但她還是硬著頭皮跟了上去。
禁衛統領看到來人，當即撐了雨傘迎過去，走近了瞧時，更覺對方著實較半年前憔悴了許多。
「老將軍，你來了。」
陳老將軍頷首，看禁衛軍在，料想皇上應該在這裡，四下環顧，卻並未見到，遂問她：「陛下也在嗎？」
統領回：「陛下有急事要處理，已經回了宮，叫下官在此等候將軍。」
老將軍繼續往前走，雙手發顫地取下戰盔，半蹲著將它擱在石碑前。
統領猶豫了一下，才安慰道：「將軍節哀順變…」
老將軍默然抬手，統領便拱手向她身後行了一禮，識趣地帶著禁衛軍退下了。
老將軍身上的鎧甲未除，顯然才從前線趕回。細密的雨滴浸濕了她斑白的鬢髮，她掏出一方潔白的帕子，細細地擦著石碑上的塵泥。
「帝君喜靜，你們不要吵他。」
隨從們於是都默默地退至陵外候著。
陳植半跪下去，準備給逝去的兄長奉一柱香。老將軍伸手一托，制止了她的動作。
陳植當即抬起臉來，觸見母親冷漠的眼神。
「從今以後老婦再也不管你同誰交好，你再要與那北涼郡主去看星星也好，看月亮也罷，都隨你，只是今日當著你哥哥的面，你就將這一身行頭都脫了罷。」
陳植立刻跪了下來：「娘…」
「你也不要再來認我，我沒生過你這個女兒。」
「娘，您不要聽信讒言，她們那是污衊，不信您可以去問陳柯。」
老將軍冷笑：「陳柯？我自會叫人打斷她的腿！要不是她處處袒護你，叫我至今都蒙在鼓裡，我何至於落到如此被動的局面？如今滿朝都認定你通敵，我要如何給大犁子民交代、給陛下交代？」
老將軍頓了頓，復嘆道：「你知道孫太醫怎麼說嗎？她說你哥哥剛產過女，卻操心過度，憂思成疾…」
「娘執意認為是我逼死了哥哥，既然如此，那便遂了娘的願吧。」少將軍說著話，解了佩劍和鎧甲，連同帥印一起，整整齊齊地擺在地上。
做完這一切，陳植翻身上馬，紅著眼眶離開了皇陵。
老將軍此次出征，情況特殊，時間並沒有多長，主要為了摸清敵情。邊境北涼國地處荒漠，物資匱乏，覬覦大犁國土已久。
其現任國君，狼子野心。大犁軍中有探子密報，指出矇族叛王現下就在北涼境內。
此前永宣帝御駕親征，那一戰持續了近半年，最終以矇族王帥棄城而逃、王帥妹妹主動打開城門投誠為結。
朱承啟登基之後，又派刑部侍郎兼少詹事張珏出使了矇族，為矇族新王加封。至此矇族才成為大犁的藩屬國。
但矇族叛王至今下落不明，且她在族中仍有不少追隨者，因此她始終是大犁的一塊心病。
如今又有密報，稱那王帥現為北涼國君所暗藏。
兵部接到密報，一刻也不敢耽擱，立刻將此事一五一十稟明聖上。
朱承啟密派陳家母女，上前線偵查敵情。
這約莫是兩個月前的事。
老將軍戎馬一生，向來來去匆匆，這一次離京，亦沒有拖沓。
而今新冢之前，只余她一人祭奠，左右無人，她再也沒能忍住，扶著石碑滑坐下去。暈眼泫淚之間，她偏偏憶起，就在兩個月前，宮內來人送信，是兒子想見她一面。
她當時只是想，回來再見也不遲，又想著出征探敵，本就是密令，看了信後，就隨手將它壓在箱底。卻沒想到，這一錯，竟是一輩子。
兩個月後，邊境北涼國發動夜襲，燒了犁軍糧草，打得犁軍節節敗退、一路退至定州。至此，大犁與北涼國一戰終於拉開了帷幕。
……
第121章 劉都督就要經過此地……
永宣二十四年十二月望，北風呼嘯了一夜，應天的初雪飄然而至。
大雪接連下了幾日，皇城內外皆是白茫茫一片。
陸公公將議完事的兩位閣老送出暖閣，發覺雪又下大了些，再回到皇帝跟前，猶豫了一下方開口問道：「膳房已經準備好了，請陛下示下，是否現在就讓他們將晚膳呈上來？」
朱承啟應允了，很快桌上便擺滿了各色珍饈，但他只是象徵性地用了幾口，便擱箸離開了暖閣。