雲青嘴角滲出一條血線，斷斷續續說道：「師兄拜入師尊門下後日日勤懇修煉劍術，從、不曾懈怠。但師尊只因一句『天賦不足』就給他判了死刑，不顧師兄臉面，公然將雲笛雲歆當做下一個『劍峰繼承人』培養。這不……公平。」
「公平？」柯麒仰頭大笑，道：「修仙界從未有過什麼『公平』。八峰繼承人必須是擁有象徵飛升資格的『仙骨』的人，而你師兄的仙骨，早在三年前便腐爛了。」
「你以為凌月劍宗何以維持『宗門之首』的頭銜，還不是因為擁有仙骨的人經脈中的靈力會比普通人更加純粹，更加濃郁，更加強大。」
「你與杜風搖前後腳入門，本有資格與他一爭『繼承人』之位，但我卻從未考慮過你，你可知為何。」柯麒手上力道微松，像一隻獵豹鬆開嘴一樣，給了雲青片刻喘息的時間。
雲青調整了一下呼吸，急咳幾聲，回道：「弟子，不知。」
柯麒盯著他的眼睛，道：「因為你不夠『忠』。『正義』和『公理』在你眼中是天，而一個合格的峰主眼中的天應該是『凌月劍宗』。如果有一天發生什麼意外，在『凌月劍宗』和『道德』之間，你一定會毫不猶豫地選擇崇高的『道德』。」
柯麒說著眯起眼，右手使勁。
「弟子自認沒錯。」雲青嘴唇逐漸泛紫，頭昏腦脹，勉強維持著一線清明答道：「問心、無愧。」
「咔嗒」一聲，雲青的腦袋緩緩垂下，柯麒鬆開手，任由他落在沾滿泥水的地上，像一片在秋天前就枯萎的葉子。
「那麼，我也留你不得了。」柯麒表情自然地擦著手，將沾滿星星血跡的手帕往雲青蒼白的臉上一蓋，轉身離去。
雲青的眼眸逐漸混濁，點點光團出現在他的眼中，他用盡最後一絲力氣勾了一下唇角，慢慢、慢慢地停止了呼吸。
天空轟隆一聲。
暴雨將至。
——
幾個時辰前。
當山下的流言四散開，卻尚未攀雲而上時，雲青卻已然知曉。為了第一時間知道師兄的消息，雲青早早地就瞞著眾人分出了一縷自己的神識留在山腳，替他探聽消息。
他輕輕摸了摸喉間，那裡什麼都沒有，白淨如初。但他知道，在昨日清長老與師尊的談話結束後，他就被師尊設下了單向的鎖魂陣，一舉一動皆瞞不過師尊的法眼。
雲青輕笑一聲，無比慶幸被自己提前分出的那縷神識——在鎖魂陣設下前它就不在這具身體中，自然不會被鎖魂陣探查到。
他不知道師兄是否真的是被溟市「綁架」，但他了解凌月劍宗。五年開一回的試煉之境在即，為了少生事端，凌月劍宗一定會在消息散播到各處時及時遏止，然後裝聾作啞，將這陣流言混過去。
哪怕只有一絲希望。
雲青表面安靜地在花園中澆花，看似柔弱無害的紫羅蘭搖晃著，悄悄散播下淡黃色的花粉。
柯麒沒有任何懷疑，雲青那縷分神暢通無阻地回到了凌月劍宗，然後緩緩消散，分解成了應聽聲那晚見過的光團，輕若粉末般落在了幾十個外門弟子身上。
剎那，山下的流言一股腦地灌入了外門弟子的腦中，他們不受控制地像山下那些人一樣開始討論。
一傳十，十傳百，短短一個下午，這流言就傳到了宗主耳朵里。
雲青微微一笑，蹲下身撫摸著面前這株蔫兒巴巴的紫羅蘭。它的根已經爛了，無藥可救，早已做好了死去的準備。
他伸手撿起一片掉落在地的紫羅蘭花瓣，放在嘴角輕輕貼了貼，然後用靈力在花叢中挖了個小坑，將花瓣和手上的儲物戒都埋了進去。
做完這些後，他再次拿起了水壺，靜靜等待著黑夜將陽光吞沒。
——
雎雲居中。
清休瀾躺在院落中的池塘邊，身下是一層薄薄的靈力，隔絕了他與泥土。陽光向西偏移，他閉著眼，任由長發散落，右手輕輕攪動著池塘中的水。
池中赤紅與金鱗的錦鯉搖搖尾巴湊上前來，試探性地含了一口清休瀾的沉入水中的指尖，偷得一絲他身上的靈力。轉眼，那尾魚兒就比其他魚兒大上兩圈，魚鰭與尾巴都變得更加飄逸，借著落入水中的陽光發著光。
清休瀾沒有阻止，有一下沒一下地逗著魚。
直到他終於膩味了無聊的追逐遊戲，才坐起身來，懶洋洋地甩了甩指尖的水漬，緩緩降下法陣，道：「進來吧。」
站在雎雲居外的小孩兒終於如獲大赦般鬆了口氣，走了進來，朝清休瀾行禮道：「師尊請清長老到凌月大殿一敘，說有大事要和清長老商議，特命我前來知會長老一聲。」