「五倍。」
月思朝當機立斷：「成交。」
林凝霧頗有些驚喜：「太好了，那我過些日子來取，朝朝，我們回頭見。」
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月思朝覺得自己最近真是走了財運。
不光文墨活計蒸蒸日上，季述也果真如那夜所言，為她介紹了個新生意。
京南運河將於今年正式通行，給南北貿易帶來極大便利。
河道上的生意自離不開貨船，季述瞄準了這片藍海，打算和她合夥盤下一間船鋪，專門負責貨物往來運輸。
她知曉季述在京城尚有不少其他鋪面，還要分心準備秋闈，便自告奮勇地攬下了視察水路的活，來回共需十日左右。
這十日她亦不會閒著，除了完成既定任務，還能在無聊時寫一寫定製話本。
為了她的安全，季述還特意雇了些身手不錯的護衛。
小船順流而下，臨行前，季述尋了會看天象之人算過，這一路將風平浪靜，不會遇見暴風驟雨。
可天災不及人禍。
在小船走了的第三日，月思朝的船隻接到前面渡口傳來的消息——因官府尚未來得及安插人手巡視，近日水賊猖獗，盯上了這些在運河上出行的船隻。
月思朝急忙召集船員，吩咐道：「咱們此行只是為了探路，船上並沒有什麼值錢之物，若真有意外發生，棄船保命即可。」
她水性不錯，是幼時和京郊的採珠人學的，彼時她只要摸到一隻帶著珍珠的蚌貝，就能得到二兩銀子。
從這平靜的運河裡游上岸，應當不在話下。
天邊鋪開墨色。
月思朝照常伏案寫文章，忽聽見窗外傳來不同往日的窸窣響動，像是有人自船身爬了上來。
她心中一沉，不動聲色地熄了燭火，聽著外面的動靜。
緊接著，傳來些金屬碰撞聲，似是在撬鎖。
月思朝把來時備下的匕首藏在袖中，輕手輕腳地摸到窗邊，見小船已被二十來個帶刀的水賊團團圍住。
她抿了抿唇。
雖說她白日裡已做好了最壞的打算，可按理說，他們應當優先去劫吃水更深，或是規模更大的貨船，那裡的錢多。
而不應該就這樣上了她用來視察的快船。
只聽其中一個蓄著絡腮鬍的水寇道：「他娘的，朝廷不過是派了個毛頭小子，也不知道你們這麼怕是做甚！」
「如今倒好，有寨不敢回，還要費勁殺人，奪這屁大點的小船！」
……原因找到了，竟是來奪船避難的。
「大，大哥，聽，聽說那小子可，可殺人不眨眼呢！」
「那咋了，咱們殺人也不眨眼啊！」
殺人和被人殺豈能一樣？
口吃水賊乾笑兩聲，「咱們還，還是趁，趁他們睡覺，把，把船上的人殺，殺了，離，離開這渡口，往，往別處去避避。」另一個口吃水賊道。
緊接著，甲板上傳來急促的腳步聲。
月思朝沒多想，當即繞出艙門，跳入河水之中。
不知為何，船上並沒有人和她一同跳水逃生。
縱然她已經盡力壓低了入水的動靜，卻還是引起了船上水賊的注意。
凝著她靈活如魚的身影，口吃水賊喊道：「大，大哥！有人跳河！還，還是個小娘子！」
「什麼？小娘子？」
「那還不快把小娘子救上來，給哥幾個做做伴！」
河面一片漆黑，唯獨岸邊有些許微弱火光。
月思朝頓時看見了希望，拼命往岸邊游，亦聽到身後傳來幾聲水花濺起的撲通聲。
直到她費力游到岸邊，卻見舉著火把的幾人穿的亦是水賊的衣裳，似乎是留守在此，等著通風報信。
見從水裡鑽出來個姿容姣好的姑娘，正滿臉吃驚地望著她。
她心中頓感絕望。
旋即一個猛子扎入水中，打算往遠處再游一游。
誰料下一刻，雙腿被纏上了繩索，將她往岸上帶。
她剛想驚呼，當即猛灌了一大口水，只得趕忙憋住，生生被水賊扯上水面。
新鮮的空氣灌入鼻喉，她連忙張大嘴巴猛吸幾口，下一瞬，便聽見一聲兵刃破空之音。
一個身高八尺的水賊就這樣與她擦肩而過，帶著胸口的箭矢跌落河面，鮮血當即染紅了深水。
捕她上岸那水賊當即把她拎在身前，彎刀架在她肩頭上。
她是被倒拽上來的。
一頭青絲狼狽地耷拉在額前，將面容遮掩了大半。
自額發滴落的淋灕水珠間，她瞥見了一支正對著她心口的羽箭。
而持弓之人眉飛入鬢，眼神冷淡，正是她不曾見過的慕昭的另一面。
「侯爺，箭下留人！」她當即大聲喊道。
這聲音……略有幾分耳熟，似是那個數日未見的小官家的庶女。
慕昭蹙了蹙眉。