黎諾不在，生活如同靜默的流水，看似緩慢，實則無知無覺中向前跑過了很遠的距離。
縮減穿越星際的時間成本已經有了大概的方向，空間摺疊模型初具雛形，泡在海量的運算里，葉桉時常錯過黎諾發來的分享，一來一回，兩人總在錯位。
他們都是足夠理智的人，各有要做的事，不會因此特意改變，去約定時間守候時間。想念不經意產生，經不起延遲，毫無規律的發送時間就是在告訴對方，我在這一刻很想你。
看到，懂了，思念就沒有浪費。
除卻忙著研究，葉桉的日常不再像索倫星那樣孤僻。實驗室人不少，隔壁簡意又是個主動的性子，沒少過來製造一些熱鬧，其他人亦不時找他解決幾個實驗卡點，晚上相約一起遊戲娛樂。
以前黎諾說希望他走進人群里，現在他被動地擁有了一個屬於自己的社交圈，有愛，有陪伴，一切似乎都在慢慢變好。
「你體內的5-羥色胺、多巴胺數值有點低，遇到什麼煩惱嗎？」
葉桉剛回黎明星號做過全面檢查，這次遇到一年一度的艦員體檢便又做了一次，只是上次各方面都很健康，時隔三個月，情緒激素不太穩定了。
伽耶麗換上輕鬆的口吻：「很想艦長嗎？思念也是一種病。」
葉桉扯了下嘴角，頃刻神情變得淡薄，沉默片刻，他吐出一口沉重的氣，「如果剝離星核，我還會活嗎？」
伽耶麗頓了頓，放下平板思量再三，「我不敢說會，你也清楚任何平衡一旦打破，必然會引發連鎖反應，或重或輕，別的可能有機會補救，但生命只有一次，誰都賭不起。」
她走到葉桉面前，「你覺得蟲Ⅲ星發動戰爭是因為星核？」
沒來由的疲累席捲而來，葉桉語氣染上幾分虛弱：「我不知道，也許吧。」停頓一會，「你知道吧，我們在中轉星球遇到幾個來自蟲Ⅲ星的蟲族，他們的蟲繭是在我身邊孵化的。」
「星球核心對物種繁衍有影響是必然的，但也不能完全說明就是因為星核，至少弗羅斯特從來沒有向我們提過，」伽耶麗拍拍他的肩膀，「就算是也和你沒關係，盜取星核的是海盜，我們已經幫蟲Ⅲ星穩住磁場，沒必要再把別人犯下的錯攬到自己身上。」
「別想太多，忘掉星核的存在吧，以後我也不會再提了。」
葉桉微訝：「你不是說要研究它嗎？」
伽耶麗颯颯地撥了下單片鏡鏈條，嫣然道：「我怕再研究下去會給你帶來心理壓力，得不償失，再說就目前的數據，我覺得融合大概率就是一個億萬分之一的巧合。」
她的神情倏爾柔和：「這億萬分之一的巧合落在你身上，我不說你一定要珍惜的話，只希望你別著急放棄。」
從醫療室出來，葉桉在轉角停住，一邊是實驗室，一邊是傳送電梯。應該去工作室的，第一組方程式快得出結果，但他有點累。
明明每天和簡意他們相處得挺好，與黎諾也保持著頻率不變的聯絡，昨晚還見了一面。
他想過可能是每天瀏覽戰爭信息，殘酷的死亡數字和畫面造成了一些糟糕的心理暗示，所以半個月前他就不再登錄星網。
但未知反而帶來猜測，加之黎諾始終沒有透露歸程，好像適得其反了。
「小葉，你在這裡等人嗎？」
葉桉聞聲望去，安娜站在一輛推車後面，咻地來到跟前，今天是橘色連體服的運輸工造型，她剎住車，一臉明媚：「你在等誰？需要我幫你看看他到哪了嗎？」
葉桉勾起淺笑：「不用，我準備回房間，你快去送東西吧。」
「好的，拜拜。」安娜拋了個飛吻，腳下一踩，連人帶車一起跑遠了。
葉桉嘴角一瞬下落，看了眼實驗室的方向，慢騰騰走到傳送電梯前，按住向下的鍵。
與此同時，飛船停進艙，一落地，黎諾立即喚醒安娜：「安娜，葉桉在哪？」
安娜的虛擬人像跳出來：「他在房間休息。」
「在房間休息？」黎諾愣了下，「這個點還在休息嗎？」
「是的，他看起來很累。」
黎諾皺了皺眉，大步朝傳送電梯走去。為了給葉桉一個驚喜，他故意沒提前說要回來，昨晚陪葉桉入睡，今天怎麼還很累？
果然再逼真的虛擬人像都不如真實見一面。
房門打開，黎諾放輕腳步靠近床，心頭猛然一震，葉桉正抱著他的艦隊服睡覺。
黎諾俯身輕輕觸摸葉桉的臉，聲線微顫：「小葉。」
葉桉睜開眼，一身筆挺軍裝的黎諾出現在上方，帽檐下的綠瞳柔情似水，「你回來了？」
撐著床面坐起來，懷裡的艦隊服暴露在兩人視野里，他頓時感到難為情：「我——」
黎諾吻上他的唇，吞掉他即將脫口的話。