昭昭說：「雲朵姐別謙虛了，你好厲害的，大非早被篩掉了！」
雲朵輕嘆，「後面怎麼樣可不好說，要過關的環節多著呢！」 「我對你有信心！加油！」昭昭比劃了一個握拳的手勢鼓勵她。
雲朵笑著點頭。
「操！沈雲朵第二輪排 200 多名，按她那水平，第三輪也是淘汰！她就是運氣好，碰到個好拍檔，牛逼啥呀! 老子要不是最後一題選錯了，也能進！就差一題……」
大非的高嗓門從酒吧門口傳進來。
「喲！雲朵妹妹來啦！聽說比賽成績不錯，跑閃亮城來玩閃亮登場了這是？」大非嬉皮笑臉地走過來。
要擱以前，雲朵早和大非動上手了，不過今晚她意興闌珊，毫無吵架的興致，抓起酒杯一口喝掉，然後起身離開，自始至終沒朝大非瞟上一眼。
雲朵在「胖胖炸雞」點了份餐當晚飯，邊吃邊前往洛蘭的工作室。
今晚的洛蘭穿了一身紅色禮服，在門口走來走去。
雲朵和她打招呼，「洛蘭姐！」
洛蘭回眸，「沈雲朵，你的時長快用完了，記得充值！」
「放心，我從不賴帳！」
洛蘭冷若冰霜，「只有錢到我卡上我才能放心！」
雲朵坐進自己的創作小間，三下兩下把炸雞吃完，然後啟動數字繪畫系統。
創作，是她最好的放鬆方式。
近兩周的賽程，和千百人同場競技，測試考核的壓力、訓練場的喧囂、對未來的不確定，還有眾多因比賽結緣的夥伴：何太極、盧卡、黃毛、麥寶、教練、講師……各種意象紛繁複雜，種種情緒、思慮最終都幻化為線條，隨著雲朵跳動的雙手，在光屏上交錯編織……
「叮！」清脆的提示音響起，租用時間到了。雲朵停手，掃了眼時間，已是深夜 12:00。
「小子！要麼把錢付了，要麼滾蛋！別在這兒給我扯蛋！」隔壁房間傳來洛蘭的罵聲，尖銳的高頻聲波，穿透力極強。
隔壁那位欠帳的老兄大概是想躲開洛蘭，半夜偷偷混進來，沒想到洛蘭姐這麼盡職，一直守在工作室不走。
「你個笨蛋，一天到晚就會畫些操蛋的玩意兒，看著就讓人蛋疼，哪個蠢蛋會買？」洛蘭的罵聲持續不斷，且逐漸清晰——她正朝雲朵這邊走來。
「你畫的什麼？」洛蘭扶著雲朵的椅子背，盯著她的創作物尖叫，「蛋？」
「啊？」
雲朵錯愕，就著椅子往後退開一點距離，赫然發現，自己的光屏上果然呈現出一隻巨蛋的形狀。
五個多小時，她聽憑腦中紛亂思緒的遊走，筆下追隨著眼前不斷閃現的各種神獸、異禽、怪蟲……然而，她繪出的所有線條，最終居然編織成了一個蛋！
當然，這隻蛋是立體而複雜的，如果將它的局部放大，走進「蛋」的內部，可以從不同角度看到裡面蘊含著層層疊疊的各色生靈。
大蛋在空中緩緩旋轉，灰撲撲的表面，細看之下紋理又極其複雜，線條變幻，不時隱現各種鳥獸魚蟲、人物鬼怪，又雲遮霧掩，難窺全貌。
雲朵尷尬極了，「呃，還是個半成品……還沒完工……」
洛蘭一句點評都沒給，紅影一閃，轉身走了。
很顯然，今晚的洛蘭姐和各種「蛋」都不對付，雲朵撞槍口上了。
新一周的集訓又開始了。
由於模擬艙理論測試再次淘汰了一批選手，剩下的一百八十多位晉級者被重新分了組。還是甲、乙兩個大組，不過上下午訓練內容對換，雲朵所在的甲組上午進行模擬艇項目，下午體能訓練，兩個大組在熱身跑之後，就被各自的教練帶開了。
模擬艇其實只是一個仿真的飛艇駕駛艙，所以選手們更直觀地管它叫模擬艙。整個模擬艙架設在一個全自由度的雲台上，通過正確操作能進行模擬飛控。
「是部分模擬，艇身不能翻轉，也不能長距離加速，就是個大型遊戲機。」有個似乎挺內行的選手在給身邊人科普。
「這個比市場上的遊戲機強多啦！雲台響應速度是毫秒級的，動態行程也更長……」身邊人也不是吃素的，反駁得頭頭是道。
雲朵扭頭一看，居然是黃毛，這小子深藏不露啊！
領隊的教練演示完畢後，大家就按排好的順序分批上艇練習。雖然訓練時間為期一周，但因為模擬艙數量有限，每組實際訓練的時長也就二十幾個小時。
在各類測試成績排名榜上，雲朵經常會看到「喬娜、趙今」這對組合，模擬艙訓練開始後不久，雲朵就知道喬娜是誰了。喬娜原來在乙組，重新分配後進了甲組，而且和雲朵他們在同一個艙位練習。
「原來你就是喬娜！」雲朵說，「我記得你。」
雲朵想起來，她就是那個曾和自己在飲水間撞上的女孩。
「我也記得你。」喬娜態度不冷不熱，「理論測試上過第一名，很風光啊！」
雲朵笑呵呵的，「你們也不賴！」
喬娜話不多，看上去幹練果斷，雲朵對她的第一印象很不錯。
「脾氣和我差不多。」雲朵告訴何太極，「說不定我們能聊得來。」
何太極照例潑冷水，「我覺得未必，她比你強勢多了。」
雲朵認真起來，「你覺得我不夠強勢？」
「你只是表面兇狠，心挺軟的。」
雲朵瞪他，「你倒是相反，表面挺軟，心賊硬！」