他走到葉桉面前，「其實地球信息對我來說沒有任何意義，太古老了，但你好像對它們更感興趣，我覺得應該了解一些。」
黎諾扯平他被機械尾弄亂的衣服下擺，混著笑意開口：「你第一次開玩笑，我想著要配合，沒想到弄巧成拙，我道歉好不好，別生氣。」
「我沒生氣。」葉桉琢磨了會，是什麼說不太清，但肯定不是生氣，他知道少將沒有惡意。
「那別不理我~」
少將這語氣……
葉桉別開臉，輕輕嗯了聲。
和少將的相處中，葉桉有時候會感到一點無措，不知道怎麼應對當下的情況。
他和人接觸的樣本太少，蘭登熱衷星際旅行，他們實際來往的機會並不多，對方又是個大大咧咧，心不算細的人。
至少沒有少將這麼敏銳，能輕易看穿、理解，又恰到好處地裝傻或挑明。
這種被照顧的滋味，對一個常年獨自生活的人來說難免彆扭。
葉桉目光移回到黎諾臉上，沉吟道：「地下城智能化低，我只能閱讀那些古舊的知識。」頓了頓，「不是感興趣。」
他和其他小孩玩不來，每天能做的事，除了幫養父母干點活，搗鼓報廢機器人，就只剩看書。
心臟被人輕輕捏住的酸澀再次冒出來，黎諾霎時失語。
地下城的環境，他一直有所耳聞，實際情況卻從未了解過，現在光葉桉的隻言片語，他已經能想像一二。
還好葉桉回來了。
「這話或許不正確，」黎諾說出第一個字，發覺喉嚨有些乾澀，回頭喝了口水，「我認為地下城不應該存在。」
「我知道這是歷史遺留問題，如何解決，聯盟內部一直爭論不休，找不到溫和的方式，又沒人敢站出來做惡人一刀切。」
黎諾凝著葉桉的眼睛，那灰瞳仿若靜止的湖，湖面沉著揮之不去的濃霧，光透不進去，湖只會越來越死寂。
這樣湖，地下城又有多少。
他語氣里夾帶一絲慶幸：「還好你回來了。」
「其實，」葉桉遲疑小會，接下來的話，也許會讓少將失望，「我沒有覺得生活在環境優渥的地面比地下城好，對我來說都是一樣的。」
他躲開黎諾的眼神，喉結上下滾動，聲音低沉：「如果可以，我更願意留在地下城。」
「那裡有你想念的人？」黎諾不自覺放輕音量。
「沒了。」
臂膀猝然一緊，葉桉順著抓握的手看向黎諾，眉宇間明晃晃的心疼，讓他有些不知所措，「我，我沒事，都過去了。」
真的過去了嗎？
過去了，你為什麼不想活？
黎諾鬆開手，垂眼斂去心潮的波動，再抬眼，只有一貫的溫和。他撫了兩下被自己抓過的手臂，輕聲問：「繼續搞機甲嗎？要不要休息會？」
「不用。」葉桉不太懂少將突然的轉變，但扯開話題總歸是好的，他不想看到少將流露出憐憫的神色。
「好，」黎諾停頓幾秒，緩緩呼出口氣，邊走邊說：「時間很充裕，你大可慢慢來，就算第一次使用，我也不會輸得太難看。」
「第一名就算了，不和他們爭獎金。」
葉桉斜眼看他：「如果是『最佳動作』呢？」
「嘖，是個問題，我儘量控制點，不過這樣就不能讓你見識我真正的實力了。」
「我見過。」
黎諾驚訝：「真的？」
葉桉點頭道：「我有個朋友很喜歡你，給我分享過你的作戰影像。」
「是嗎？感謝你的朋友。」黎諾特意補充一句，「感謝他跟你分享。」
回到臨時搭建的改裝室，兩人又是各占一邊，做著自己的事。
一旦投入工作或者解題，葉桉經常會沉迷忘形，陷入心流狀態。
最糟糕的一次，他在虛擬世界待了整整三天，解除提醒功能的虛擬艙從頭到尾沒有預警過一次。回到現實時，已經到了連手都抬不起地步。
在等待軀體木僵過去的分秒里，葉桉想過這是個不錯的死亡方式，意識留在虛擬世界，總比囚在身體裡好。
但求生意志似乎是人體的最高指令，稍微恢復一點力氣後，他本能地伸手去夠預備在虛擬艙旁邊的營養液。
這樣的事不在少數，反覆折騰他本就差勁的身體，反饋到心理負荷過載，人就越發了無生氣，死循環一般。
理智如葉桉，被困住的時候，也會不受控地產生輕微自虐傾向。
如果那時候少將在身邊，會怎麼樣呢？