片刻後，楊思煥爬起來把《大學》帶進蚊帳里，端坐在床上開始低聲吟誦：「古之欲明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身。欲修其身者…」
念到這裡，周威轉過頭來寒聲道：「大半夜的，你這是在做什麼？」
楊思煥答：「我覺得你說的對，你一個堂堂府案首都在通宵複習，而我縣試考成那樣，哪還有臉休息。」她頓了頓，滿臉愧疚的問：「是我聲音太大吵到你了？抱歉，那我小點聲好了。」
周威一時語塞，嘁了一聲：「隨你…」
楊思煥看著那貨的背影，嘴角微微上揚，繼續小聲讀下去。
「…所謂修身在正其心者，身有所忿懥，則不得其正，有所恐懼，則不得其正，有所好樂，則不得其正，有所…」
「停！」周威道，「我想睡覺了，你能不能放心裡默讀？」她說著就收拾了東西，躺倒在床邊。
楊思煥果然住了口，合起書去吹了油燈。周遭漆黑一片，楊思煥很快就酣然入夢了。
…
第二日天不亮楊思煥就被周威收拾東西的動靜吵醒，她坐起來揉了揉眼睛，也開始收拾。
一切打點妥帖之後，楊思煥拎著筐笆提步向貢院去了。今日初試，試八股文一篇、貼經十道。所謂貼經，就是挖去四書五經中部分字句，要考生填寫挖去的部分，考法很死。
天蒙蒙亮時楊思煥到了貢院門口，入口處已然排了好長一隊，人人一手提筐、一手持冊，挨個接受檢查。
犁朝科考檢查向來嚴格，院試中一旦有考生被發現舞弊、代考，就要當眾受鞭撻，不僅作弊者自己倒霉，與之結狀的考生當年的考試資格也會被取消。
前面的人進去之後，輪到楊思煥，三個穿公服的人把她圍住，其中一人翻筐笆、一人負責搜她身。
另有一人取了《形貌冊》，目光來回遊盪在楊思煥與冊子之間，良久才道：「嗯，沒問題，進去吧。」
說完給她發了一張紙，上面畫著幾排密密麻麻的格子，這便是「座號便覽」，便於考生快速找到自己的座位。
進了貢院右拐，看見一條狹長的甬道，甬道兩側皆是以石板相隔的格子間，這便是號舍了。
每排號舍編一個字號，用《千字文》編排。
楊思煥低頭看著自己的坐號，再看那張圖紙，登時寬心了許多。
還好沒分到「底號」，「底號」是廁所旁邊的號舍，沿著甬道走到底就是廁所，在那樣臭烘烘的環境中坐一天，她想都不敢想。
楊思煥往自己號舍走去，突然有人從背後拍了她一下，她回過頭，原來是方仕林。
「喂，你是幾號？」方仕林問。
「天貳拾肆。」楊思煥指著不遠處的號舍說道。
方仕林「哦」了一聲，又道：
「你給老子瞧瞧，這個『地伍拾玖』在哪裡？」
這時有巡考人員過來，訓道：「你們兩個在這磨磨唧唧幹啥呢？還不快去對號入座！」
方仕林當即臭著張臉，做出要抬槓的架勢，楊思煥立馬把她拉走。
她知道這廝狗嘴裡吐不出象牙，開口閉口都是「老子老子」的，三兩句話就能把巡考官惹毛。
楊思煥把方仕林扯到一邊，低聲道：「你順著甬道走下去，廁所旁邊倒數第二個就是五十九號。」
那廝問言擰眉道：「啥？要老子在廁所旁邊待一天？這叫老子怎麼吃飯睡覺？」說著就把考箱塞給楊思煥，「不考了！不考了！」
楊思煥抓著方仕林衣角，忙道：「這裡豈是你說來就來、想走便走的！別忘了，你是和我結過狀的，不要害我！」
那廝怔了怔，冷哼一聲拂開她的手，道：「爹爹的，真沒意思，開玩笑都看不出來。」
楊思煥這才鬆了口氣，這廝當真走了那就是違規，連同她也要受牽連。
方仕林又道：「你最好給我好好考！要不是看在那破狀子的份上，老子立馬就走了，哪用得著受這種窩囊氣！」說完伸手道：「考箱給我。」
大約過了半個時辰，號舍里幾乎都坐滿了人，共十多排號筒，每排六十間號舍。
孔孔伸頭，房房露腳，場面十分壯觀。
號板上都擺好了筆墨，說不緊張是假的，楊思煥取出事先備好的笤帚，將號板打掃了好幾遍，萬事俱備，就等答捲髮下來了。
又過了小半個時辰，貢院裡並排走來兩個穿官服的人。