萊爾伸出手，在觸碰到她臉頰的時候停下。
他有些控制不住自己的行為，阻止他的是希琳臉上的曬傷。
他體驗過海上的烈日。說起來，這還和希琳有點關係。當初被她丟在海里，漂泊在海上的兩天，太陽就這樣炙烤著他。
聰明的船長明白他的意圖，她移了下腦袋，挪動身體，下巴抵靠在他的肩膀。
在這並不合適的時候，與熟識的人接觸能夠緩和壓抑。
希琳伸出左臂，引領他懸在空中的手，將其放置在她的小腹往上些的位置。
他能夠感受到紗布。
「這裡沒事嗎？」
「嗯。」希琳點點頭，「這裡不疼。」
萊爾沉注視著她，斟酌了一會，他主動開口，分享現在的情況：「這艘船的目的地是亞圖拉亞罕河。」
「我知道。」希琳回答。萊爾亞當斯送給她的那幅航海圖標記了南方海域所有的民港位置，珍寶船是碎心群島的一次示好，是不能在軍用航道上航行的。
她很容易就推斷出他們的航線，並得到驗證。先前聽到的消息，足夠她組合成事件的真相。
萊爾亞當斯的態度也在其中起到關鍵。
她抿起乾澀的唇：「這些珍寶船是為了你的妹妹。」
「米德爾頓小姐是獨生女。」他回答。
「是我的妹妹。」萊爾補充了一句。
希琳望著天花板，不由得想，這可真是個矛盾的回答。獨生女，卻是妹妹。
她回想起之前萊爾亞當斯提起妹妹的語氣，回憶起前門鎮的那個偽裝拙劣的少女。
「怪不得你的西海岸貴族口音這麼討人厭。」她笑了一聲，「所以這艘船要把我帶去你長大的地方？」
他長大的地方。希琳的話語撞開萊爾的思緒。
他不由得想，希琳安托瓦內特要是換上瑞瑬納斯特色的長裙，不需要貴族小姐那般複雜的裝飾與花紋，就是最簡單的那種灰色裙裝。
她有一頭如同火焰般的紅髮，就算是最粗糙的衣物也無法掩蓋浪潮般的紅。
她的海是藍色的。北方的土地決定了她們無法大面積種植作物。
她真應該見見綠與金的豐收之海。穿行其中樸素的長裙會濺上斑駁的泥點，葉片會蹭過皮膚留下那種毛躁的瘙癢。
從樹上剛剛摘下的橘子會流淌甜美的汁水，比起北方果樹上的那些苦果子不知道甜了多少倍。
他會親手選一個最甜的橘子送給她，他記憶里南方的橘子，會驅散所有的苦澀與逼不得已。
「你在想什麼？」見他沒回話，希琳露出好奇的表情。
他應該在想些什麼她不知道的事。
「一個童話。」萊爾伸手拂過火紅的長髮。一個他還是小孩時喜歡的童話。
農民們的那種草帽會很適合她，有了帽檐，她就不會再被火辣的太陽曬得皮膚發紅。
現實不是他的童話。希琳不是受到他的邀請前往南方。
她似乎有所猜想，淺淺笑了笑，提起這次的打算。
「南方人會怎麼對我？」她指的是德赫里，這位來自碎心群島的少主不會輕易放過她。
她是被拘在船上的囚犯。萊爾亞當斯的懷抱不能掩蓋事實。
萊爾亞當斯蹙起眉頭。
「不好辦，但不是沒有辦法。」他主動分享了自己的意圖。
現下，他主動袒護希琳的理由來源於他父親的命令。德赫里並不知曉，他的父親傳達給眾人的不是尋找海的女兒，而是除掉她。
借著這個由頭，他肯定希琳不會有生命危險。但考慮到他之前對於德赫里的一些試探，只要他表現出袒護希琳的意圖，肯定會遭到報復。
萊爾如實將情況複述給希琳。
德赫里是一個危險的傢伙。幾次試探，他對他的性格有了大致判斷。
他很張揚。與他不得不做出的張揚不同，碎心群島正統的繼承人賦予他真正的從容。他同樣惡劣，蒂奇家族的嗜血好戰沿著血脈流淌到他身上，因為年輕而變得越發狂妄不受束縛。
他是萊娜未婚夫的候選人之一，若是他帶來的新技術打動了大主教，順次排名甚至會超過遠在東大陸腹地的總督。
米德爾頓公爵的態度不明確。按照往常的經驗，就算她有其他意見，也不會被採納。
更重要的是萊娜的性格，她不會聽從父親的安排，也不會聽母親的。
婚姻是逃離不幸的方式，雖然它極有可能跌入另一種不幸，可在他的家族中，情況又有所不同。
萊娜的身份減少了她的婚姻跌落不幸深淵的可能性——萊娜擁有一個價值連城的姓氏，就算是裝，那些有著頭銜的貴族也會維持該有的體面。至少明面上，他們不能傷害米德爾頓小姐。
德赫里不是個好選擇。
可他還沒來得及見見那位東方總督，已有的情報不足以勾勒這個可能成為他妹妹丈夫的陌生人的性格。
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