桌案上，男人修長而骨節分明的指有節奏地敲擊著。
這是他思考時常用的動作。
宴北辰中肯點評：「顧州王那個草包，不足為懼。」
他本來就準備找時機解決顧州，還蠢到自己送上門來了。
這拙劣的栽贓手筆，一看就是顧州王才能幹出來的。
魔界五州各自為政，向來不和。
顧州實力強於韓州，但顧州王是個草包，剛愎自用。
宴北辰壓根沒把他放在眼裡。
但有一個人，宴北辰卻不得不在意——顧州大將軍，費廷。
此人用兵如神，禮賢下士，頗得人心。
家中只有一位夫人，年少情深，剛得麟兒，不喜美妾華服。
紈絝子弟該有的毛病，費廷是一點也不沾，絕對是個難搞的硬茬。
硬攻顧州，拉鋸戰也不是耗不起。
但沒必要。
小小一個顧州，不值得他損兵隕將。
宴北辰向來就不喜歡殺敵一千，自損八百的辦法。
要贏，就要贏得漂亮。
以最小的代價，贏走全部的彩頭。
而想以最小的代價拿下顧州，得先除掉費廷。
宴北辰停止敲擊桌案的動作，閻王點卯般，緩緩念道：「費廷。」
那下一份禮物，就送給他吧。
*
出了王帳，常嬤嬤領著畫酒回小營帳。
一路碎碎念：「三殿下真該好好管教手底下的人，做事沒個輕重。抓刺客就抓刺客，還把我們的白馬舟車給弄壞了，害表姑娘連像樣的住處都沒有。這種小營帳啊，也就適合他們一群大男人住，反正也習慣了。我說了，我家表姑娘怎麼能住這種地方呢？真是不像話。哎，不提也罷……」
畫酒慘白著臉，沒接話。
常嬤嬤習慣了她的沉默，也沒發現她的異樣。
嘴沒歇過，一路都在忙著數落這裡的條件有多糟糕。
兩人頂著夜風回到小營帳。
映著燭光，常嬤嬤這才看清，少女的臉都快白成紙了。
她趕緊拉過畫酒，將少女轉過身一看。
不得了。
少女手臂後面，那道被刺客劃傷的口子赫然呈現於眼前，默默流血，沒有止住的勢頭。
畫酒身著銀紫無紋紗衣，血浸濕她整條右臂，順著指尖，滴滴答答落到地上。
她就這樣走了一路，還能忍著一聲不吭。
常嬤嬤簡直佩服死她了。
又氣又急道：「表姑娘什麼時候受的傷，怎麼不說出來？」
畫酒體質不同於常人，一旦受傷流血，就很難止住，比琉璃做的娃娃還脆弱三分。
看這樣子，血都快流幹了。
常嬤嬤要被她這悶葫蘆氣暈了。
趕緊找來紗布，手忙腳亂替她包紮。
包紮過程中，畫酒小聲道歉：「對不起，嬤嬤，我……」
她不敢說。
除了常嬤嬤，沒人願意忍受她這樣麻煩的姑娘。
哪怕流血受傷，也不敢告訴別人。
傷口很快包好了。
常嬤嬤不想搭理畫酒，搬去了外間休息。
看著常嬤嬤的背影，畫酒知道，她又給別人添麻煩了。
*
魔界的夜晚格外漫長。
折騰大半宿，天際還沒有魚肚白的勢頭，反而隱隱滾起悶雷聲，飄灑下淅淅瀝瀝的雨。
潮濕寧靜的雨夜，格外催眠。
細雨還沒來得及澆透泥土，催發出下一輪春意，畫酒就抵不住睏倦，陷入沉眠。
她失血太多，半暈半睡，沒有被身旁窸窸窣窣的動靜吵醒。
無人在意的角落，赤蛇扭著身子，鑽入營帳。
它沒搭理外間的常嬤嬤，徑直盤踞到少女的軟榻邊，支起蛇軀，湊近她受傷的手臂。
好香。
是神血的味道。
赤蛇聞著味就來了。
它躺在畫酒身側，量了量，是能完整吞下去的長度。
隨即張開血盆大口，準備加餐時，想起宴北辰在王帳踹它那一腳。
赤蛇有些怕。
連扁平三角形的腦袋都頹喪三分。
儘管它智商堪憂，但依稀能判斷出，畫酒是個壞女人，宴北辰應該是相當討厭她的。
成功說服自己後，赤蛇再次張開血盆大口，比了比，能把畫酒的腦袋整個咬掉。
赤蛇提前感受到幸福與滿足。
那兩枚尖長的毒牙，不受控制地分泌出毒液。
在靠近少女脆弱脖頸的一刻，外面驚雷巨響。