幸好有丹屏，將她扶得很穩，她才能一步一步，從發黑的視野里循著來時的路回去。
床榻上很暖，被丹屏放了好多個湯婆子，她陷在被褥里，延口殘喘。
閉上眼睛，病痛卻時刻不停歇，細細密密的冷汗滲在幾乎有些發青的肌膚上，讓她痛到連昏睡也做不到。
丹屏似乎哭著說了什麼，被突然尖銳起來的耳鳴攪擾得一個字也聽不清。
心臟越來越痛，比她第一回 發病的時候還要痛，如垂死時拼盡一切的掙扎。
意識模糊下去，不知過了多久，猝然被刺骨的冰水硬生生潑醒。
冰水嗆進了喉管里，身體在濕透了的床鋪上蜷縮成一團，像是要把五臟六腑都咳出來。
一隻手拉住她頸項上的東珠瓔珞，粗暴地將她拽起，頸後劇痛，皮肉好似被搓開。
「蕭芫，聖上都不要你了，你竟還戴著它。」
清婉的嗓音被恨意與嫉妒扭曲，像陰鷙的毒蛇。
渾身的重量都被細細的一圈錮住，懸在旁人掌中，口中的血腥味越來越濃，思維凝滯，分不清到底是何處痛，只是不斷地顫抖抽搐。
腦中費力地辨析著音色，許久，才辨認出是她同父異母的妹妹，蕭若。
今日宮內外戒嚴，她是如何入宮的？
渙散的視線勉力聚攏。
看到了蕭若身上煙青色的重緞宮服，也看到了她繁複的髮髻簪釵，熠熠璀璨，將她妝點得格外明艷。
整個人華美得與這間小小的寢殿格格不入。
「真是讓人生惱啊。」
蕭若殷紅的唇輕啟，仿佛下一瞬就會從口中吐出細長的蛇信子。
蕭芫感覺到脖頸上有什麼黏稠灼熱的東西在往下流，一聲輕響，頸後一松，她墜下去，重重跌落在床。
斷了的東珠瓔珞輕巧掛在蕭若染了蔻丹的指尖。
「這麼個小玩意兒就壞了我的興致，今兒個過來，本是要與阿姊道喜的。」
道喜？
到如今這個境地，她還能有何喜。
蕭芫無力咳了兩聲，眸光空洞，似岑寂的黯淵，透不出半分光亮。
血從唇角溢出來，鮮紅刺目。
蕭若專門跑這一趟，分明是來落井下石。
一個猜測漸漸浮現，讓她不可抑制地重重喘了兩口氣，顫巍巍撐起半個身子。
艱難道：「你……你穿著宮裝，難道是，是……」
蕭若笑了兩聲，滿是愉悅。
「阿姊猜得沒錯，我想與阿姊說的，正是我蕭氏一族的大喜。」
「本以為沒了阿姊，皇后之位會另落他族，竟不想貴人牽線，聖上為拉攏阿父，主動鬆了口，道親政一月後的黃道吉日，便三媒六聘，娶我為後。」
蕭芫的心一下空了，自欺欺人的殘念被毫不留情戳了個洞穿。
她不敢置信，瞠大了一雙枯目。
蕭若是何人，是過往驕傲的她絲毫不放在眼裡，連欺負都排不上號的人，怎會，怎會……
她不是沒有想過他會另娶他人，可從未設想過，那個人會是蕭若，會是她同父異母的妹妹。
她這一生，除卻姑母的薨逝，最深切的痛便來自於她的宰輔父親，來自於柔奸的繼母，他怎能娶他們的女兒為後呢。
他與她自幼，分明再沒有人比他更清楚，更了解了。
李晁，李晁……
她在心中不斷喚著他的名字，如一片枯葉，寒風簌簌中苦苦維繫著與世界最後的聯繫。
也是最後的奢望。
「不……不會的……」指節攥進冰冷的被衾中。
就算不是她，就算他絲毫不顧及她的感受，也不會是蕭若。
他那樣一個凡事較真，板正到一絲不苟，只循心中章程行事的人，怎麼會讓這樣一個無才無德之人坐上皇后的寶座？
想當初，李晁為了讓她符合他心中皇后應有的才學，百忙中還要日日看顧她的課業，可她生性不馴，他越要管她，她就越要與他對著幹，為此，他們不知發生過多少次爭吵。
她不信他能為了眼前這個人，連自己的本性都退讓，若果真如此，那以前……
又算什麼呢？
唇邊的血滴下去，混著淚落在已被碾成泥的紅梅花瓣上，染上比之前更鮮艷的色澤，妄圖恢復已逝的生機。
可終究徒勞。
蕭芫整個人肉眼可見地灰敗了下去，只餘一口氣不甘地吊著。
蕭若愈加得意，毫不費力地壓上最後一根稻草。
「放在以前自是不會，可今時不同往日，你還不知道吧，你心心念念的未來郎婿早就變了。」