「這群海盜真是閒得沒事做，好好的日子不過，整天幹些搶劫的活。」
「聯盟究竟什麼時候能將他們一鍋端了？」
「本來就是犯事的逃犯，要我說就不應該給他們改過自新的機會，直接槍斃得了。」
……
亂成一鍋粥的街道轉角，打著新鮮天然招牌的餐廳外，寬大陽傘下一位穿著藍色寬鬆連體維修工服的男人，卻穩如泰山地享受冒著熱氣的烤稚雞，不緊不慢片下一塊雞肉送進嘴裡，細嚼慢咽的姿態與身邊氛圍格格不入。
鄰座女士脫下礙事的高跟鞋提在指尖，瞥見男人巋然不動，忍不住提醒：「先生，那群海盜無惡不作，一發炮彈就能炸毀一座建築，別抱著僥倖心理，快跑吧。」
男人頭髮有些長，遮擋了大半張臉，她不太確定對方是否存在某些殘疾，伸手想推他一把，對方已然轉過頭。
一張很好看的臉，五官立體精緻，面部摺疊度很高，線條因瘦削而鋒利，灰色瞳孔沉靜淡漠，流露出一股距離感。
在生育從個體解放，統一由培育院控制篩選的情況下，基本不會出現太難看的面容，人類審美上升幾個度，這張臉依然能輕易撥動看者心弦。
女士怔愣幾秒，急躁的心情緩和幾分，第二眼落在他脖子上的項圈，臉上立馬浮現欲言又止的神情——那是不接受晶片植入的人類必須佩戴的監測器。
星際公共網絡平台上流傳著一個帖子，陳列歷年自然人各項犯罪案例，控訴他們極具情緒化，易失控，存在潛在危險。
女士顯然瀏覽過那篇帖子，把手縮了回去，勸解的話也吞回肚子裡。
男人像是沒察覺她的轉變，淡聲提醒：「還剩四分鐘。」
女士驚叫一聲，蹭地從座椅起身，邁開大長腿朝人群狂奔過去。
倒計時滴答滴答，如同羊群後面追趕的餓狼，伺機逮住某隻掉隊的小羊羔拆解入腹。
整條街道很快只剩下一人，繼續食用盤中的烤稚雞，一舉一動慢條斯理，仿若這隻金黃冒油的烤稚雞是人間美味，需要細心品味。
應該是的，葉桉想，好友蘭登說這家餐廳深受好評，烤稚雞是其中的招牌。雖然他吃不出與靡質蛋白棒有什麼區別，但一定是他的問題，長期食用人工合成的蛋白棒和營養液，大概將他的味蕾腐蝕了。
至於為什麼會來吃一頓和蛋白棒沒什麼區別的烤稚雞——先是維修廠因超出規定工作時長而限制進入，蘭登臨時被瑣事絆住腳，難得一次的聚會泡湯，而對方通過大胃王比賽獲取的商品券即將過期，委託他幫忙用掉。
嗡——
量子脈衝屏障的蜂鳴席捲小鎮，葉桉剛好解決掉烤稚雞。他靜坐一會緩解胃部的飽脹感，將殘渣碎骨倒進門口的分解箱，餐盤放到餐廳的回收台，用濕紙巾細細地擦拭雙手。
做完一切，葉桉走出陽傘，視線從滿地的狼藉滑向高空，蜂巢式屏障不時閃現藍色電弧，一艘飛船卡在外表層，兩廂較量正一點點往裡陷。
他目測降落地點，暗暗計算飛船突破屏障的時間，只要聯盟軍沒有立即現身直接在飛船上逮捕海盜，現在趕過去應該能順利被墜毀的飛船砸死。
不過海盜不是傻子，不可能在飛船上等死，降落到索倫星還有一線生機。地表智能化全面覆蓋，儼然一個透明玻璃珠，躲在智能化停留舊地球時期的地下城是個不錯的選擇。
三個月前葉桉去過一趟地下城，那裡的環境越發糟糕，電力嚴重不足，終日昏昏沉沉，廢棄物堆積如同一片大型墳場。軍隊搜查估計得廢好大一番功夫。
像是驗證葉桉的猜想，一聲轟然巨響，陷入屏障內的飛船一角被炸開，七八個海盜攜帶降落裝置出現在空中。
葉桉盯著空中海盜看了片刻，點開手上的光腦，將帳戶里剩餘17568.6星幣全部轉到一個名叫莫提的帳戶，並附贈留言「莫叔，工廠分派員工前往主星學習，歸期未定，勿念」。
至於唯一的好友蘭登，明天將會在星網上看到他死於海盜入侵的新聞。
發完消息，葉桉動身前往海盜降落位置，腳步輕快又急切，好似踩破一個個蝶蛹，蝴蝶扇動翅膀紛紛騰飛。
人無法站在原地眺望未來，葉桉也無法預料他的每一步會在未來掀起一陣颶風，將有關無關的人事捲入其中，帶來一場生命不可承受的重創。
此刻的他遵循內心的渴望，抓住千載難逢，可以毫無負擔死亡的機會。
三年前葉桉犯下一個錯誤。
小鎮生活的七年裡，維修工廠和廉租房兩點一線，除卻單調的人際往來，葉桉大多時間沉浸在虛擬世界，遊戲或者看書，偶爾解決幾道IUPNES(星際聯盟公共網絡工程師板塊）的難題。
對地表社會規則不聞不問，火爆的星際旅行，蘭登曾多次邀請同往，卻一次沒有應邀，他像個游離世界之外的太空塵埃。
直到偶然聽同事聊起某位傷勢過於慘烈的士兵執行安樂死，葉桉靜如死水的心總算泛起漣漪，當即向醫院提交了申請。
隨之而來反覆的全身檢查和心理測試，醫生和人類權益保護協會委員無止盡的關照，監測器新增的死亡管控，如同一座巨山從天而降，壓得他不堪重負，後悔不迭。
理智上，葉桉能夠理解聯盟對人命的過度保護。有關那段人類慘痛歷史，長達近百年的內亂和外星族群掠奪，人口衰減五分之四。新秩序建立後經由中央主腦根據資源、人口密度控制生育，培育出來的每一條生命都彌足珍貴。
因此醫生、人權協會委員想不通，在生活富足自由的現狀下，他為何要放棄珍貴的生命。