禮部尚書心下奇怪，召來禮部的親信商議了幾句。片刻後，親信轉身，向一旁的太監走去，讓他們把皇子公主等人速速請到此處。
「他說殿下們在過來的路上了，」半晌親信迴轉，把太監的話重複了一遍，「讓咱們稍安勿躁。」
一行人又等了一個時辰，卻也未見殿下們的身影，眼看已經到了午時，有些官員忍不住上前詢問情況，問能否先讓眾人回府換身素服。
太監搖搖頭：「素服已為諸位大人備好，今日還請各位先在宮中留宿一夜。」
百官看起來有些茫然，不過這種時候，一切聽從安排才是，大家點了點頭，跟著領路的宮女各自離開了。
沈乘月被帶到一座空置的殿裡，沐了浴，換好衣服，宮女又為她上了清茶，卻遲遲沒再叫她出去進行下一項流程。
沈乘月也沒提出什麼意見，飲了杯茶，就去殿中的床上躺下入睡了。宮女輕聲喊了兩次「沈大人」，見她不應，似是真的睡著了，就退了出去，在房門外守著。
但在房門關閉的那一刻，宮女身後的房間裡已經空無一人了。
她轉身後，沈乘月已經睜開了雙眼，身影迅捷地從窗子裡躥了出去。
戶部尚書也正身處一間空置的大殿，他讓宮女先退下，一個人獨坐飲茶，忽聽得身後傳來一聲幽幽的「大人」。
他嚇得整個人蹦了起來，猛地回頭，看清沈乘月的面孔才鬆了口氣：「你嚇死我了！你知不知道歷朝歷代的皇宮裡一向有鬧鬼的傳說？你知不知道剛剛那一瞬間我想了多少事？我差點以為是這座宮室太久沒人住成了鬼魂聚集之所呢！」
門外的宮女聽到動靜，問了一聲：「大人，您還好嗎？」
「沒事，」尚書連忙遮掩，「被茶燙到了口，現在沒事了。」
「是。」
尚書這才重又看向沈乘月：「你怎麼進來的？」
「翻窗。」
「你就不能消停哪怕一日嗎？」尚書頭疼，「這裡可是皇宮！」
「我想見見大人您。」
尚書只得嘆了口氣：「坐吧。」
他給沈乘月斟了茶：「我昨日在殿前看到你時還有些驚訝，沒想到你回來得這麼早。」
「我到元闊縣當晚，就被當地的縣令捉住了，」沈乘月把事情如實道來，「一看就知道他有問題了，我直接派人去潭州府搬了救兵，很快就解決了。」
「我派你去查案，你在那兒起義呢？」尚書聽了她綁架縣令的過程，苦笑道，「不過原來元闊田稅當真有問題，這群蠹蟲，欺上瞞下，當真可惡！」
「是啊。」
「你做得很好，快去歇一會兒吧，可能今夜還要守靈。」
「我不累。」
「你昨日剛進京吧？日夜兼程趕回來的？」
「嗯，我讓隨行其他人別急躁，沿路看看風景，緩緩歸來便是。我自己打馬疾奔而歸，我一路上總記掛著京城，好在是及時趕回來了。如果趕不上，我會很遺憾的。」
尚書微怔：「乘月，你和陛下關係十分親近嗎？」
「現在我可以肯定地回答這個問題，是。」
「對不住，我沒想到這一點，我讓你離京的時候，是想保護你的。」
「我信你，大人，這句我深信不疑。」
「……」她的語氣有些奇怪，尚書難免多看了她一眼。
「大人，你說宮裡為什麼不讓咱們出去？」沈乘月又問。
「興許是有什麼禮制要遵循吧，反正要守靈三日，出不出去也沒什麼區別。」
「這一日啊，百官都被困在宮中，各自分散，也沒個與人商量的餘地，「沈乘月說話時，望著窗外，似乎在看著某個很渺遠的地方，「等咱們出去時，外面說不定已經改天換地了。」
「什麼……」
「陛下最後一次和我說話時，提起過太子，陛下的意思很明顯，他是認為太子理所應當會繼位的，」沈乘月輕聲道，「但今日太子殿下甚至沒有出現，而遺詔里也沒有提起過他。」
「也許是遺詔出了問題。」
「您是說，有人讓遺詔出了問題。」