丹恆被龍注視著，恍惚覺得是自己在注視著自己，他差點就要答應另一個自己的邀請，去吸收夢境中龐大的力量。
與此同時，丹恆終於控制不住地化作了龍形。
「不……」
丹恆緩緩搖頭。
但同巨大的青龍相比，丹恆只是一條不到其十分之一長度的小龍。
與此同時，在對方的控制下，屬於他的記憶，同無數飲月君的記憶相比幾乎微不足道。
卻沒有預兆，也沒有邊界，像是有什麼在心底鬆開了閥門，讓那些早已被時光壓進角落的片段，一一浮現。
……
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很久很久以前……
赤道的陽光滾燙，海面泛著碎銀浪花，風裡帶著鹹味與未乾透的植物氣息。島嶼地表嶙峋嵌石，水源稀少，植被低矮而不茂盛，鳥類叫聲三三兩兩，有幾顆椰子樹，一堆生物考察器材，漂浮的沙灘球，太陽椅，搭建到一半的沙子城堡，正在燒烤的爸爸，坐在傘下看書的媽媽，還有跟著姐姐跑的小男孩。
小男孩頭上豎著兩隻幼龍的犄角，跑步的時候還會被自己的尾巴絆倒。
「啊，姐姐……慢一點……」
栽在沙灘裡面的幼龍朝小女孩伸出手，皺著眉毛，一副很能忍的樣子，但是泫然若泣。
「突然想起來，我要帶你去看一種生物。」
於是阮梅就把弟弟抱起來，放在小推車裡面拉著走。
那是再平常不過的學術家庭的一天。
卻至今依舊讓丹恆記憶猶新。
他記得被阮梅帶上礁石，跪在岩石的縫隙邊，低頭仔細觀察海島上的小蜥蜴。
那些蜥蜴身體瘦小，脊椎柔軟，反應靈敏。阮梅說這些蜥蜴自此一生，都始終維持著幼體的特徵，說了很多的頭顱比例偏大、骨板未閉合、四肢肌肉發育尚淺，典型的「亞成年固著體態」什麼的專業術語。
「先祖體長約四米，陸地頂級捕食者。」阮梅抱住丹恆，防止看蜥蜴的弟弟一頭栽下去，她平靜道，「現在個體平均體長不超過十三厘米。」
「為什麼？」丹恆好奇的問道。
「生物結構未變，但整體發育速度被系統性壓縮。」
阮梅抱著弟弟一同坐在礁石上，遠方的大海卷著蒼茫的波濤。
有一瞬阮梅的神情是很柔軟的，用一種關心的模樣看著丹恆：「因為資源匱乏，生物無法獲取足夠能量來支持正常的生長和發育。」
「而一部分生物的變態發育需要大量能量用於組織重塑和器官發育，能量不足會減緩或暫停這些過程。」
阮梅道：「這是一種海島效應。」
「丹恆知道姐姐的意思嗎？」
「……想起來了，姐姐。」
幼龍的尾巴一搖一晃，有板有眼的道：「媽媽說，海島效應是在相對隔離的島嶼生態系統中，某些動物物種會出現體型顯著變化。」
「一共有三條原因。」
丹恆認真的給阮梅數數。
「第一，媽媽說，因為小島資源有限，大型動物需要更多能量維持生存。體型縮小有利於減少能耗，提高個體在資源競爭下的適應能力。」
「第二，在缺乏大型捕食者的島嶼上，逃跑能力或強壯體型的進化壓力減輕。某些動物不再需要大體型來自保，於是體型朝著節能方向縮減。」
「最後，島嶼空間有限，遷徙範圍受限，體型過大反而會造成活動不便、生存成本增加。」
「很好。」阮梅嘴唇微微地揚起，可能覺得弟弟的智商還算達標。
「就像我所說的，你所看到的蜥蜴，是島嶼法則的產物。」
「除此之外，這些蜥蜴中誕生了蒙昧的自我認知，你看——它們在互相交流。」
阮梅指了指不遠處合作狩獵的小蜥蜴們，畢竟他們全家現在正在考察一個以蜥蜴人為主體文明的星球。
她還說，一旦生物擁有自我認知，它們便開始走出蒙昧的競爭，它們開始擁有人性。
這些生物逐漸擁有理解他者情緒的能力，擁有共享經驗與願景的可能，構建集體意義與共通理想的意志。生物們因此共同建立一個你我都能理解的世界。
這又成了犧牲的前提，就像是生物會明白，它們聽懂了同類的痛苦，也相信同類的未來值得它們為之放棄部分的自己。
故此，其犧牲就超越了遺傳邏輯，成為意識與情感主動選擇的結果。
讓生命從延續的自我躍升出守護的意義。
生命因什麼而守護，阮梅並沒有完全給弟弟解釋清楚，但是她有想說的話，因為她在觀察，也在關心。
「這片島嶼上的蜥蜴民，不是不能長大，而是選擇集體不長大。」