承安門前的那一跪，斷送的又豈止是他的仕途？便是連他的整個人生都……
聽言，墨修永微微垂首，鳳眸在油燈下泛著柔光，眉宇間隱有清輝之意。
「馮高氏既已逼到建安，我若退縮，如何對得起莫府那六年的養育之恩？」
他的嗓音微微有些沙啞，細聽之下，竟還帶些哽咽——
「我從不相信父親是世人口中的惡吏。」
唐瓔點燈的手一頓，迅速從他的話語中捕捉到關鍵——
為何只是六年？
莫非……
墨修永頷首，「我六歲生辰過後沒多久，父親便因病過世了。」
話音落，氣氛陡然陷入凝滯。
須臾，他的聲音又響了起來。
「聽父親說，周夫人極為善妒，
時常苛待府中女眷。我大哥周誠雖是庶出，卻也是家中長子，自小便被接到周夫人身邊撫養。因著伯府只有這一個男孩兒，周夫人原本還算細心，可嫡公子周皓卿出生後，大哥的好日子也算到了頭。」
烈風再起，海面間或傳來幾聲海鳥的哀鳴，一聲接著一聲，此起彼伏，尖利而又刺耳，如泣血般更添悲絕。
嫡庶有別的道理墨修永自然明白，可遠寧伯府的「有別」，卻與虐待無異。
等大哥到了適學的年齡，不僅教書先生請最差的，冬日裡，周夫人還以強身健體的名義令大哥去院子裡拾柴，去深山中淋冰瀑，以致他咳嗽常犯，自小體弱多病，長大後不得已做了文臣。
父親告訴他，大哥在武學方面其實更有天賦。
遠寧伯一介武夫，不愛搞權，只顧吃喝玩樂，鮮少問及後宅之事。府中諸事，無論大小，皆由周夫人做主，只要不鬧出人命，他對周夫人的那些小心思也就一笑了之。
「周懷錄的幾個庶出子女中，大哥入仕後便搬離了伯府，我亦未曾遭受過周夫人的苛待，只是苦了阿惠……」
聽到此處，唐瓔頓悟——
若說墨修永的「夭折」是舒姨娘故意為之，那麼周惠的留下則成了必然，畢竟府中連死兩胎實屬異常。更何況，周惠是女嬰，無法克承家業，於主母的地位也構不成威脅，是故舒姨娘當年才沒犯險將她也送出去。
海浪翻騰而起，又猛然墜落，攪擾著靜謐的夜。
懷中的藥瓶冰涼刺骨，唐瓔緊了緊上衣。耳邊有夜風襲來，帶起她的羽睫微微顫動。
她心中明白，周夫人的善妒之心遠不止於此——
去年在書院，她曾目睹過周惠的一雙柔荑被人絞得皮肉綻開，鮮血淋漓，就連指骨的關節處都腫成了一大塊兒。
這手段，幾乎能趕得上錦衣衛的拶指之刑。而周夫人之所以如此，只因周惠在年初時誤喝了周年音的一碗羹湯。
這事兒她沒跟墨修永說，說了純粹添堵。
夜風漸止，墨修永直起身，一雙褐眸凝望著海面。
幽邃的倒影中，父親音容宛在。
生辰那日，年幼的他冒著大雨急匆匆回到莫府，卻發現父親早已端坐於高台之上，衣衫整潔，眉宇沉凝，似乎正等著他，背影瞧著有些蕭索。
「你母親二度有孕時，因周誠的前車之鑑，變得格外謹慎，成日擔心肚中的孩子被周夫人暗害了去。」
許是下雨的緣故，父親的聲音聽起來有些低啞，不若往日那般渾厚。
「生產時，她令丫鬟在產房外拖住了周懷錄，生完便令人將你送出了府，託付給建安城的『故交』照料，隨後又將事先準備好的死嬰擺出來，謊稱生了個死胎。」
這個「故交」是誰不言而喻。
說起往事，父親眸色晶亮，瘦黃的頰側也不禁染上了笑意。
「——我便是在六年前的那個雨夜，邂逅了尚在襁褓中啼哭的你。」
聽言，墨修永無力垂首，雙拳緊握，胸口中升起一股無處發泄的挫敗感。
莫同竟不是他的生父......
他雖年幼，卻還是從父親的口吻中隱約察覺到了什麼。
「那您......」
「——我傾慕你母親。」
莫同承認得很乾脆，高闊的眉宇中洋溢著坦然。
「可即便如此，我卻從未與她僭越過世俗之禮。」
言訖，一口鮮血噴濺而出，地面的青磚迅速被染紅。
提及故人，他疲憊的潤眸中似掛滿了遺憾。=quothrgt
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