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浪頭鋪天蓋地地打下來，剛剛還在石腳的水位此刻已經漫過半腰，風更大了，常毓急聲催促：「先生，風暴要來了，再不走，整座島都要被淹了啊！」
滄浪遠眺一眼狂暴翻滾的海面，有些動搖。又是一道浪打來，浪花怒舔袍角，他下意識後退了兩步，轉身眼疾手快地扶住險些站立不穩的老婦人。
「官爺，求求你，別走，救救我兒子。」她跪倒在滄浪的腳邊，死死揪著他衣角，滿面淚痕地哀求。
就在一炷香前。
南洋水師校場傳來軍報，一小股倭寇從雙嶼左側的天水窪登岸，突襲了沿岸的三座瞭望塔，洗劫了府倉糧械後，分兵轉掠位於天水窪口的慈濟坊。
事出倉促，主帥王朗剛好攜兵巡防夔川一線，順道踏勘奠基大典的籌備情況，主要將領大抵隨行。而身負節制之職的兗王亦不在軍中，滄浪看著眼前輕陣如雲的赫然場面，沒什麼猶豫，即刻決定帶兵馳援，就當是給新陣法一個小試牛刀的機會。
船櫓競發，長槍叢立，晏軍的黑色大纛旗連杆成片，在洶湧波濤和濃郁鉛雲的雙重威壓下，猶如一頭龐然海獸，帶著傾城摧嵬的氣勢直逼向島嶼。
經歷了一個多月的訓練，南洋水師早已能夠做到離船即戰，區區幾十人的倭寇不是這支正規軍的對手，好些倭寇貪財，手上都被裝銀子的布袋占滿了，根本來不及拔刀，槍一馳突立馬倒地。
倭寇如見鬼魅，很多人甚至疑心，這才是傳聞里神出鬼沒的天煞。天水窪地勢崎嶇，多的是溝壑縱橫，倭人的太刀在長槍面前根本毫無還手之力，接二連三有賊寇被挑飛，再重重地跌進渠溝，那些人肝膽俱裂的慘號很快被厚沉惡臭的沼泥吞沒。
短短一炷香，倭寇被打得丟盔棄甲。兵士清理戰場時，滄浪抬掌擋風，順著風聽到了軍靴疾跑的聲音。
「回稟大人，在岸的慈濟坊百姓已盡數解救，無一傷亡。只是聽一個老婦人說，奔襲慈濟坊的倭寇不止這些，還有部分殘勇挾持了包括她兒子在內的十二名百姓，逃進天水窪，往海神廟去了！」
水位漲得越來越快，輕舟在浪花的拍打間載浮載沉，錨鏈眼看就要牽制不住。天水窪地如其名，三面臨海，外高內低，一旦遇上風暴漲潮，海水倒灌之快，根本無從反應。
常毓急得跳腳，什麼規矩也忘了，一把抓住滄浪袍袖，對著太傅大人直呼其名。
「鞦韆頃！你走不走！」
常毓這個人，鑽研則痴，對名號什麼的一概記不住，平常就跟著封璘叫滄浪先生，此時情急，失口叫出了太傅大人昔年的舊諱，把自己也愣得不輕。
音落，老婦人淒楚欲絕的哭聲戛然而止。
她慢慢地鬆開手指，半身浸泡在冰冷的海水裡，臉上的神情也似被凍麻木了。伴隨一聲似哭非笑的驚啼，老婦人驟然搶地，掩面失聲，恐懼和悲傷如冰封瓦解，取而代之的是汩汩流淌的絕望。
被他們戳著脊樑罵了整整三年的軟骨文臣，鞦韆頃，如何能做危難關頭的樑柱？
「常善德聽令。」
常毓茫然地抬起臉：「啊？」
「你在軍中，聞令該答是，王爺連這點規矩都沒教會你嗎？」滄浪沉著臉，不等他回神，頂著疾風揚聲又道：「你護送百姓儘快登岸，務必妥善安置。留下兩支槍隊，本官帶人，去去就回。」
常毓張了張嘴，愣了半晌，訥聲說：「若殞身在此，軍報上不算你的功勞。」
滄浪沒答話，他攙著臂把老婦人從地上扶起，在烏壓壓的雨積雲下，越過訇哮的海浪，望向當年翻身跌落的城樓，眼神逐漸凝聚起鋒芒。他說：「我要的功勞，自在人心。」
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前堂的交談還在繼續。
茶已吃過三巡，窗外的葉浪起伏更加激烈，常敏行智珠在握，走到琉璃窗前聽著菩提沙響，臉上露出迷醉的神情。