為看透的東西困住。」
葉桉一頓，扔掉沾染血污的濕紙巾，扯來新的先擦乾淨黎諾的臉，接著團進掌心擦自己的手。
「我第一次覺得自己渺如塵埃，是二十歲從地下城回來，」他語速平緩，話里的情緒淡薄，仿若沒調試過的ai，「年少時以為自己會成為里程碑式科學家，最低也得是個舉足輕重的人物。」
「少年當有凌雲志，」伽耶麗翹起唇角，支著頭，眼眸里充滿知心大姐姐的溫柔，「我小時候也這麼認為，十歲幫人手動做完一起腫瘤切割手術，想像自己以後要站在金字塔尖，做生物醫學界的領頭羊，現在我依然覺得自己能做到。」
葉桉：「嗯，我相信你。」伽耶麗精湛嚴謹的能力下，還有一顆善解的仁心，天生的醫者，他由衷期望伽耶麗能實現心愿。
「所有成績被從資料庫里抹除，消失五年再回到地面，我恍然發現自己可有可無，世界照樣旋轉，科技每時每刻都在進步，根本不會因為我而停滯。」