「心上人」三字在腦海里轉了好幾圈，許南清卻搜尋不出個人臉。
「您多慮了，下官心裡只有工作，沒有人。」
與一臉無欲無求的許南清對視片刻，林國公搖搖頭，長長嘆了口氣。
「本公素來不愛強人所難，你既是不願，那便是我那臭小子沒有這福分了。」
「多謝國公大度，願意放下官一馬。」許南清原本以為自己會被強買強賣，沒想到林國公居然知曉「強扭的瓜不甜」這個理，她頗為驚訝，但也不敢多留，生怕他改變主意，「國公，若無旁事，下官先告退了。」
「許掌事留步，」林國公忽地出聲將她喊住，「可否麻煩你一件事？」
「您說。」許南清一隻腳都已踏出門檻，聽他傳喚，又回過頭。
「臭小子還不知道本公同你說了這些，他只當你什麼都不知道，你既對他無意，可否在他提出相關要求時，直接回絕？」
「好，」許南清一向不愛吊著人，她頷首，「若您不介意，下官現在就可以進去和世子說清楚。」
「不不不，也不用這般急，你不必過多在意此事，佯裝不知即可。」
原來是讓她別捅破那層薄如蟬翼的窗戶紙。
「下官謹遵國公教誨，告辭。」她再度行禮，轉身便走。
林國公長嘆一聲，示意身旁管家跟上去。
「送一下許掌事。」
惦記著烈風，許南清歸心似箭，與國公府管家隨意聊了些，遠遠見東宮附近有一人一狗，看著都很眼熟。
許南清定睛一瞧，大駭。
寒山月在溜烈風？
他不是忙得很，連吃飯睡覺都得看公文麼？為何忽地有閒思遛狗？
「殿下今日心情不錯？」她走上前，話音剛落，便被烈風撲上來。
「嗷嗚嗷嗚——」
烈風在東宮附近轉來轉去，體力消耗不少，卻一直沒吃到口好吃的，正委屈著，見飼養官總算回來，忙不迭拖長調子叫了起來。
「拒絕林明遠，是步好棋。」
寒山月沒收狗鏈，任由烈風衝過去，「只是國公那老狐狸開的條件如此豐厚，你當真一點都不心動？」
許南清並不意外她前腳剛出國公府，寒山月便知道她在裡頭說了什麼話。
他心眼多，眼線更多，她惹不起，也躲不開。
「不心動，我不會因為婚姻，成為任何一個男人的附屬品。」
她接住烈風爪子，在寒山月略冷的眼神下補了句，「女的也不行。」
「為何？是還沒碰上心儀的？」
「非也。」
再度談及婚戀，許南清仍有一肚子想說。
「首先，戀愛只是生活的調味品，婚姻比戀愛更次，女子成了親，要生孩子帶孩子，洗衣做飯，相夫教子，一輩子都被拴在家中，其次，靠人人會跑，與其依附他人，不如讓別人依附我，只有權勢與金錢能給我我想要的。」
寒山月蹙眉。
「你這人，怎地掉錢眼裡了？好生俗氣。」
「殿下，正所謂『不當家不知柴米貴』，您衣來伸手飯來張口，自是不知金銀珠寶對於我這種人有多寶貴。」
許南清心如止水，不驚訝也不惱火，只是將想法平鋪直敘。
「你長這麼大，沒喜歡過人？」寒山月眉蹙得愈發深，不知到底想要個什麼答案。
「您說對了，」許南清頷首，捏了捏烈風送上門來的肉爪，「我還真沒喜歡過人，但喜歡好多動物，貓貓狗狗，老虎獅子熊，我都喜歡。」
「不會說人話的東西，有何好喜歡？」
烈風極通靈性，耳朵一抖，聽出寒山月是在罵它，氣得昂起狗頭，「嗷嗚嗷嗚」訴苦。
「好啦好啦，你主人他不是在罵你，他只是在表達『狗不會說人話』這個事實，不是針對你呀烈風。」
寒山月不知怎地心頭火起，一句「本宮還真是在罵你個蠢烈風」揚至嘴邊，察覺與一隻狗鬥氣實在有失風度，又硬生生憋了回去。
「不傷心啦，姐姐給你肉乾吃，好不好？」
見烈風仍叫喚不休，許南清從袖間摸出肉乾，遞到它嘴邊。
烈風一回生二回熟，幾次見哀嚎就有肉乾，爪子扒著許南清衣擺，汪汪個沒完。
「得了便宜還賣乖，你還怪聰明的嘞！」
許南清正尋思烈風平日裡氣性也不這般大，再一瞧它眼底澄澈，滿是對肉乾
的渴望，頓時哭笑不得。
「不能再吃了，再吃就是胖狗狗了，咱們要保持合理的體重，知不知道？」
「嗚嗚～」烈風鬆開爪子，圍著她腿直打轉。