王稷皺眉道：「裴娘子，你到底想要做什麼？」
裴姜微微一笑，目光從席間眾人臉上掃過，才緩緩道：「很簡單，我想穩住荊州的局勢。」
此言一出，眾人皆是一愣，隨即有人嗤笑：「穩住局勢？口氣未免太大了些。」
趙廷卻眯起眼睛，似笑非笑地道：「那依裴娘子之見，荊州的局勢，究竟該如何穩？」
裴姜放下酒杯，手指輕輕扣在桌面上，沉吟片刻後緩緩道：「荊州三面受敵，北有亂軍盤踞，西有藩鎮割據，城中更是魚龍混雜，各方勢力彼此牽制。朝廷鞭長莫及，地方節度使又各自為政，荊州表面看似平靜，實則隨時可能成為各方角力的戰場。」
她頓了頓，目光沉靜地看向眾人：「然而，亂世雖亂，總有人想要活下去。與其讓荊州陷入無休止的爭鬥，不如在亂世之中尋求一種平衡——至少在座各位，都有各自的利益要守。」
眾人聞言，神色微變。
趙廷輕笑道：「平衡？你要如何掌控這個平衡？」
裴姜緩緩道：「我不求徹底平定荊州，但至少能在這片混亂之地中，建立一個不受外界干擾的局面——換句話說，我要讓荊州成為一處『緩衝之地』，讓各方勢力有所顧忌，不敢輕易挑起戰端。」
王稷皺眉：「此話何意？」
「很簡單。」裴姜指尖輕叩桌面，聲音不疾不徐，「我會控制荊州的糧道，確保糧商不至於因戰亂而破產，也會聯合城中的商賈勢力，使得兵械、物資流通有序。此外，我會與地方豪強、流亡軍達成協議，讓他們各自守住自己的地盤，互不侵犯。」
她看向趙廷，嘴角微揚：「至於趙兄，你麾下的兄弟，或許可以成為荊州的『秩序』。」
趙廷眯眼：「這是想讓我做你的打手？」
裴姜微笑：「是『秩序的維護者』。」
趙廷沉默了片刻，忽然笑了：「聽起來……倒是個不錯的主意。」
王稷則皺起眉頭，似乎還在權衡利弊。
崔雲舟看了看席間眾人，緩緩道：「諸位，亂世中，誰都想活下去。但只有懂得借勢之人，才能活得更久。」
趙廷敲了敲桌子，笑道：「有道理。」
王稷猶豫片刻，最終嘆了口氣：「我可以提供糧草，但有一個條件。」
裴姜抬眸：「請講。」
王稷沉聲道：「荊州城的『外來者』太多，我不希望局勢穩定後，這些人還能肆意妄為。」
裴姜微微一笑：「這正是我想做的。」
夜宴散去，崔雲舟與裴姜並肩走在回客棧的路上。街道上行人稀少，只有零星幾盞燈籠在夜風中搖曳。
「你覺得趙廷和王稷，會真心合作？」崔雲舟忽然開口。
裴姜神色平靜：「他們未必真心，但他們別無選擇。」
崔雲舟輕笑：「你很清楚自己的籌碼。」
裴姜看向夜色下的荊州城，目光沉靜：「亂世無情，若想活下去，就必須自己掌控局勢。」
崔雲舟微微一笑，低聲道：「那麼，接下來，你打算怎麼做？」
裴姜望向遠方，緩緩道：「先穩住荊州。」
蔣昊之的笑聲將裴姜從昨夜的思緒里拉了回來。
「姜娘，這事我會給你個交代，不過，這背後之人，我可不保證會有多驚喜。」蔣昊之說完，又笑了起來。
裴姜對他毫無辦法，此人無賴至極但有謀略過人，若非必要，她真的不想與之對弈。
送走蔣昊之後，裴姜便帶著史那去了雁來堂在荊州的分號。
夜色沉沉，荊州的街巷幽深靜謐，偶爾有幾聲犬吠劃破夜幕，顯得城中愈發安靜。
他們二人商量了許久，從分號離開，走在路上，各懷心事。
趙廷與王稷，一個掌控武力，一個握有糧道，他們的表態決定了裴姜能否順利穩住荊州局勢。
崔雲舟走在裴姜身側，目光掃過四周，確認沒有尾隨者後，才輕聲道：「趙廷這個人，表面上看起來放浪不羈，實則心機頗深。他願意合作，但絕不會輕易把自己綁死在你的戰車上。」
裴姜微微頷首：「所以，他才需要一個足夠有利的理由。」
崔雲舟挑眉：「你的籌碼已經足夠了嗎？」
裴姜眸色幽深：「還差最後一步。」
崔雲舟一笑：「那你準備怎麼讓他徹底入局？」
裴姜停下腳步，望向街道盡頭那座靜立的高樓。
清風樓是權力角逐的戰場，而另一處地方，將成為明日局勢定奪的關鍵。=quothrgt
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