葉桉側著身，抓上黎諾的手腕，瞟了他們一眼，冷淡道：「不用，沒我什麼事了。」
年輕蟲急切地說：「他們非常想碰一碰您。」三個幼崽展開稚嫩的透明翅膀，向兩人飛來。
「不。」葉桉往黎諾身後躲了躲，但蟲崽目標明確，越過黎諾，一隻抱住他的胳膊，兩隻攀在他的胸口，用柔軟又溫暖的腦袋蹭他的脖頸，表達著依戀，細弱的聲音像琴弦顫動的餘響。
年輕蟲踱步到他身邊，每個字音透著誠摯：「他們很喜歡您。」
葉桉一動不敢動，甚至不敢向下看一眼，他凝視著黎諾的綠瞳，企圖在裡面獲取某種力量，能夠擺脫脖頸附著如嫩芽般的觸覺，和耳邊不斷縈繞新生的吟唱，它們令他渾身皮膚泛起雞皮疙瘩，頭皮發麻，不可承受的無措達到了極點。
被喜歡和依賴的觸碰，丟失在少年時代的感受，久遠到陌生、遺忘，久遠到再次接收，第一反應是迴避。
他死死抓著黎諾，表情不明顯，只是低聲喃喃：「黎諾……」
黎諾心頭巨震，幾乎一瞬間想把他抱進懷裡，想把所有害他無措難受的外因碾碎。
他心裡升騰起一股帶著尖銳刺痛的保護欲，強烈的，沒有在任何人身上出現過，亦非同情——他見識過比葉桉更悲慘更弱小的人，對那些人施與保護是身份的責任和人性里的憐憫。
他並未覺得葉桉可憐，那這股保護欲源於什麼，他似乎摸到一點，但眼下沒時間深究。
「我在。」黎諾摸了摸葉桉的臉，依次剝下掛在他身上留戀不舍的蟲崽，全部塞給年輕蟲。
他望向對面蟲族，過分冷靜的言辭不失風度：「別讓蟲崽對葉桉產生依賴，你們尚且抗拒不了他的氣場，何況剛出生的崽子。現在繭已經孵化，葉桉的幫忙到此為止，我們的行程要繼續了，之後的事靠你們自己，祝順利。」
話事蟲愣了下，連忙說：「我們沒有別的意思，只是希望您看一看崽子，非常感謝您願意幫忙，同時非常抱歉耽誤你們時間，請允許我們補償。」
黎諾：「不用，你別把葉桉廣而告之，給他招麻煩就行了。」
「您放心，我一定不會亂說，再次感謝。」
葉桉能感覺到年輕蟲困惑委屈的目光滯在身上，卻沒有向蟲族飄去一絲眼神。他躲著黎諾身後，默默聽他和蟲族周旋，然後攬著自己進屋，門合上，玄關亮起昏黃壁燈。
葉桉還想繼續往裡走，黎諾拉他進懷裡，做了剛才在外面很想做的事。
葉桉怔了幾秒，抬手環上他的腰，收緊。
緊貼的胸腔，心跳撞擊著心跳。
靜靜相擁許久，黎諾鬆開葉桉，摩挲他的臉，輕聲：「好點了嗎？」
葉桉喉嚨滯澀，貼著他的掌心點了點頭，語無倫次道：「我，我不知道怎麼說，可能不太正常，很不習慣，有點排斥，那種……」
他放棄了，描述不清，他意識到自己大概有點病態。獨自生活的十年，沒有和外界過多交流，這種病態隱藏得很好，他以為自己正常，只是單純覺得生活無聊，應該去死。
他對自我生命的厭棄，投射到對新生命的牴觸，又因為曾經慘烈的失去，對別人的期待和喜愛忍不住逃避。
葉桉耷拉著頭，內心湧起深深的疲倦，我果然還是應該去死的。
「我知道。」黎諾捧起他的臉，「沒什麼大不了，慢慢習慣就好了，我們朝夕相處大半年，你才開始依賴我，認識一天不到的崽子，你要是親近他們，就該我傷心了。」
「我們有個特殊的軍種，叫駐遠軍，是駐紮在具有研究價值的遠次級星的部隊，那上面通常沒什麼生物，又是荒蕪的邊緣星球，除了海盜商販偷挖能源倒賣會造訪，基本不會有人涉足，長時間的空虛導致每次換回來的軍人，大多需要接受心理治療，這很正常。」
黎諾嗓音溫柔仿佛滴出水：「不習慣很正常，排斥也很正常，你只是之前和別人相處少，慢慢多接觸就好了，沒關係的。」
不是。葉桉心底有個聲音在否認他的話，可他的目光和語氣帶著令人信服的篤定，一寸一寸把那個聲音按回去。
葉桉揪緊黎諾的衣角，呢喃：「少將。」
「嗯，我在。」
「黎諾……」
黎諾再次抱住他，嘴唇貼著他的耳廓：「我在。」
到最後，葉桉沒再去想正不正常，黎諾整晚無時無刻陪著他，也沒有空暇去想。
待第二天有空想，又有新的事擠占思緒。
「現在去嗎？」
葉桉拎著水晶獎章，斟酌再三，還是放進衣服兜里，綬帶穿過口袋拉鏈打了個結，以防磕碰掉。
然後他就沒東西了，其他諸如懸浮相機等小東西收在黎諾的腰包里。
現今旅途行走相當輕便，大部分星球稍微好一點的酒店會提供全新衣物，除非對這方面有追求，不然出門帶好光腦足以。
「好了，走吧。」
打開門，年輕蟲高大的身影山似的堵在門口，短足纏成麻花。
黎諾挑了挑眉，對葉桉說：「我先去敲門。」
葉桉看著他走開，再望向面前的年輕蟲，「有事嗎？」