「哪怕是一成，甚至半成，那也是潑天的富貴了。」
「還是得繼續保持低調，陛下不會動我們，但難保下一任皇帝不會來宰咱們這隻肥羊。」
「我明白，」爬得越高，跌落的風險自然也會隨之增大，「對了，還沒恭喜姑娘縣試得中。」
「說到這事兒，我聽說過秀才可以免賦稅，」沈乘月托腮，「但我猜咱們這兒的賦稅是免不得了。」
「那是免田稅，還要限制幾十畝以內，咱們就別做夢了。」
「也是，都賺了這麼多了，就回饋一下國庫吧。」
「聽說秀才還有個好處，就是見到縣官無需行禮跪拜。」
沈乘月欲哭無淚：「我本來就不用行禮！」
她離開紅塵里時，在街上撞到了三皇子，沈乘月行了禮：「三殿下。」
「我微服出來，沈大人不必行禮，」三皇子笑道，「都那麼熟了，以後私下稱我的名字君御便是。」
「是，君御。」
君御，楚君御，沈乘月忽然意識到多年以來這是自己第一次念出他的名字。
「恭喜沈大人得中縣之案首，相請不如偶遇，我可有幸請你去共飲一杯？」
「殿、您客氣了，我和妹妹約好了，她要給我擺慶功宴，」沈乘月笑了笑，「若是遲到，她又要發脾氣給我看了。」
「那不耽擱沈大人了，回見。」
「告辭。」
「但我實際上並沒有給你擺慶功宴。」郡主府，沈瑕聽了姐姐的故事後，緩緩搖了搖頭。
「我知道，只是找個藉口罷了，」沈乘月聳肩，「不然跟皇子一道用飯，還得講規矩。話說回來，你為什麼不給我擺慶功宴？」
「縣試是你應該中的，有什麼稀奇？」
沈乘月控訴：「你聽起來特別像那種酷愛打壓孩子的爹娘！」
「但你已經不是孩子了，你承受得起我的打壓。」
沈乘月委屈：「可你幹嘛要打壓我？可別說是為了讓我勝不驕敗不餒，我會把你最心愛的屏風扔進池塘的。」
沈瑕稍稍反省了自己一下：「那你想吃什麼？」
沈乘月歡呼著蹦了起來：「我要杏酪鵝和荔枝酒，郡主府廚子最拿手的！」
「好。」沈瑕認命地讓人去吩咐廚房備菜。
「對了，你那主意收效不錯，雖然那些去參與縣試的貴女中者不多，但的確帶動了很多百姓，我名下的私塾最近女學生越來越多了。」
沈瑕點了點頭，並未對此做出評價。
「只是貴女們從小讀書，我原本希望更多人能中秀才的。」
「讀書的目的不同，科舉畢竟不是遊戲，」沈瑕似乎並不意外，「但自小讀書的人學起新東西會更快一些，所以你還是可以繼續利用她們。」
「你一定要用利用這個詞嗎？」
「你喜歡的話也可以說是知人善用。」
「……隨她們去吧，明年縣試，我那些私塾里的姑娘們也該下場了。」
「你還留了一手？」
「當然，幾年前對陛下提了條件以後，我就一直在著手培養這方面的學生，你真以為我只開獸醫課啊？」沈乘月皺了皺鼻子，「不過女子科舉乍開，年輕人太興奮太浮躁，我特地壓了她們一年，讓她們明年再試。」
「別說這些沒用的，我知道你是擔心百官那邊出什麼么蛾子，所以壓她們一年，自己先試著摸石頭過河。」
「我真的糾結了很久，」沈乘月沒否認，「擔心第一次縣試應試的女子太少會不會就此取締什麼的。」
「你有沒有想過取締男子科舉會發生什麼？」沈瑕分析，「那是百姓和寒門出貴子的希望，並且幾乎是唯一的希望，一朝被堵死，希望泯滅，再沒有改變階層的機會，實在不利於民間穩定，甚至可能會產生暴動、爆發起義。」
「你是說……」