「——我隨你回京。」
他想要考取功名，帶母親和妹妹脫離苦海！！
然而，志向雖已立下，錢財卻成了問題。
他的手早已不適合作畫——
斷腕之人不僅拿不動長槍，便是連字都寫不好，可謂文不成武不就。
他物慾不高，在外漂泊的那些年，勉強做些雜活倒也能維持生計。然建安城開銷大，衣食住行、拜師打點樣樣要錢，他不欲向裴府討要，便只能如乞丐般宿去了草廟。
恰在這時，維揚舊居的友人捎來了一件包袱，說是他曾經的故交轉寄過去的。
故交？
他眉心一顫，似是想到了什麼。
猛然抖開包袱，一捆捆羅列齊整的捲軸躍然眼前。僅從墨香推斷，他便知曉這是他曾經贈予心上人的畫作。
「玉石」先生名號尚在，畫作依舊價值千金。如此，倒是湊足了拜師的束脩。
可很快，他便意識到了不對勁——
他贈予她的畫作不下百幅，可眼下收到的卻只有寥寥三十餘幅。饒是寄來的這些已足以解決他的燃眉之急，可思及那缺少的七十餘幅，眉宇間不由划過一抹寂然。
其實他隱約也猜到了，那些沒能寄給他的畫作皆為她的丹青小像。阿瓔秉性清正，不欺暗室，以她的習性，嫁人後應當已經悉數銷毀了。
世人皆言「玉石一筆，價值千金」。
可她燒掉的又何止千金墨寶，那是他年少時的心意。
展開昔年舊作，往日的一幕幕在腦中浮現。
父親，你看，我為她臨了那麼多丹青，也聽了你的話，將自己活成了一個沒臉沒皮的登徒子，卻終敵不過蘭因絮果，一枕槐安。
我到底還是走了您的老路……
此後，他放下一切雜念，通宵達旦，臨池學書，終於廣安元年考取功名。
高中狀元後，他即封翰林院修撰，半年後升任工部郎中。某個偶然的機會，竟教他無意中發現，當年的那封匿名信是由一個東宮的侍衛寄出去的。
那侍衛知道太子痴心阿瓔多年，卻又困於三王爭儲的現狀，遲遲不敢表露心跡，便自作主張寫了那封匿名信警告他，為太子鳴不平。
那信中之言，竟非太子本意！！
他怒火中燒，渾身血液沸騰，當即便欲尋那侍衛報仇，卻被裴序阻止——
「她早已嫁為人婦，你想讓她難堪麼？」
裴序的話總是一針見血，教他瞬間冷靜下來。
是啊，她早就不屬於他了，他此番衝過去又能挽回什麼？他入仕的初衷難道是為了得罪皇帝？
另一頭，周夫人年歲越大，行事竟愈發猖狂。舒姨娘和周惠在伯府中受盡凌辱，好些時候險些連命都保不住。
那個每年生辰都來莫府探望他的女人，為了守住他還活著的秘密，這些年來可謂煞費苦心。
清明那日，女人因「著裝過艷」而受了主母的笞打，二十杖過後，已然奄奄一息。
他實在忍無可忍，便不顧裴序的勸阻跑去找周懷錄對峙。豈料周懷錄當即就認出了他的身份，不僅對他這個「文弱」的庶子不屑一顧，甚至還冷嘲熱諷——
「舒姨娘的種，個頂個兒的沒出息。」
他聽言握緊了拳，目眥盡裂。
遠寧伯尚武，他卻尤擅丹青，出不出息的暫且不論。然他大哥周誠！原先可是個天賦異稟的將才，若非周夫人刻意陷害，又豈會落得如今這副弱不禁風的模樣？！！
周懷錄不肯認他，遠寧伯府的的家務他亦不便插手，帶著周惠母女倆自立門戶的想法就更屬無稽之談。
為了制約周夫人，便只能另尋他法。
既然心上人早已他嫁，無奈之下，他索性拜入當朝首輔鍾謐的門下，隨後又娶了其次女鍾令姝為妻。
他知道鍾令姝心裡有人，可是他並不介意，反倒惺惺相惜，只因他亦未曾放下過邗江邊的那名女子，家妻的心有所屬反而令他舒了一口氣。
婚後兩人相處不錯，雖從未圓過房，卻也相敬如賓，彼此尊重。
成為鍾謐的女婿後，周懷錄對他客氣了不少，不僅多次邀他出門同游，壽誕將至，甚至還親自臨帖，力邀他去京郊的別莊赴宴。
同游的請求雖被他一一婉拒了，但遠寧伯的生辰宴他還是過去了。雖然賀禮買的都是周誠和周惠喜歡的，但他肯去，便算是給足了遠寧伯面子。
不僅如此，在他的多番暗示之下，周懷錄終於開始管束內宅之事，至此舒姨娘母女的日子才算好過了一些。
靜夜裡，海浪翻滾咆哮，似修羅道的凶獸。
隨著「咕吱」一聲鳥叫，墨修永的思緒終於被拉了回來。=quothrgt
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