我們要不要給那些長官一些銀子，先把名字報上去。」
三年一次的選秀包括初選、複選、終選，一共三輪選核，這裡面其實也有很多彎彎繞繞，就從初選前呈上去的名單來說，都統衙門那些長官若是有心刁難，那他們可以不將你的名字呈報上去，刻意隱去。
三年一次的選秀錯過了可能要再等三年，本來女子十三歲才可參選，三年一過便是十六歲，有時候參選年紀大的人三年過去可能都十九二十歲了，沒有幾個三年。
這個時候可能就需要給那些上報名單的長官一些銀兩，這幾乎是默認的「潛規則」，沒人會舉報那些長官。
這還沒到初選，等名單交上去後才開始初選，初選便是要看你的長相，像她臉上有疤的人是直接淘汰的，初選其實不大嚴格，就是看你身體有沒有缺陷之類的，沒有的話可以進入複選，複選才需要進宮，學的那些規矩才用得上，一關關下來，基本上只會有幾十人最後被選中，
「你們當初有沒有給長官銀子？」
完顏氏笑道：「我們家桃子哪用得著給銀子。」
錢氏一想也是。
馬佳氏說道：「大嫂，你都讓宮裡出來的嬤嬤教佳儀規矩了，別捨不得那幾兩銀子，該給就給，不然他們不把佳儀的名單放上去怎麼辦，難不成又要等三年。」
「說的也是，我得先去打聽打聽今年誰負責交名單。」
烏錦在一旁只靜靜聽著，過一會兒覺得無聊便走出去了，鞭炮聲有遠有近，不遠處也有人往天上放花燈。
她走著走著就見到前面的張宗，跟張宗視線對上，她不想跟張宗再有往來，轉身想回去，結果張宗直接追上去。
「桃子，你躲什麼？」
烏錦神情略顯尷尬，她說她沒躲，沒想到會碰到他。
張宗知道自己是刻意過來烏家附近轉悠的，他記得上一年也是除夕，她說要跟他成婚，他們兩還高高興興說著兩家人要如何見面訂親的事，眨眼間一年過去了，她卻開始躲著他。
「你不願意見到我？」
要怎麼說呢，她既然跟張宗退婚了，兩人的確沒有再見面的必要，她隱隱感覺張宗似乎還沒放下，她抬頭看張宗，說道：「我記得你之前說過你家裡人為你找好了一門親事，你說你要成親了，是年後嗎？」
張宗沒想到自己隨口胡謅的話被她記下，他要是不這麼說，她更不會見他，他一點都不心虛：「是年後。」
「哪家姑娘？」
「反正都不是你，哪家姑娘都一樣。」
烏錦深深嘆口氣：「張宗，我們的緣分已經盡了，你真的該往前走了，別再惦記我，我們的事是我不對在先，我已經很愧疚了，你別這樣，我都不知道該怎麼面對你了，我覺得我做錯事了。」
烏錦沒想到張宗對她的情這麼深，雖說他們從小相識，有一起長大的情誼，但她總覺得不至於此，她以為張宗很快忘了她，但顯然他陷得太深，她都不知道該如何勸他。
「不會的，你只需要再等等，再等等就好。」
「張宗，你在說什麼？」
張宗隨即搖搖頭，說沒事，他知道烏錦此時不願見他，他今日見到她，也跟她說上話了，他滿足了，於是他說他先回家了。
烏錦看著張宗離開，她心裡不知為何隱隱不安，她也沒有心思再閒逛下去，還是回家了。
到了深夜，亥時的梆子聲響起時，一家人又一塊給祭拜祖先，後吃守夜餃子，五歲的烏明眼皮快耷拉下來，只吃了兩個，程姨娘就抱他回鋪炕上繼續睡。
吃完餃子後才算是守完夜，一家人才真正入睡。
大年初一的早上鞭炮聲不絕入耳，烏錦被吵醒，烏明已經醒了，過來她的房間想拽她出去陪他一起玩。
還是小大人的烏安過來把烏明拉走，說讓她繼續睡覺，烏錦就繼續躺在被窩，不願意起來，直到她額娘進來，端了一碗羊雜湯給她，她吃過後才慢悠悠地起身。
小孩子的過年是放鞭炮看雜技，到處玩耍，而烏錦一直待在屋子裡吃吃喝喝，沒有小孩子要出去玩的那份童心。
跟她一塊長大，同齡的女孩子大多嫁人了，住在夫家，她們往來就少了一些。
接下來的十幾天，烏錦就陪著她額娘跟小娘一起走親戚，到各家吃飯，這個年就這樣平靜過去。