「嫿兒，以往在長安，姨娘有去拜訪過何人嗎？」裴姜話鋒一轉，反過來套話了起來。
李嫿若有所思，可還是搖了搖頭，「極少，阿娘深閨簡出，更是不讓我隨便出門，所以這趟南下，已經是我一輩子走過最長的路了。」
裴姜聽著她的話，不由得伸手摸了摸她的頭，「姨娘這是在為你安危著想罷了，荊州也不安全，你若想出門，便挑兩三名護院跟著，切記不能單獨出門。」
李嫿聽話地點了點頭，她就等著裴姜這句話了，她一路在馬車裡看到荊州城繁華，早想出去逛了，只是阿娘一直不鬆口，可有了大姊同意，阿娘估計能讓她帶著護院出去轉轉。
裴姜讓綠桃帶她回房休息，自己則起身準備出門，她打算去碼頭轉一轉。
她帶著史那，又帶了三名護院，讓車夫一成駕車，便往碼頭而去。
馬車在碼頭旁一間三層茶樓外停下，車夫在樓下牽馬喝水，裴姜一行人上了二樓，找了窗邊的位置坐下。
她往江面看去，只見船隻密布，桅杆交錯如森然陣列。高大的官家漕船吃水極深，艙內堆滿江淮的稻米、吳越的絲綢，船夫們吆喝著號子，將最後幾袋貨物扛上甲板。
商船則更為精巧，船頭彩繪瑞獸，船身漆色鮮亮，胡商站在船頭，用生硬的唐音指揮夥計卸下香料、象牙；漁舟輕巧，在巨艦間穿梭，老漁翁撒網入水，銀鱗閃爍間，引來岸邊孩童的陣陣歡呼。
將視線收近，只見青石鋪就的岸堤上，腳夫們赤膊短打，肌肉虬結，肩扛麻袋、木箱，在跳板上來回奔走，汗水混著江風砸在石板上。
稅吏手持簿冊，高聲喝令停船查驗，算盤珠子噼啪作響，商賈們或陪笑遞上通關文書，或低聲咒罵官府抽稅太狠。
貨棧前，掌柜的撥弄算籌，夥計們忙著將貨物分門別類——蜀錦入綢緞庫，嶺南荔枝送冰窖，西域葡萄酒則被小心翼翼地抬進地窖。搬運的間隙，幾個閒漢蹲在牆角，就著粗碗喝劣酒，賭骰子比大小，輸了的罵罵咧咧，贏了的哈哈大笑。
裴姜看得入神，雖說長安已被攻陷，可荊州城卻依舊一派繁榮，他們當初決定來荊州的決定，沒有錯。
此時裴姜與崔雲舟暗地裡已有不少勢力集結，荊州作為長江與漢水交匯的漕運樞紐，成為轉運江淮錢糧至關中、洛陽的必經之路，南北商賈雲集，茶葉、絲綢、瓷器等貨物在此集散，帶動了手工業和城市經濟的興盛。
若要將來有足夠實力為航弟謀取大業，便需要以荊州作為根據地，韜光養晦。
她喝了口茶，繼續看向碼頭那，只見碼頭邊緣，小吃攤熱氣蒸騰。賣蒸餅的老漢掀開籠屜，白霧騰起，面香四溢；賣魚羹的婦人舀一勺滾燙高湯，撒上蔥花，食客們蹲在矮凳上吸溜喝盡，額角沁出細汗；更有挑擔賣甜漿的小販，銅鈴輕搖，引得口乾舌燥的苦力們紛紛摸出銅錢。
不遠處，說書人支起攤子，摺扇一展，唾沫橫飛地講著「安史之亂」里的豪傑故事，周圍船工、商販圍坐，聽到精彩處，叫好聲震天。幾個波斯胡商牽著駱駝經過，駱駝頸間銅鈴叮噹，引得路人紛紛側目。
第78章 ：早做準備
晨鐘剛過三響，青山書院的青石板上還凝著露水。
李燼抱著書卷穿過迴廊時，忽然聽見箭矢破空的銳響。
他循聲望去，只見校場中央立著個陌生少年，一襲月白襴衫被風鼓起，三支羽箭接連離弦，竟在空中連成一線，最後一箭正中百步外楊樹上的銅錢方孔。
「好箭法！「李燼脫口而出。
白衣少年轉身，陽光在他眉間跳躍。約莫十三、四歲年紀，面如冠玉，唯有一雙眼睛黑得驚人，像是能把人吸進去的深潭。「在下蔣淮升，昨日剛入書院。「他拱手時袖口滑落，露出手腕上一道猙獰疤痕，「兄台是...」
「李燼。「他不由多看了那傷疤兩眼，「蔣兄這手連珠箭，我在荊州從未見過。」
「隴西軍中慣用的技法。「蔣淮升隨手將弓遞給他，「李兄試試？」
弓弦入手冰涼，李燼卻摸到握柄處細微的凹凸——刻著個小小的「蔣「字。
他忽然想起昨夜阿姐的叮囑：「近日書院若來了姓蔣的學生，務必當心。」
「怎麼？「蔣淮升湊近半步，身上有淡淡的藥香味，「李兄臉色不太好。」
李燼搭箭的手微微一頓。「無妨。「他屏息拉弦，箭矢卻偏了三寸。
「手腕要再抬高些。「蔣淮升忽然從背後環住他，手指覆上他握弓的指節。
這個姿勢讓李燼後頸寒毛直豎——太像幼時先生教他寫字時的情形。「就像這樣...「耳畔聲音帶著笑，呼吸卻平穩得反常。
箭離弦的瞬間，李燼分明感覺到身後人的心跳——規律得像在數算著什麼。
銅錢應聲落地。
「李兄果然天資過人。「蔣淮升退後時，袖中滑出塊玉佩被他迅速抄住。
但李燼還是看見了——羊脂白玉上雕著半條龍尾，正是昨日阿姐給他看過的東宮舊物圖樣。
鐘聲又響，這次是早課的信號。蔣淮升笑著替他拾起書箱：「同去？」
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