四五個丫鬟圍著沈乘月打轉，一邊給她梳頭，一邊捧了兩件新制的夏裝來問：「小姐，這嫩粉和鵝黃的，您今日要穿哪一件？」
沈乘月略作思索，抬手點了嫩粉：「上次見蕭哥哥時穿得就是類似的黃色，可不能重了樣。」
「是。」
待一番描眉畫眼、梳頭挽髻後，打扮停當的沈乘月逕自前往沈府前院，孫嬤嬤追著給她撐起一把油紙傘：「姑娘，外頭太陽毒得很，小心暑氣。」
另有兩名貼身丫鬟一人執扇，一人捧著壺涼飲子，跟在沈乘月身後。
一行人出了月華院，轉過一條迴廊，打眼便看到不遠處紫藤架下，有幾個丫頭小廝在躲懶乘涼，偷偷聊著閒話。
沈乘月掃了一眼，並未在意，她滿心想著快點見到蕭遇，但到底還是顧念著自小學來的儀態，不敢把步履放得太匆忙。
她幼時便和蕭遇定了親，不過他對她一向雖禮貌卻淡漠，鮮少主動登門拜訪，今日卻突然……莫不是為了明日七夕？不對，蕭哥哥又不是那等輕狂人，哪有邀女子七夕出門同游只提前一日來請的？難道是……如今眼看到了婚嫁的年紀，莫非他今日是來商量提親之事的？
沈乘月心思百轉千回，正因著這個猜測而臉紅心跳，喜不自勝，忽聽身側孫嬤嬤怒喝道：「住口！敢在這裡亂嚼舌根，把這些腌臢事傳進姑娘的耳朵里，我這就去稟了老夫人，把你們通通攆出府去！」
幾個丫鬟小廝這才注意到沈乘月一行，登時嚇得面色發白，其中一個小廝膝蓋一軟，跪了下來，其他人也連忙效仿。
沈乘月一心惦記著蕭遇，眉目間蘊著笑意，腳步快樂又輕盈。下人們的閒言碎語絲毫未入她的耳，便只對孫嬤嬤搖搖頭：「好了，快走吧。」
「是。」孫嬤嬤又對那群丫鬟小廝念了兩句大小姐寬仁、饒恕你們這次一類的話，換得幾人口中感激連連，這才舉著傘追上了沈乘月。
一行人行至沈府前院，第一眼便看到了在假山流水邊徘徊的蕭遇。蕭家公子向來氣度翩翩，引人心折，京城人曾贊曰「雲間貴公子，玉骨秀橫秋」。今日他穿了一襲月白色錦緞長衫，以玉簪束髮，手持一把水墨摺扇，氣若謫仙，風姿朗朗。
沈乘月一見他便心生歡喜，作為府上唯一的嫡女，她從小被寵得如珠如寶，什麼都要最好的，最好的衣服，最好的首飾，如今也要嫁最好的丈夫。
她口中喊了聲「蕭哥哥」，蕭遇回首，看到她，卻不復以往從容客套，而是面露難色。
沈乘月卻不會看人臉色，她自小順風順水地長大，還沒人給她上過這一課，仍是歡歡喜喜地讓丫鬟等在原地，自己湊上前：「蕭哥哥，你來看我啦！」
蕭遇後退一步，行了一禮：「見過沈姑娘。」
他從來都是這樣禮數周全。
沈乘月笑了笑：「說了多少次了，蕭哥哥不必對我這般客套。對了，你看我今日的裙子好看嗎？」
她在他面前旋轉一圈，裙角飛揚，鮮活生動，環佩叮咚作響。
「沈姑娘自是好看的，」蕭遇謹守禮數，雙眸微垂，不肯盯著她看，大概生怕她繼續問髮簪精不精緻、妝容美不美，連忙開口說起正事，「沈姑娘，恕在下唐突，蕭某今日來訪，有要事相商，是……關於我們的婚事。」
沈乘月臉上泛起一層薄紅，期待地望著他俊秀的眉眼：「蕭哥哥你直說就是。」
蕭遇清了清嗓子，略有些緊張地開口：「沈姑娘，我想……退婚。」
他的聲音在沈乘月耳邊響起，輕柔的聲線卻仿佛一道驚雷劈中了她的腦海，讓她腦子嗡了一聲，思緒一片混沌，一時竟無法理解眼前的狀況：「……你說什麼？」
見沈乘月身子顫了顫，不遠處的孫嬤嬤連忙疾步上前扶住她：「姑娘！」
「我說，我要退婚。」他的聲音帶著歉意，同時堅定無比。
沈乘月只覺得耳邊一片嗡鳴，又聽到蕭遇斷斷續續地說了些「是我的錯……補償……對外只說是我不好……絕不敢損害姑娘聲名……」一類的話。
她完全不想聽他傾訴歉意，只是愣愣地問道：「為什麼？」
蕭遇面現愧疚之色：「是我的錯，蕭某已有心儀之人，我與她兩情相悅。」
沈乘月的茫然立刻被憤怒所取代，直勾勾地看著蕭遇，咬牙切齒問道：「是誰？！」
她雙眼瞪得滾圓，此時是真心困惑，憑自己的容貌家世，這滿京的貴女，她究竟能輸與誰去？
「不敢欺瞞沈姑娘，」蕭遇躊躇片刻，還是坦言道，「是您的二妹妹，貴府的沈二姑娘。」
「沈瑕？！」
沈乘月心下怒火越燒越熾。沈瑕是沈府的庶女，才名滿京、人人稱讚，沈府這一代就只有兩個女孩兒，難免會有人拿她二人比較。沈瑕若不是生母出身差些，幾乎都要把她這個嫡女的風頭比下去了，算是沈乘月成長過程中一個挫折。=quothrgt
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