換了衣服，幾人還裝模作樣地提了幾個包袱，裝作是來探親的旅人，雇了輛牛車往李田家而去。
沈乘月荊釵布裙，抱著膝乖巧地窩在車斗的稻草堆里，看著面露嫌棄的幾名下屬，頭疼地壓低聲音：「看你們這坐立不安的，不然乾脆一路倒立過去吧？拿大頂會嗎？」
幾人這才安坐下來，到了李田的家，又要面臨房間分配的問題，沈乘月自告奮勇說自己可以睡廚房：「夜裡餓了還可以弄點東西吃。」
「有蟲子，我們南邊蟲子很大的。」李田提醒。
「那算了。」沈乘月迅速躥回了堂屋。
一行人到的晚，此時很快就入了夜，沈乘月望著窗外明月，還沒來得及生出些對時事的感慨，忽聽一陣紛雜的腳步聲從遠處而來，很快就包圍了這間小院。
若不管其他人，沈乘月自己跑定然是跑得了，但她天生好奇，爬上牆探頭就問：「你們幹什麼的？」
「下去！」牆下的人作勢要用刀尖去戳她，沈乘月看清他的長刀是大楚各地官府統一制式，聳聳肩，又跳回院子裡。
幾名戶部小官一臉茫然地被扯到了院子裡，像貨物似的被人打量了一回。
「李田！」為首的人大喝一聲，「早看你鬼鬼祟祟的不對勁！我們老爺有先見之明，吩咐我等將你看牢，一旦與外人聯繫就立刻拿下，你還有何話說？」
「冤枉啊，」李田和沈乘月對視一眼，「這幾位都是我的親戚，路過本縣就來借宿一夜而已。」
「少廢話，統統拿下！押去田裡！」
戶部幾人急了，正要表明身份，卻接收到沈乘月的眼神，這才安靜下來，有些忐忑地被官差押走。
沈乘月想看看一行人究竟會被押往何處，不料行至中途，卻有人扯著她和其他人分開，將她獨自帶走。
她被蒙著眼帶進了一處府邸，又被推進一個房間，房中空無一人。她在桌邊坐下，才有人陸續進門，上了些酒菜。
這又是做什麼？說真的，要不是沈乘月對自己的頂頭上司還算有幾分了解，知道尚書不至於拐著彎來害自己，她真有點要懷疑他了。
沈乘月嘗了口酒，沒試出常見迷藥或毒藥的味道，又夾了一筷子一口桌上的香酥鴨，待菜上齊，才有一微胖男子推門走了進來，看見她已經自斟自飲上了，怔了一怔，隨即臉上堆出一個笑：「喲，真沒想到，王老二那廝辦事一向不靠譜，這次居然還真給我獻上個大美人兒！」
「哦，圖色的？」沈乘月搖搖頭，「看來是我想多了。」
男子搓著手，笑著在她身邊落座：「美人兒可知我是誰？」
「縣太爺？」
「猜對了！美人兒真聰明，」男子給她斟酒，「以後跟了我，吃香的喝辣的，都少不了你的。」
沈乘月被氣笑了：「我很久沒遇上這麼直白的人了。」
男子湊近看她，越發覺得心癢：「來喝一杯？」
「如果我拒絕呢？」沈乘月問，「跟我一起的那些人被押到哪兒去了？」
「他們啊，犯了罪，押進田裡做工了。但本官憐香惜玉，捨不得姑娘你一起去干苦力啊。」他去摸沈乘月的手，被她躲開。
「他們犯了什麼罪？」
「他們和疑犯李、李，李什麼來著？」
「李田。」
「對，和李田私通，意圖加害本官，罰進田裡勞作作抵！」
「哦，我明白了，」沈乘月反應很快，「你給那些看起來無權無勢的外地人找個罪名，扣下去，壓擠了那些真正佃農的生存空間，但田稅還是要佃農來交，看不出來你還有點小聰明。」
「不說這個，不聊那些掃興的，」縣太爺連連擺手，「你怎麼總問這個？」
沈乘月主動湊到他耳邊，在他一臉喜色中輕聲道：「因為我是上面派下來查田稅的欽差。」
這句話無異於一聲驚雷，把縣太爺驚得蹦了起來：「欽、欽差？你……是知府派下來的？」
「再往上想想。」
縣太爺瞪大了他那雙小眼睛：「京里？」
「不錯。」
眼前人已經變了副態度：「敢問大人在何處高就？」
「戶部，你今日搞這一出還挺便利的，都不用查了，一看就知道你必然有問題。」
「戶部、戶部……」縣太爺急促地喘著氣，「你騙我的吧？」