杜鳴冷眼無言，平時看著挺機靈一人，這時候就不機靈了，如今將軍不願意做的事，可沒人有能耐逼他做。
辛植還記得上次他把謝家女落在路上，就領了軍棍，感覺每次和謝家女有關，他就要遭殃。
…
待颳起北風，春寒料峭，跑馬場上逐漸歸於寧靜。
李繕還要檢視城防，直接往襄垣外營帳去。
營帳里燒了一個炭盆取暖，他大步走進來，心情還不錯，看辛植不在，隨口問杜鳴：「辛植呢，又滾哪去了？」
杜鳴實話實說：「辛副將自覺又沒辦好將軍交代的事，找了一匹大馬，自覺領了十軍棍，躺著了。」
李繕沒想過懲戒辛植，先是覺得好笑：「算他有自知之明，找的什么小馬駒，是該罰。」
話音剛落，他自己又一頓，眉宇間的笑意，慢慢消散，化成淺淺冷霜似的。
李繕是不擅委屈自己的，前幾個月他在洛陽自污，跑馬尋歡，並非完全違背本性，也是因為他喜歡馳騁的快感。
當馬蹄飛騰，人仿佛被風帶至雲霄，俯瞰大地，盡在掌握，但假如馬上要帶一個人，還是他心裡排斥的世家之女……
他冷靜下來，心頭倏地沉落。
杜鳴看出他情緒的轉換，便也不再說什麼，不多時，營帳毛氈撩起，范占先披著披風進營帳來，他搓搓手：「襄垣真冷。」
發覺帳中死寂，他笑了一下：「怎麼了，又是辛植那小子惹怒將軍了？」
李繕解下身上佩劍擱下，回了句：「不是。」他看向沙盤，并州、冀州、幽州的山巒河谷，都標註得明明白白，又問范占先：「先生這時候來，可是有信了？」
早前范占先回襄垣，還帶來一個新消息：占領了幽州范陽的冀州叛軍太上軍，有意投誠并州。
那太上軍的首領名高顓，據說祖上是渤海高氏分支，不過到如今也淪為寒門，高顓素聞并州兵強馬壯與李家父子之名，自己在范陽與盧氏僵持不下，遂起了投靠之心。
范占先與高顓身邊的謀士是舊友，因此遞信給范占先，求做說客。
李繕一開始不是那麼看得起區區叛軍，先不說首領高顓有點高門背景，「太上軍」的名字他覺得難聽。
是范占先道高顓有治世之才，取下范陽月有餘，范陽百姓竟無恨太上軍的，而若要得天下，不可只知打，不知治。
李繕一直盯著這場叛亂，既然并州能得利，他也應允了。
自然，此事不會風聲，以免太早讓并州卷進去。
當下，范占先回李繕：「是，將軍只需派人前去接應，高顓交上冀州、幽州邊防信報，此事便成。就是范陽盧氏是夫人外家，可要和夫人說一下？」
李繕沉默了一下，說：「不必了。」他從不耐煩世家之間的牽連。
杜鳴自薦：「將軍，卑職願前往幽州范陽。」
這事交給杜鳴，范占先也放心，剛要附和，李繕卻道：「我親自去。」
收編叛軍是其次，趁這個機會，他想深入了解一下幽州、冀州如今的境況。
……
送羨春回馬廄，窈窈還意猶未盡，不過貪多嚼不爛，她眼下才克服害怕，習慣了馬背上的感覺，已經很好了。
沐浴過後，她換一身寬鬆柔軟的衣裳，耷拉著眼睫閉眼假寐，新竹一邊給她擦潤膚膏，一邊頻頻往窗外看。
她問窈窈：「夫人，侯爺今晚不回來麼？」
窈窈緩了一下，才明白新竹的意思，她笑了下，說：「我也不知。」
鄭嬤嬤提燈進屋，瞪了新竹一眼，請窈窈去睡，窈窈一進柔軟的被窩裡，便陷入黑甜夢鄉，眉間沒有半分憂慮。
看著她入睡，鄭嬤嬤將床帳放下，對新竹說：「你出來一下。」
到了屋外，鄭嬤嬤問新竹：「你是在替夫人等侯爺？」
新竹有些失落，承認：「是，今日侯爺教夫人騎馬，多麼好的機會，卻不曾想，侯爺這麼忙，晚上也不回來。」
鄭嬤嬤：「我實話說了，夫人對侯
爺沒有太多期盼，有則有，無則無。」
新竹驚訝，但很快明白，自家夫人在做姑娘的時候，就很軟和心寬，從前謝府進了新鮮花樣的絲綢、簪釵，都是等謝姝挑完，窈窈才要剩下的。
李繕願意教窈窈騎馬，窈窈也喜歡學，但若因此，窈窈就心心念念，才怪呢。