莎娜嘴唇顫抖地聽著，眼前逐漸模糊。
……
「……終於。」
厄路恩快速掃視了一遍信紙，臉色放鬆又期待。
「我終於有了回去的希望。」
「不……」他搖搖頭，糾正了自己的說法，「是人類終於有了回來的希望。」
把信紙折好放入帕洛特口中儲存，厄路恩拿起剛獲得沒多久的武器，分辨方向，走向一邊。
他準備去繼續開拓道路——這是計劃開始之前，他被媽媽要求做的事，而媽媽背後，大概是哪個公會，或者沒有底蘊，也沒有參與那些事的家族。
有黑鴉先生的支持，「道路」的開闢進行得相當順利。
只要邊境線突破，他描繪出來的地圖就會發揮作用——這由他的雙腿丈量，而非向黑鴉先生的索取。
「你說那些蠢貨是真的都被殺掉了嗎？一個都沒留下？這會不會導致有什麼內容遺漏？還有……」
厄路恩習慣性地詢問起現在和自己沒什麼關係的問題，樹影斑駁的臉上滿是笑容。
……
卡斯坦公會，真正的中央圓塔上。
雅克站在一群人中，剛結束新一輪的探討。
指令還沒正式發下，民眾只是因為前段時間的清掃成功而情緒高昂。
畢竟過去幾時上百年的時間內，邊境雖然一直內縮，但也較少發生較大規模的衝突，如果不是還會看到受到傷害或者老邁的武者，居於邊境內的居民只會覺得生活平穩而安寧。
「雖然有些難聽，但白楓的人有一句話說得沒錯。」
雅克側頭看向比自己年長一些的人，「什麼？」
這位同樣剛取得權力沒多久的夫人，雖然眼神沒多少變化，渾身卻逐漸散發出一股由內而外的疲憊，「不管是因為什麼，他們和白楓治下的民眾比起來，就像是野獸對比家養的……」
這個比喻不對，帶有侮辱性，而且這也不是這些人自己選擇的……雅克不贊同道：「卡斯坦和米布利屬於同謀，它們要將『湖泊』牢牢掌握在手中，也就必須保持武者的特殊地位，直接劃分兩個階級是最好的……」
他沒有明說，但相信對方能夠知道自己是指什麼。
「這倒是不對，應該是三個階級。」
夫人笑了聲，「無論有沒有實力，貴族永遠處於頂端，而下面才是武者和平民，他們也只是表面上份高下，在知情人眼中，二者幾乎沒有任何區別。」
「也因此，我希望在和西里西亞的合作上，奉獻出更多的力量……」
她自嘲一笑，「但是被拒絕了。」
「他們說得對，目前為止，所有參與過這件事情的人都已經付出代價，絕大部分守邊者也是懷抱守衛家園信念才加入公會，不應該被特殊對待。」
想到自己接下來還有很多事情要做，雅克沒有再交談的興致，點點頭離開了。
他不會參與戰鬥，甚至不會真正上去戰場，但要在後方保證沒有漏網之魚，配合其他人處理好物資跟進問題——雖然是冬天，這裡也有冷空氣的味道，但再往南方一些，食物就很難長時間保存，需要另想辦法。
街道兩側，翠綠的樹冠隨風擺動。
雅克登上了自家馬車，侍從走進來小聲道：「大人，您需要的內容已經準備好，放到了莊園內。」
他眼神沒有任何變化，「改變方向，去莊園。」
您已經很久沒有休息了……侍從咽下勸導的話語，因為他知道這正是關鍵時期，「是，大人。」
……
特納爾外的駐地內，一個個小隊正在休整、準備。
艾麗妮收拾好自己的藥箱：常用藥物、檢查工具、挖掘工具……
她拒絕了老師的邀請，表示自己還是和隊伍待在一起，才能發揮更大的作用。
貝拉走過來，「你真的做好決定了嗎？」
「你跟著醫師或許才能做更多事……」
艾麗妮斜了隊長一眼，「其實是更安全對吧。」
「但是隊長，你要知道，我清楚你們每一個人的身體狀況，能再最快速度內給出準確判斷，做出應對……如果我有那位家主的天賦，或許還會考慮其他，但現在，我在防線中都處於最普通的位置。」
見對方明顯還要再說，這位醫者露出燦爛的笑容，「隊長，你不記得了，我們還在學習的時候，就約定過了，以後要一直在一個隊伍里！」
「就算是埋也要埋在一起！」