一陣涼風撲面，他恍然清醒，看了眼黎諾，心嘆，算了。
第46章 蘼蘼（五） 你想在上面還是下面？……
「小心。」
葉桉搭上黎諾的手, 跳下最後一塊嶙峋巨石，在他懷裡站穩腳跟。
昨天去過密林，除卻欣賞了一片粉色花海, 能源一無所獲, 今日他們繞到山崖後，打算朝這個方位找找，若是仍舊沒有礦源的影子, 只能開穿梭艇去別處了。
山崖後是茫茫草原, 成群結隊的巨獸五六米高，或駐足溪邊飲水, 或追逐打鬧，吼叫震天, 遠遠觀望，頗有幾分威懾, 令人不太敢靠近。
草也高，及腰的位置, 跋涉而過, 還得警惕腳下的泥濘。
他們的個子在人類世界算得上出類拔萃, 到這裡就不太夠看, 仿佛誤入大人國，唯一的好處大概是不容易吸引猛獸的注意。
「這個稈子很甜。」黎諾掰下一截路邊隨手摺的長稈給葉桉。
葉桉吃進嘴裡, 看著他咀嚼, 心想，機械尾的好奇心果然來自黎諾, 什麼都想試試，什麼都要探索。
這幾天光是吃的，從路邊野菜, 樹上果實到水裡游的魚蝦，天上飛的鳥，變著花樣來，照這樣下去，再待個把月，蛋白棒和營養液都輪不上。
跟著黎諾少將，絕對不會餓死，也不會無聊死。
「嗯，很甜。」葉桉吐掉渣滓，帶著由衷的佩服說。
黎諾聽出他話里隱含的意味，輕笑了聲，抬手刮他的鼻樑。
隨後又劈了兩根甜稈子充當零食，兩人手拉手一前一後，一邊啃甜杆一邊沿著土垛悠哉前進。藍天無垠原野渺渺，他們是無意遺落宇宙一隅，相互靠近的兩顆星。
「有反應了。」
剛走出草原，探測儀錶盤的輻射值顯著升高，葉桉拉住黎諾，左右轉動儀器，數值穩定集中在左側，「那邊。」
黎諾眺望過去，遠處是一座綠植稀疏的山，依稀可見鳥獸穿行的影子。他摸了摸腰上的武器，緊握住葉桉的手：「走，去看看。」
愈靠近山脈，探測儀顯示屏的鐳射區域顏色愈深，同時空氣中若隱若現的腥臭味愈發清晰，像是漚了半個月的天然排泄物散發的味道，又夾雜一縷稱得上好聞的詭異香氣。
登上遮天蔽日的紅木林小道，這種味道幾乎濃出實質，濕黏黏地附著在衣服頭髮，高亢的吼叫如雷電一驚一乍，距離近得好似轉角就能撞到一群長著獠牙的猛獸。
兩人的步伐不自覺放慢放緩，踩碎的枯枝殘葉細微到轉瞬即逝。黎諾集中精力時刻警覺，手牢牢按住槍，機械尾一改對陌生環境的好奇，展刃懸在葉桉身側。
葉桉盯著探測儀，心跳比平日稍快一些，表情依舊淡定，看不出一絲緊張。越過三棵攔路的斷木，他的腳步驀地停住，抬眸直視一處藍色蕨葉茂盛的石壁，其後黑洞洞，「那裡面。」
扒開蕨葉，他們站在洞口觀望，機械尾率先進去探路，片刻黎諾打開小射燈跟上，光圈晃過四壁，奇形怪狀的鐘乳石透著五彩斑斕的色澤，表面滑溜，十分阻礙行走。
「小心。」黎諾走兩步就回頭看一眼，葉桉目不斜視，仔細踏在他走過的地方，每一步穩穩噹噹。
黎諾慢了一步，等他過來打趣道：「小葉很適合黎明星號的野外探測工程隊。」
此人總能找到機會顯露艦長本色，邀請他入伙，葉桉好笑中夾著無奈，搖搖他的手，：「快走吧，少將。」
「好的，葉工。」
很快他們來到機械尾守候的地方，地上臥著七八個汩汩冒泡的口子，淌出黑金色的液體，活口邊緣析出一摞摞泛金的礦物結晶，空氣里充滿刺鼻的硝石味，如果說外面的臭里摻香讓人噁心反胃，這裡的味道則是在淚腺歡快蹦躂。
黎諾翻出兩個防毒面罩，戴到自己和葉桉臉上，小聲問：「液體和結晶都可以嗎？」
「嗯，回去都需要處理。」葉桉取出專用容器，開始往裡頭裝液體。兩人合力，不一會裝滿五升的容器。光這些必然不夠，他們把挖掘工具放在這，先帶回去。
快走到出口，黎諾突然攬住葉桉蹲下，石壁和地面出現震顫，由弱及重，頭頂嗡嗡地灑下碎石，藍蕨葉哆哆嗦嗦，隨著咚的一聲，有東西滾下來擋住洞口的亮光，框出冰山一角的棕色糙毛，難以分辨其型。
兩人在昏暗中四目相對，鼻息噴在對方臉上，靜靜等待堵門的巨獸離開。這時悶雷似的呼嚕響起，間或一兩道尖銳的嘶吼，那股稱得上好聞的氣味四溢，蓋過腥臭和硝石味，如一團霧籠罩住他們。
黎諾眉弓抬起，眼裡漫起瞭然，做口型道：「它們在交/配。」
葉桉捂住他的嘴，瞥了眼那不住顫抖的皮毛，對上黎諾的眼神，幾秒後又不自在地撇開。