那幾萬人的隊伍疾馳而來，馬蹄不斷濺起地上的雪花，越來越近，城外迎接的夷狄人眯起眼睛細看：「我怎麼覺得哪裡不對……」
「是楚人！」他身邊的人大叫起來，「不是援軍，是楚人的軍隊！」
竟是楚人的軍隊……他們穿著草原各部落特色的衣飾，戴了假的絡腮鬍子遮臉，直到跑到近前，才讓眾夷狄人看出了不對。
那支真正的援軍被其他幾個部落找理由拖住，楚軍趕到時，扒了他們的衣服，又拿到了周遭幾個部落主動送上的服飾，才做了這個局。
「關門！」眾夷狄人一邊轉身向城門裡跑去，一邊大聲喊叫著，「關城門！」
但為時已晚，大楚軍人的刀尖已經抵上了他們的後背，五萬餘人硬生生衝破了關閉大半的城門，衝進城裡，殺聲震天，摧枯拉朽般，解決了這座城的守兵。
城中百姓們抵抗不得，也紛紛歸降，被楚軍下令暫時不得離開家門，等戰爭結束後，再統一進行管理。
城頭升起了大楚的旗幟，代表著大楚又下一城。
消息傳回夷狄可汗的耳中，他怒急攻心，竟在眾臣子面前直愣愣地暈了過去。
第119章 可汗之死
援軍其實是敵軍，那些答應出兵援助的信件如今看來滿紙的諷刺，原來他們發出這些信的時候，就已經投靠了楚國。
被其他草原部落背叛的怒火，加上夷狄節節敗退的事實，讓可汗一病不起。
他倚在病床上，摩挲著手裡的捲軸，那是大楚詳細的布防圖，是沈瑕叛逃而來時獻給他的。
當初人們以為沈瑕只偷了京城布防圖，其實遠遠不止，她獻給可汗的，是一紙大楚天下，境內地形、駐軍位置、防禦體系、兵力配置、關隘防線的突破點、兵法陣圖，甚至每個將領擅長的戰陣……
有了它，似乎只要他們能打進大楚，能越過邊境幾城的防線，在楚國腹地便能勢如破竹，只剩下一片坦途。
只要他們能打進邊關的防線……
「我算是看清楚了，這東西就是包著蜜糖的毒藥，」可汗已是氣息奄奄，眼裡的亮光漸漸熄滅，「誘發我們的野心和欲望，誘惑著我們對楚國出手，但轉頭都是一場空……」
「可汗？」
「這就是一疊廢紙，廢紙！」可汗忽然激動起來，拍打著床榻，「取火盆來，燒掉，把它們通通燒掉！」
貼身的侍從看了一眼坐在床邊的幾位相對沉默的公主王子，依言去取火盆。
「沈瑕呢？還有沈瑕！」可汗扯住了床邊五王子的衣領，「讓她、讓她來，我要當面問問她究竟存著什麼心思，我要……斬了她！」
「父汗，」他已經沒什麼力氣，五王子輕而易舉地拍掉了他的手，「她在牢里呢。」
「牢里？把她押過來，我要親自看著你斬了她！」
「您身子抱恙，好生歇息吧。」
「我說的話，現在就不管用了嗎？」可汗越過他，向後面的侍從下令道，「速速把沈瑕押過來！」
「是！」
另一名侍從將火盆端了上來，可汗顫著手遞過那些捲軸：「燒掉！」
五王子忽然起身，從侍從手中劫過了那些捲軸：「父汗，我打算保留它們。」
「你個逆子，聽不懂我說了什麼嗎？沈瑕是在害我們啊！她一直在騙人，她在利用你！」
「您已經日薄西山，難免做此想法，」五王子看著他，語氣里滿是尊敬，說出的內容卻並非如此，「但我們其他人還年輕呢。」
「你、你……」可汗捂著胸口，向後一仰，再次暈了過去。
寢宮裡又是一陣混亂，侍從們連忙去喊那些候在殿門口的大夫，一片忙亂中，早忘了要去押解沈瑕的命令。五王子握著捲軸，轉身離去，沒有多看父親一眼。他的兄弟姐妹中，有人驚惶地上前查看父親，有人漠然地坐在原處一動不動。
幾日後，大楚收到消息，夷狄可汗薨逝，由五王子繼位為王。
「這個消息對我們而言是喜是憂？」邊城之內，公西郡丞問道。
「不知道，但應當是好事，」沈乘月輕輕搖了搖頭，「至少對軍中士氣有所鼓舞。」
這話不假，得知夷狄可汗被生生氣死，楚軍越發鬥志昂揚，所向披靡，幾日間又有一城告破。
消息傳回朝中，人人都在讚頌皇帝聖明，說著困擾大楚幾百年的痼疾即將消散。皇帝高居龍椅之上，看著歌功頌德的百官，志得意滿間又難免覺得有些諷刺。
而沈乘月，已經再次集結人手，踏上了前往草原的路。
———
夷狄，大牢。
裡面一片幽暗，只有幾隻小窗勉強透進來一點光亮，好在草原氣候乾燥，這裡並不陰濕。