李晁嘴上嫌棄了兩句，眼中的笑意卻越來越濃，偶爾她的袖口擦過他的，兩人的環佩聲隨步伐交織在一起，他側過臉，微低著頭看她生機勃勃地反駁他，一點兒不饒人。
仿佛直到現在，她才又成了他最熟悉也最希望看到的模樣。
張揚肆意，鮮活快樂。
他捨不得移開眼睛，仗著她不會負著這麼多這麼重的釵環，在行走時費力地仰頭看他。
不過該叮囑的不能少：「命婦不比年輕女娘，你隨母后多看多聽，少開口，言多必失。」
蕭芫哼了一聲，「還用你說。」
這可輕忽不得，李晁肅容將其中利害反覆強調，聽得蕭芫忍不住抬手摸了下靠近他的那一側耳郭，又放下來。
罷了，念著他以後確實很有用的份兒上再忍忍，左右也快到了。
太暉宮內，宴會剛剛開始，蕭芫在眾人行禮時錯開身子，悄步到了姑母側後方。
只是李晁這傢伙，不過露個面，臨走時還要瞪她一眼，可惜她反應慢了點兒，沒來及瞪回去。
本身後宮以宴召見諸命婦之事並沒有多麼複雜，可因為姑母的特殊，不得不複雜起來。
但比起那些奏章還是更容易懂些。
歌舞之後，句句試探，字字機鋒，每一樣都被姑母輕輕鬆鬆擋了回去，偶爾警告時，才會意味不明地多說兩句。
旁人敬酒，姑母也只沾沾唇，做個樣子。
只有蕭芫知道，姑母杯子裡的壓根兒就不是酒，她就沒讓給姑母備酒，調養身子的時候怎麼能飲酒呢，破了藥效豈不是前功盡棄。
還有姑母面前的菜。
她覺著點心還能用一用，其它雖也是為姑母精心備的，但宮宴嘛，總是好看不好吃，所以她專門提前吩咐了宣諳姑姑，讓姑母宴飲之前先用一餐，這樣就只用專心應付人，多好。
宴至正酣，廳內各家夫人聊起來也十分熱鬧，蕭芫剛看了兩眼，便被姑母叫到了身邊。
太后令她坐下，拿銀箸上面一頭敲了下她的手背。
蕭芫不明顯地嘟了下唇，「怎麼了嘛姑母。」
這要是在慈寧宮，她早就賴到姑母身上了。
太后又敲了她一下，這次用了些力氣，留下了一條紅痕。
「予讓你來，是讓你好好學學以後如何應付，你倒好，這半晌，都盯著什麼呢？」
蕭芫笑了笑，眼睛亮晶晶望著姑母，「在看姑母！」
太后沒好氣瞥了她一眼，「也不知珍惜珍惜予的苦心。你已及笄了，這樣的機會來一回少一回，待和皇帝大婚登了鳳位，可別指望予再幫你。」
蕭芫嘿嘿笑：「姑母才捨不得呢。而且，我只想侍奉姑母，姑母安康便什麼都好，這些嘛，沒那麼難的，什麼都沒有姑母重要。」
太后慈愛地看著自家的傻侄女兒，抬手替她攏了攏鬢邊的發。
這樣的赤子之心，她在權力之巔的這一生，也只有她這一份了。
就算是皇帝，有時候面對自己這個母后，也會遮掩一二。
她也懂得，皇帝從小就是個有主意的，也如她所願，長成了一個聖明君主，為君者，應就是他這樣。
只有芫兒，從始至終都將一顆心攤開，明明白白擺在她面前，還每時每刻都黏著她，恨不得她能時時開懷。
越知這份心的可貴，便越想要待她好些，再好些。
順手撫上蕭芫的肩，為她撫平衣料的褶皺，道：「你呀，也就仗著予寵你。」
她的這個開心果，有時候真是黏人得讓人笑也不是氣也不是。
蕭芫聽了不以為恥，反而驕傲地點點頭，一派洋洋得意。
太后拍了她一巴掌，「回去吧，再不上心，明日予便不許你來慈寧宮了。」
蕭芫笑開，穩重地答：「姑母放心便是。」
宴會之後，方是正題。
賞花賞景，男女間亦可適當攀談，更有許多玩樂花樣，都做了與花相關的改造，文雅的有飛花令、六博棋、簸錢，講究些武藝的便是投壺、捶丸、步打球……最受人歡迎的，當屬蹴鞠和馬球。
場子開起來便是熱火朝天，老遠都能聽到那邊的動靜，每逢這種時候，宮中都會添些彩頭助興。
蕭芫自然也拿出了幾樣自己庫中的邊角料送過去，有簪環有墨寶，雖是她沒多喜歡的，可絕對值錢。
「你倒是大方，送了彩頭卻不看比賽，和我在這個犄角旮旯里逛悠。」原菁莘抱臂，遷就著蕭芫放慢步子。
蕭芫嫌棄，「那些有何好看的，年年如此，兒郎都一樣，女娘們倒是一年比一年狂熱，聽著便煩。」
原菁莘揶揄：「阿芫這是飽漢不知餓漢飢，已經有了聖上這般好的郎婿，自然是不用像那些女娘一樣到處尋了。」