「為避免血液、組織液影響，晶片是『鎖』在神經元上的，沒有完整編碼解鎖，強行剝離會造成神經不可逆的損傷，」伽耶麗不忍心道，「他會變成傻子。」
黎諾驟然握緊拳頭，身形僵住，一陣難以抉擇的痛楚襲來，死咬的臉側肌肉如同膨脹到極點的氣球，一戳就炸。
忽地拳頭鬆了，他肉眼可見地泄氣。向來成竹在胸的沉穩瀕臨破碎，黎諾扯起一抹無奈的笑：「有一瞬間我竟然覺得變成傻子挺好的，慧極必傷，什麼都不懂，過往的痛苦也會煙消雲散。」
伽耶麗張了張口，一字未說，只發出一聲悲哀的嘆息。
「如果非要到這一步，我相信葉桉會理解，比起現在被誤導被扭曲認知，變成——」黎諾說不下去，會理解嗎？會吧……
他沉沉吐出口氣，眼底掙扎隱去，神色變得堅定：「先勸說，哪怕威脅，只要葉桉能說出完整編碼，情況未必會差，事不宜遲，你趕緊準備。」
伽耶麗點點頭，話不多說，立即著手準備剝離晶片的器械，光明正大帶個醫療箱去自然不可能，得想辦法偽裝一下。
在她準備的時間裡，黎諾也沒閒著，聯繫上主星晶片管理部門負責人。
內置晶片有一項特殊材料由聯盟官方嚴格管控，每生產一個都有特定編碼對應，去向、用處皆詳細記錄在冊。
其他群體不可能仿製，葉桉的晶片勢必是內部出去的，順著晶片出庫記錄或許能查到和弗羅斯特暗中來往的泄密者。
發完葉桉的身份編碼，負責人很快找到與之對應的晶片基礎編碼，出庫時間竟然在八個月以前，那時候他們還在韋那達克里斯星旅遊。
「好了。」伽耶麗回來，拍拍藏在裙擺下，綁在大腿的迷你醫療箱，「不會嚴格到全身掃描吧？」
黎諾冷哼：「弗羅斯特還沒這麼拎不清，把我們當什麼了。」
動身前，他匆匆給哥哥扎卡里發了一條消息，讓他立案調查晶片出庫異常的事。
「走。」
從回來到再次前往蟲Ⅲ星，不過三小時，黎諾連喘口氣的時間都沒浪費，心裡裝滿遠方的葉桉，他的愛人正等待自己。
短時間去而復返，弗羅斯特相當不樂意，著陸申請拒絕了兩次，黎諾直接通過官方頻道聯繫弗羅斯特，一接通，彈出對方陰沉的臉：「你想幹什麼？這是我的領地，容不得你想來就來，想走就走。」
想到小葉如今的狀態，黎諾沒啥好語氣：「我的伴侶在這，再頻繁也是情理之中。」
弗羅斯特：「據我所知你們才不歡而散。」
「所以我趕過來哄他。」
「堂堂少將這麼隨心所欲，該說你們人類狂妄還是腐敗？」
黎諾沉聲道：「那我倒想以聯盟少將的身份，請問弗羅斯特首領，你是如何獲得我們人類的晶片？」
「……」弗羅斯特縮緊羽翼，兩雙迥異的眼睛於愈發凝重的沉默中僵持。
「去問你的伴侶吧，」弗羅斯特開口，「我對你們人類的恩怨並不感興趣，唯一的底線就是葉桉不能離開蟲Ⅲ星。」
說完他便結束通訊，隨後著陸申請通過。
此次降落，弗羅斯特沒來迎接，只有一名帶路的蟲族。
黎諾與伽耶麗對視一眼，正合他們的意。
蟲族領著他們越過宮殿，進入一座尖塔型的建築，長長的走廊不時冒出一兩個著白裝的蟲族身影。
到一間簡樸的會客室，蟲族自覺離開：「大人正在忙，稍後就到。」
伽耶麗瞅著門關上，小聲對黎諾說：「這裡是蟲族的研究院？」
黎諾緊盯房門，魂不守舍地答：「應該是。」
「他們想讓葉桉做什麼，製造武器？」
「也許吧。」
「艦長，」伽耶麗扯了下他的衣袖，「你很緊張嗎？你也會有這麼緊張的時候？」
她和黎諾相識多年，這幅模樣還挺新鮮。
黎諾收回視線，安靜片刻，說：「是有點，與葉桉有關的事，我沒法用任何經驗、理論做出完美判斷，太在乎他的感受就控制不住猶豫，膽怯，會糾結這樣做到底對不對，對他對我們的未來。」
伽耶麗不厚道地笑了下：「正常，愛是理智者的失控。」
黎諾跟著笑笑：「我甘願失控。」
吱呀，門打開，葉桉和阿加洛斯的身影一前一後出現。
「小葉。」黎諾連忙起身，視線卻落在阿加洛斯身上，「請你先出去。」
阿加洛斯沒動，目光投向葉桉。