「過段時間再說吧，」皇帝使出拖字訣，隨口搪塞道，「朕目前忙於政事，無暇顧及後宮。」
然而這不是他想搪塞就能搪塞過去的，百官的套話已經準備好了，自然要好生表演一番為國盡忠。
皇帝坐在龍椅上，儘量放緩心思耐心聽著這些換湯不換藥的言辭。也不知這些官員是怎麼想的，同樣的話第一次說時他不肯應，難道說個十次八次他就會妥協嗎？這群
人難道是試圖用「嘮叨」達成目的？
也怪不得父皇在位後期開始整治百官，任是脾氣再好的人怕是受不了這幾十年如一日的囉嗦。
正當皇帝耐心即將耗盡之際，正見沈乘月站了出來，他怔了一怔，甚至還多問了一句：「沈愛卿有何本要奏？」
「啟奏陛下，後宮空置日久……」
沈乘月一開口，與剛剛幾位大人一模一樣，連開頭的套話都是照搬過來的。皇帝怔怔地望著她，心下一時生出些說不清道不明的滋味。
不管皇后之事成與不成，沈乘月在他心目中總是一位難得不虛偽的官員，她不隨波逐流、人云亦云，更不會過多關注這種並不涉及民生國體之事。如今怎麼卻……難道是因為自己的提議讓她……
正當他胡思亂想之際，沈乘月已經話鋒一轉：「陛下短時間內既無廣納後宮之意，如今後宮空置，宮人富餘，不若將今年宮女太監之遴選一併取締，令百姓休養生息，陛下意下如何？」
其他官員不由側目，說好的關心陛下後宮呢？感情這就是你關心的方式？
眼尖的官員，正看到龍椅上的陛下抬手，似乎是掐了掐自己的人中。
第174章 削減人手
「參見陛下。」御書房裡，沈乘月對帝王恭恭敬敬行了一禮。
「沈愛卿免禮，何事求見？」皇帝看著她，面露猶疑，「你為什麼這樣看著我？你笑得有些奇怪。」
「陛下，您幾日前於朝上應了削減太監宮女之事，」沈乘月笑道，「所以臣近來連夜擬了個章程。」
「嗯？」皇帝用力回憶，「朕不是只應了取締今年宮人選拔嗎？還有其他的？」
「陛下過目成誦、博聞強記，洞察力和記憶力都令臣驚嘆。」沈乘月恭維。
「這有什麼好夸的？前幾天才發生的事，朕忘了才奇怪吧？」皇帝覺得好笑，「你到底有什麼目的？」
「我寫了份摺子，」沈乘月在皇帝示意下，把摺子遞上御案，「每座宮室需要多少太監宮女都經過我的嚴密計算，目前人員之冗餘實在不容小覷。」
「圖窮匕見啊。」皇帝感慨。
「什麼？」
「沒什麼，」皇帝看著摺子，嘆了口氣，「那沈愛卿打算怎麼解決此事呢？」
「首先，取締未來幾年內的宮人遴選，除非眼下這批宮人被放出去了，不然至少十年內宮裡都用不上增添人手。」
「……那萬一朕將來還要納妃立後呢？」
「讓娘娘自己帶丫鬟進宮？」
「嗯？」皇帝瞪眼。
「我是說，到時候臣定親自為娘娘挑選忠心不二的宮人。」
「目前的理由不足以說服朕。」
「大楚宮女和太監選拔以自願為先，在那些凶年飢歲、荒時暴月，成為宮人為很多人提供了一條活下去的路，這一點也許無可指摘，」沈乘月正色道，「但如今乃太平盛世，百姓安居樂業，進宮對他們而言已經成了一種……負擔。」
皇帝蹙眉：「此乃大楚祖制，百姓自願進宮，比之幾朝之前強征百姓家中適齡兒女，已經不知要強到哪裡去了。」
「的確是自願，但有賴先皇和陛下的勵精圖治，如今物阜民安，百姓們鮮少會生出把自家兒女送進宮裡為奴為婢的念頭，如此一來，每次宮人遴選人數湊不夠時，地方官怕惹怒天子，又會如何施為？好聽一點叫說服，難聽一點就叫強迫。」
「你繼續說。」
「宦官一旦進了宮，就很難再過上正常生活，要在宮裡待上一輩子，到了年老才能放出宮去，他們的晚年生活多半也較為淒涼，」沈乘月道，「宮女則十五到二十歲進宮，二十五歲以上才能離開，若是得了主子青眼要留她們，那就要留下，留宮三十年者亦有之，宮裡由宮女留成嬤嬤的人數和名單我記在奏章第三折 了。這世上哪還有什麼活計是這樣的？一入宮門就失去了自由，規矩森嚴，數年之間，和家人一面都見不得。」
「你說得也有些道理，取締未來幾年遴選，朕也不是不能應。」
「還有，宮女太監遴選時都要相貌周正的，免得伺候的時候驚嚇貴人，」沈乘月搖了搖頭，「說真的，陛下，您有這麼容易受驚嗎？」
「……沒有。」
「所以，臣提議改制。」
「你所圖甚大啊，看來不只是為了未來幾年，改制可是要延及後世的，」皇帝翻閱著摺子，「我看見你寫在後面了，宮女任職兩年可離宮，離宮後，每人有兩個月的猶豫期，可以在兩月內選擇續簽兩年契書，重新返宮。」
「這樣對她們而言，這就成了一份活計，做上兩年，攢一筆銀子，就可以離宮，自願的百姓也許反而會更多。」
「想法很新穎，就是有點不顧朕的死活，」皇帝無奈，「如此頻繁更換人手，若有刺客或心懷不軌者混入其中……」
「陛下您沒有什麼大內高手潛伏在側嗎？」沈乘月環顧四周，甚至還探頭看了看房梁，「再說若真有什麼勢力想刺殺您，不輪換也有辦法混人進來行刺。」