所以他不想讓她知道，他也有如履薄冰、無能為力之時。
她說的對，他這麼多年，母后的一言一行，他必會遵從，所有應回稟母后之事，他會第一時間呈上，從不敢忘。
也不會忘。
「芫兒，若不想母后知曉，總要容我些時間，讓我多些餘地。」
他不像在怪她，也沒有怪她，而是怪自己，竟無能到如此地步。
「芫兒。」
這一回，他的聲音近了許多，就在耳邊。
「以後，不要再如此一人冒然行事，我很擔心，也害怕你出事。」
「王夫人的後續之事，我會處理，你若再想做什麼，都告訴我，好不好，我幫你。」
「就像你使漆陶做事一樣，想不說的，便可不說。」
「我不會不願，亦不會追根究底，只想，你多信我一些。」
一個很輕的吻落在了發頂，他的氣息環繞過來，一如那有些小心翼翼的擁抱。
他撫她的發，「芫兒，別想太多，都有我呢，好好睡一覺，嗯？」
蕭芫壓抑著吸氣，一直沒有回頭。
直到他真的走了，她抬起發顫的指尖，觸到了滿手的淚，還有已經打濕的衣襟，才發現，原來自己悄無聲息，哭得這樣厲害。
她應該轉身投入他的懷抱，順著他的話蹬鼻子上臉，蠻橫地提好多好多要求，要他做好多好多事情，而不是像現在這樣，連看他一眼，都沒有勇氣。
蕭芫，蕭芫……
她終於將自己蜷縮起來，痛哭出聲。
蕭芫，你怎麼變成這樣了啊。
你真是，你骨子裡面就是個膽小鬼。好不容易不在意幼時，不在意父親了，卻又有了新的懦弱，模樣和以前，一模一樣。
你長大了，你都重生一回了，可怎麼，還是一點兒長進都沒有啊。
她哭倒在榻上，漆陶在喚她，抱住她，好像也哭了。
周圍的一切都是模糊的，她感知不到，腦海中反反覆覆，只有他，只有他的話。
她拽著漆陶，努力發出規整些的字音。
「漆陶，為什麼啊，為什麼我不能勇敢一點。」
「我沒有與他說，卻還怪他，漆陶，我怎麼這樣呢，我到底……到底應該怎麼辦啊……」
「娘子，」漆陶心都要碎了，也是抑不住的哭腔，「娘子最勇敢了，您還記得嗎，當年您那么小都還護著奴婢，我們一起在丞相府活了下來。」
「入宮這些年，您可威風了，揍過的人沒有一百也有幾十，連公主都逃不了，還有春日宴上的蕭若，揍得她連清荷宴都不敢去。您怎麼不勇敢呢，分明就是聖上惹您傷心。」
蕭芫只是搖頭，口中不住道，「你不懂，漆陶，你不懂……」
她一直哭，一直哭，像是要把這段日子所有內心的壓抑都哭出來，漆陶抱著她，直到她筋疲力竭，昏睡過去。
跪坐在黑暗裡，低頭，借著月色輕輕撥開娘子被淚水粘在面頰的髮絲。
神色哀戚，唇瓣顫抖，聲音好輕好輕，「娘子，奴婢怎麼會不懂。」
「是您心裡有事，有不能說的事，對不對？」
「您不想告訴他們，您告訴奴婢，讓奴婢陪您一起噩夢，好不好？」
.
盛夏，烈陽如熾。
正如自先帝以來日漸強盛的國力，到了如今，已如日中天。
李晁尚未親政，千秋節不宜大辦，但儘管如此，提前一月便陸續有請旨祝壽者入京，現已將京城中好些的驛館塞了個滿滿當當。
蕭芫看著新增的這一大長串名單，頭疼，「不就賀個千秋節嗎，他們自己來便算了，怎麼一個一個的，全都拖家帶口。」
太后手捧閒書，翻過一頁，道：「人既多了，便按品級割去一些，左右宴飲而已，並非什么正事。」
蕭芫動作一頓，歪頭看向上首，「姑母，您這話說的，當真與聖上一模一樣。」
太后眼神乜過來。
蕭芫呲牙笑，討好改口：「是聖上說的話，當真與姑母一模一樣。」
太后目光又重新落在書上，再翻過一頁。
蕭芫眸光一轉，提裙起身，幾步蹦到姑母面前，黏黏糊糊鑽進姑母懷中，「哎呀，人名兒太多，看得我眼都花了，我要歇息歇息。」
太后將手拿開，嫌棄：「下去，你不熱，予還熱呢。」