「陛下，」沈乘月也跟著嘆息，「試著多休息休息吧，這樣下去，您把自己弄得半死不活奄奄一息，對大楚朝堂實在無益。」
「……」
「摒棄私人角度，作為臣子，我是希望您能保重身體的。」
「好。」
沈乘月沒太把皇后這件事放在心上，出了宮，就徑直前往郡王府，先太子的遺孤封了郡王，正和母親一同居於此處。新帝既已登基，他們繼續住在皇宮裡自然是不合禮數了。
「沈姐姐，你來啦。」小郡王現在只有八歲，看到沈乘月，挺靦腆地問了個好。
沈乘月摸了摸他的腦袋，她和郡王府中人已經算得上熟悉了，幾個月間她經常過來探望，不論真情假意，多多少少也要做個樣子，讓其他人知道朝中還有人惦記著這對兒孤兒寡母，免得外人怠慢了去。
「沈大人，」沈乘月陪小郡王玩了會球，曾經的太子妃得了下人通傳，向她走來，客客氣氣招呼她喝茶，「不必總是惦念我們，廖大人昨日才送了批東西過來，這裡什麼都不缺的。」
廖大人就是先太子太保，曾經在宮裡大打出手，鎖喉對手的那位，如今調進了禮部任職。
沈乘月點點頭：「廖大人有情有義。」
她知道自己看起來有些奇怪，廖大人與先太子有師徒之誼，照顧他的遺孤也算理所應當。但沈乘月以往除了在朝堂上有不同政見時駁斥過先太子，私下連話都沒說過幾句，此時未免顯得過於積極了些。
京城裡已經有人在傳她對先太子愛而不得、痴心一片了，聽說這傳言的人常常會一拍腦門，覺得這解釋異常合理，怪不得沈大人至今未有家室，原來是心系太子。
沈乘月偶爾聽說，只是一笑而過，不甚在意。只是那段時間，沈府附近一賣胡餅的店鋪老闆眼神里充滿了對這段悽美愛戀的憐憫，沈乘月每早上朝順路在那裡買早膳時，老闆都指使小二給她的胡餅里羊肉餡塞得鼓鼓囊囊，與旁人不同。
沈乘月欣然接受了這點優待。
朝中的大臣們自然是不甚在意這傳言的，頂多是和她關係不錯的調侃了一句。她有政績有實權，些許小事，連政敵都懶得去加以利用。
沈乘月沒有在郡王府待上太久，就離開這裡前往戶部衙門，從側巷抄近路繞過去，正巧碰見王至寶在翻牆。
猶記得她剛剛學會翻牆時，她爹王伍站在一旁目瞪口呆：「
你跟誰學的翻牆？」
「沈大人啊，」王至寶答得順暢極了，「這樣很方便，爹你要不要學？」
「……」
幾年過去，張山王伍都已經能獨當一面，王至寶小姑娘也十分熟悉各司的運作，沈乘月一句話，就由她跑前跑後來協調各司，指派合適的人手來完成任務。
今日她這一翻牆，恰好就落在沈乘月的馬邊，倒把自己嚇了一跳：「大人？」
「又翻牆出去買吃的？」沈乘月坐在馬上俯視她，「縣試準備的如何了？今年你可要下場了。」
想不到有朝一日，沈乘月竟扮了一回督促人進步的角色，她板著臉，試圖嚇唬嚇唬小姑娘。
王至寶吐了吐舌頭：「小的勤勉苦讀、孜孜不倦，絕不敢辱沒戶部威名，絕不負侍郎大人厚望！」
「油嘴滑舌的，不愧是我帶出來的，行了，去吧，買什麼吃的別忘了給我帶一份。」
「是！」
進了戶部，沈乘月先處理了幾封文書，如今做了侍郎，每日要處理的東西反而比做一司郎中時少了些，各司都已經被她精簡、加薪了一遍，一些繁瑣的文書他們先處理過，懸而未決和比較重要的才會遞到她面前，省時省力。新科進士們剛剛融入這裡時，都有些震驚於戶部如今的雷厲風行。
偶爾這批新科進士和進了其他官署的同科相聚聊天，才得知同科們還在到處找房子，有的人實在找不到合適的，乾脆在百姓自家住的小院裡租了間屋子，共用一間院子和茅房。如此和陌生人同住一個屋檐下，自然不甚舒適，經常覺得吵嚷，卻也沒什麼辦法。
同科又問起陸遠他們在戶部的近況，陸遠和朋友們對視，怕刺激到同科，沒好意思說是沈侍郎親自給他們找好了房子，還墊付了一年的租金。還是同科見他們支支吾吾，鬧著要去他們住處看一眼才露了餡。
同科們望著眼前幾進的小院，院落簡約雅致，雖無精心護理的花草，卻有幾叢竹子立在院中，頗具生機。院子裡放著石桌，此時夕陽灑下幾道餘暉，已經能讓眾人想像得到，平日裡主人家坐在院子裡讀書寫字是何等閒雅。
同科們歆羨不已：「我的房子它甚至漏雨，我又不會修繕，只能拿個瓦盆接著。你這房子是哪裡找的？」
到了這份上，陸遠也不好再隱瞞：「我們沈侍郎幫著找的。」
「為什麼？」
「為了讓大家安心做事吧？」
「大家？」同科們敏銳地抓住了他的用詞，「你的意思是不止你這個二甲傳臚有此待遇，而是所有進了戶部的人都有？」
眾人紛紛點頭：「都有。」
「都是這樣的小院？」