陵的那麼多，如何就能輪到他了？」
「您自己也不姓陵。」
「是，我是不姓陵，可我已經老了，如果我再年輕二十歲……」她眼睛已經失去了光澤，卻掩不住那抹銳利：「罷了，說這些無用的做什麼，你有什麼條件，直說吧。」
「留我父親和陵淵一條命。」
太皇太后上下打量著她，末了，竟哈哈笑了起來：「你如今自身難保，竟還想著別人？」
褚雲兮不語，她藏起玉璽本來是防父親的，誰知竟陰差陽錯成了手裡的籌碼，她已經不奢望自己能有什麼好結局，只求留下他二人性命，一道報了養育之恩和……救命之恩。
「看來太后對這個條件還算滿意。」
「確實不算為難，只是我以為你會開更大的口。」
「成王敗寇，能保住命，已是天大的幸運了。」
「你救了他們，那你自己的呢？」
「悉聽尊便。」
「好一個悉聽尊便。」太皇太后臉上竟流露出幾分激賞：「倒有幾分聰明，知道我不會殺你，你那個父親眼高手低又淺薄偏狹，便是放出去也不會有什麼大作為，可陵淵不一樣……」
「只要你在我手裡一天，他就會心甘情願為我所用。」
褚雲兮乾笑一聲：「您太高看我了。」
「事到如今，告訴你也無妨，他早就息了爭皇位的心思，你猜是因為誰？」太皇太后心裡得意得緊，自是要炫耀一番自己的作為。
「我在他身邊埋了十年的線，十年裡，幫他在朔方站穩腳跟，一點點滋生他心裡的恨意，然後鼓勵他，教唆他，是要他們父子相殘的，可是陵禹命好，死得早，沒能親眼看到父子反目。」
「可他一朝回京，竟因為你，輕而易舉地放棄了奪位的想法，於是我不得不改變計劃，從你的父親下手……」
她還在喋喋不休地說著，褚雲兮卻獨獨留意到那句「埋了十年的線」，陵淵在朔方的經歷，她雖不知全貌，卻也零零散散地聽過一些，當年他能起勢，除了自己爭氣外，背後也少不了一個人的籌謀。
「李曜是你的人？」她打斷了對方的話，眼睛一動不動地盯著她。
「李曜？」太皇太后似是聽到了一個極為陌生的名字，過了半晌才反應過來：「你說的，是那個窮酸書生？算不上我的人，不過是替我辦事罷了。」
她說得雲淡風輕，褚雲兮心裡卻難以平靜，李曜……李曜……如果她沒有記錯，初到慶州時，陵淵在八角亭中，祭的正是這個人。
當時她並未多言，事後卻問了夏青二人的淵源，如果他是太皇太后安插在陵淵身邊的眼線，那麼陵淵當年冒著風雪踽踽獨行上山求師，算什麼？在他頭七之日對月遙祭，又算什麼？
「聽說他性僻孤傲，這樣的人，怎肯為你所用？」
「人心總會貪點什麼，他不為功名利祿，卻割捨不下相伴幾十年的老妻。」
褚雲兮胸口堵得慌，這其中用了怎樣的手段，她已經不想再問了，只是想到陵淵，心裡難免不平。他若是知道自己的一生都在別人的操控之下，以他的性子會做出怎樣的事……
她不敢再往下想，兩人相識這些時日，也算並肩共歷風雨，他事事擋在前，久而久之已經成了一種習慣，誰知回過頭去看，他也不過是可憐人。
「你還年輕，不知道多少鐵骨錚錚的男人，最終都折在女人身上。」說了這麼久，太皇太后終於回到了正題：「陵淵也不能例外。」
「您多心了，我的生死，他不會在意的。」
「你錯了。」太皇太后信誓旦旦地說：「我雖十年未見他，但十年裡，從朔方飛到黽山的消息從未斷過，況且，陵家的男人什麼德性，我能不知道？」
她這話意有所指，但褚雲兮已經沒有心思再深究了。
夜雨之後，京城一夜入秋，馬車晃晃悠悠在城門外停下，儲雲兮剛掀起車簾，外面便遞進來一隻手，骨節分明，手背有一道淺淺的疤痕。
是男人的手。
她起身，朝外挪動了一小步，還未見著人，便聽見一個聲音。
「你還好嗎？」
這手她或許不熟悉，可這聲音卻不會聽不出來。只是眼下這個場景，一個「好」字在她喉間來回翻滾，終究說不出來。
她勉強擠出一絲笑，朝他點了點頭，然後從他的手邊掠過，搭上了夏青，緩步走下來，一眼便瞧見父親褚禎明就站在離馬車不過兩三丈遠的地方，遠遠看見自己，冷哼一聲背過身去。
「父親。」她福了一福，無人理會。
「我知道父親生我的氣，事情到如今這步田地也是女兒沒有預料到的。」