身下墊著厚厚的獸皮，猶記得是去年春獵靖國公獵獲一隻猛虎，扒了它的皮製成這張褥子，老太君十分喜愛。
「祖母萬安。」
姜樾之率先行禮，而後頭的二房兩姐妹也跟著她恭恭敬敬行禮：「拜見祖母。」
「都起來吧。」章老太君在府中那是說一不二的人物，氣勢威嚴都足以讓人膽寒，「給她們都尋個座，別站著了。」
下人們拿上坐墊，三人跪坐在下，各懷心思。
姜樾之：「祖母一早派人來尋，可有什麼事？」
章老太君清了清嗓子，環顧三人的神色：「太子出征也已三年有餘，如今前線大獲全勝，不日便要歸朝。」
一句話幾乎是一道驚雷，屋內所有人的目光齊齊落在姜樾之身上。
只有她不動如山，面色如常：「這是好事啊，皇后娘娘終於得償所願。」
姜獻月眼神黯淡，三年前廢梁王與狄戎勾結妄圖奪取大昌江山。梁王雖敗兵於盛京，可北境之地確確實實失了兩座城池。
內憂外患之下，太子臨危受命出征平定，沒想到一去便是三年。失去的城池已然奪回，這讓大昌百姓士兵士氣高漲，越發鞏固了太子儲君之位。
如今班師回朝，各番嘉獎必不用說，終身大事也該定下了。
饒是一年前，儲妃之位花落誰家還乾坤未定，如今楚家大勢已去，京中又有誰能比得過她的長姊，姜樾之呢？
姜樾之說完此話，也有一瞬間的失神，皇后嫁於聖上二十餘載，只誕下一位嫡出九公主。當今太子並非皇后所出，乃是領養已故妃嬪之子。
少時她在宮中為公主伴讀，也偶有見過那位太子，性子冷清不善言辭。在沙場歷練這幾年，也不知會長成一副如何的性子，他……會心悅自己麼？
姜樾之唇角划過一抹淡淡笑意，必然是不會的，那位太子殿下，厭惡姜家人，最是厭惡她這個表妹。
「消息已經告訴你們，這幾日讓底下人量身做幾套進宮的衣服，別失了禮數。大郎二郎那邊也別落下，進了宮安分守己些，莫要依仗與太子的關係，做些上不得台面的事來。」
章老太君聲音沉沉，讓原本聽到前半句還欣喜不已的姐妹二人，一瞬間跌落谷底。
一開始還在為自己也有參加宮宴的機會而高興，可祖母這後面半句話又是狠狠地打了她們的臉。
「是，祖母，樾之省得。」姜樾之率先答話。
「是，謹遵祖母教誨。」姐妹二人答道。
章老太君擺擺手：「二娘，三娘先退下吧。」
這是有什麼單獨的話要與姜樾之說，姜獻月斂了眼眸，乖順帶著妹妹離去。
屋內便剩下祖孫二人，姜樾之站起身朝祖母走去：「祖母可是還有什麼不放心的？」
章老太君順勢握著她的手：「有你在，祖母沒什麼不放心的。只是擔心，因著年前那件事，樾兒心中還怨我。」
姜樾之低眉順目：「樾兒心中從未如此想過，也知那等情況祖母是為孫女考慮。」
「你能明白就好，姑母那兒你也莫要怨懟。楚貴妃和她鬥了這麼多年，事事壓她一頭，九公主又是個不長進的。她自然想要從你這扳回一局，那楚家大娘子名聲在外，你們小女郎之間惺惺相惜也情有可原。但，樾兒你要知道，你阿父阿母和我傾注了所有心血在你身上，你不可出一點差錯。靖國公府的未來，在你手上。」
向來敬重的祖母，居然會對她先軟和語氣，這讓她有些受寵若驚，可此話太過沉重，不是她能心安理得接受的。
「長兄今年參加秋闈，必能一舉高中，維舟雖讀書不才，可也跟著二叔習得一身武藝，日後建功立業的機會數不勝數。瑞辰經三叔的教導，成才亦是指日可待。二妹三妹也是享譽盛京，咱們姜府後代出眾，祖母不必為此擔憂。」
章老太君只是一笑置之，她這個孫女，還真是面面俱全。
出了壽安堂，姜樾之長呼出一口氣，已過了立春，天黑得沒有之前那般早了，不過黑蒙蒙的，壓得人幾乎要喘不過氣。
姜樾之還沒回到梨雲院，便在半道上遇見早早等候在此的姜獻月。
「長姊。」
姜樾之停下腳步，定睛看她：「二妹在此等我，所為何事？」
姜獻月原本想要假裝偶遇套幾句話，被她當面拆穿也不心虛：「祖母拉著長姊說了好些話，此番特意為太子殿下所準備的宮宴，怕禮儀規矩做不好丟了靖國公府的臉面。若祖母有什麼另外交代的話，還請長姊莫要小氣，也說於妹妹聽聽。」
姜樾之：「祖母沒告誡旁的，參加宮宴的事若二妹憂心，跟著我做便是，雖無法保證得到貴人賞識，但也能保證不出錯。」
又是這般高人一等的姿態，當過公主伴讀又如何，時常出入皇宮又如何，真把自己當成未來皇后了不成！
姜獻月低下頭沉默不語，姜樾之見狀便留下一