「信上說，易顯被戶部盯上的事已經被齊向安知道了，而彼時的齊向安正處于禁毒案的風口浪尖上，不想再節外生枝，唯恐易顯被抓後引起陛下的注意，將他們曾經做過的惡事一併抖出來，是以非但沒幫他擺脫林建的追查，反而生了斬草除根的心思……」
陰空下，黑雲低矮而厚重，層層疊疊仿似被墨汁浸染，壓在人的頭頂喘不過氣來。冷風吹過，空氣中瀰漫著潮濕的氣味，一場暴風雨即將來臨。
唐瓔忽覺胸口沉悶，似是預感到了什麼般，她問姚半雪：「易顯忠誠如斯，想必不肯輕易相信齊向安會這般絕情吧？」
姚半雪點頭，「是以信的最後，老師告訴易顯，齊向安已經著手開始清理靈香蠱這條線了，就連作為同謀的都察院也被他給盯上了，老師自己恐也命不久矣，還提醒易顯小心些，往後不必再給他寄信了。」
原來如此……
唐瓔頷首，後面的事便也不難猜了——
那封信寄出去之後沒幾日，曹佑果真「暴斃身亡」，得知曹佑的死訊後，易顯開始自危，日日陷在恐慌之中，而後徹底對齊向安起了敵對心。
這便是事情的始末了。
「早知如此，我便不該答應老師的要求。」
姚半雪這話說的沒頭沒尾的，唐瓔卻聽懂了他的意思。
御史分很多種，她是黎靖北親封的山東道監察御史，來青州巡視再正常不過，而姚半雪則是右都御史，身份顯貴，位高權重，本該留守建安，和趙琢一起坐鎮都察院，卻突然下到地方，管起了米稅錢糧之事，諸般行徑，很難不讓人生疑。
關於這點，唯有一種解釋——
他是被總憲派來進一步激化易顯和齊向安之間的矛盾的，簡言之，曹佑的最後一步棋並非自盡前寄出去的那封信，乃是他。
姚半雪是曹佑的學生，又選這個節骨眼兒上過來，易顯很容易便會相信他是被他老師派過來幫助自己的，危局之下，為了抓住了這棵救命稻草，他不得不收起了高官的作派，在兩人第一回 見面時就對他殷勤備至......
聽完姚半雪的講述，唐瓔心裡很不是滋味，曹佑用了短短兩個月的功夫布下這局棋，臨了卻也將自己的命算了進去。
他豁得出去，亦死得乾脆。
望著眼前負手而立的男子，她不禁一陣後怕——
姚半雪果真慧極，竟能在兩人到達青州之前就將真相推演到這個地步，往後他們若是成了敵對方……
唐瓔不敢細想。
「既然齊向安為主不仁，易顯想必也會為自己留下後手，」她問姚半雪：「我們該怎麼做？」
他去易府做
了那麼多次客，想必早有自己的安排，唐瓔想知道他的計劃。
姚半雪卻並未直接回答她的問題，而是講起了靈香蠱的特質。
「幼年時期的蠱蟲於佃農而言，可謂至寶。」
他抿了一口茶，續道：「幼蟲生長時會分泌一種綠色的汁液，那汁液不僅能提高莊稼的產量，加速農作物的生長，對於其他昆蟲而言還有極強的攻擊性，這也是佃農們施了『香肥』之後蝗蟲全都消失的原因，如此看來，靈香蠱於農田而言似乎有百利而無一害。」
唐瓔頷首，姚半雪說的這些盛子一早便告訴過她，儘管如此，出於禮貌考慮，他並未出言打斷。
「然而你也知道，成年後的蠱蟲對農田有著極強的破壞性，這類成蟲一旦落入土中，便會迅速吸乾土壤層的水分，以致土地乾涸開裂，不僅如此，他們的分裂能力也很強。」
他頓了頓，眸中蓄滿了暗色，「靈香蠱入土後，不出一年便可分裂出近百萬隻幼蟲，其子孫後代更是能向下繁衍至數十尺之深……」
數十尺……
唐瓔大撼，這是要讓整個青州府的農田徹底消亡啊！！
說到此處，姚半雪突然話鋒一轉——
「正是因為熟知這一特性，易顯不敢輕易涉險。去年蝗災過後，唐珏曾親至南疆購入一大批靈香蠱，並將大部分的蠱蟲轉賣給了佃農，如今仍有部分剩下的，他不敢隨處亂放，唯恐成蟲傷及土壤，引來懷疑，可若說還有哪處能存放如此大量的蠱蟲......」
唐瓔靈光一閃，「落花別莊？」
自她對易顯起疑後，曾秘密調查過他名下的所有商鋪、田產、以及地契，其中落花別莊從占地面積上來說無疑是最符合的。
更重要的是——
此處地處湖心，遠離土壤，不適宜蠱蟲的生長。
姚半雪揚眸，似乎對她的發現有些意外，轉而點點頭，肯定了她的猜測。
「不久前，他曾帶我參觀過那處別莊，別莊整體無異，只是西南角有座很大的院落，那院落由玄鐵製成，銅牆鐵壁，固若金湯，周圍無土無塵，便是連一棵野草的影子都看不見，不僅如此……」
他頓了頓，「院落的前門還落了鎖，且那鎖是用象牙特製的，此間種種異象，實為可疑。」
周圍無土無塵……
唐瓔頓首，如此看來，倒確實是個存放蠱蟲的好地方。
她問姚半雪：「大人可曾進去過？」